miere

În coloniile de albine, regalitatea nu este moștenită. Pentru a deveni regină, trebuie doar să mănânci ca una.

Coloniile de albine sunt formate din muncitoare, drone (albine de sex masculin) și regină. Aceste insecte au o structură socială foarte dezvoltată, fiecare castă lucrând împreună pentru binele general al coloniei.

Indiferent dacă o albină de sex feminin devine regină sau muncitoare depinde în principal de dietă. În mod adecvat, larvele femele care sunt hrănite exclusiv cu „lăptișor de matcă” (termenul tehnic pentru secrețiile speciale glandulare de la albinele lucrătoare) devin regine. Alte larve, ale căror diete încep cu laptisorul de matcă, dar după câteva zile includ miere și un amestec de polen și alte secreții (cunoscute sub numele de „pâine de albine”) devin albine lucrătoare.

Cercetările anterioare s-au ocupat în principal de proprietățile unice ale lăptișorului de matcă. Dar un nou studiu sugerează că, în loc de așa-numitele albine asistente care aleg să încoroneze reginele printr-o dietă specială, ele retrogradează în mod activ majoritatea femeilor în rândul lucrătorilor prin „castrare chimică”. Până când un acid specific nu este introdus în dietele femeilor albine, oricare dintre ele ar putea deveni regină. (Îmi pare rău, fetelor!)

În cadrul studiului, publicat în Science Advances, cercetătorii de la Universitatea din Illinois au analizat fitochimicalele - substanțe chimice pe bază de plante - adăugate la miere și pâine de albine de către albinele asistente și au izolat un acid cunoscut sub numele de acid p-cumaric. Acest compus nu era prezent în lăptișorul de matcă.

Cercetătorii au crescut apoi două grupuri de albine - una cu o dietă de lăptișor de matcă, iar cealaltă cu aceeași dietă dozată cu p-acid cumaric. Albinele hrănite cu o dietă cu acid au dezvoltat ovare mai mici decât cele care nu erau, încheind brusc ambițiile lor regale.