Suplimentele de ulei de pește sunt printre cele mai populare suplimente alimentare luate de americani, deoarece aproape 8% dintre adulți - aproximativ 19 milioane de oameni - le iau. Și de ce? Pastilele conțin acizi grași omega-3 care au fost asociați cu o varietate de beneficii pentru sănătate, inclusiv ajutarea la artrită, boli cardiovasculare, scăderea colesterolului și a trigliceridelor (un tip de grăsime care se găsește în sânge) și chiar depresie.
Însă toată hype-ul din jurul pastilelor de ulei de pește este susținut de dovezi științifice? Și există efecte secundare care sunt îngrijorătoare cu utilizarea lor? Nu există nicio îndoială că omega-3 sunt absolut necesare pentru sănătatea umană și s-au făcut multe cercetări cu privire la faptul dacă suplimentele oferă beneficii reale, dar studiile dau adesea rezultate contradictorii sau neconcludente.
Înainte de a examina avantajele și dezavantajele pastilelor de ulei de pește, este important să începeți cu o înțelegere a diferitelor tipuri de omega-3, cum funcționează acestea în organism și ce studii au fost efectuate pentru a sprijini sau a submina beneficiile presupuse pentru sănătate ale supliment.
De ce nebunia cu ulei de pește?
Popularitatea uleiului de pește a crescut odată cu numeroasele cercetări care leagă o gamă largă de beneficii pentru sănătate, în special scăderea tensiunii arteriale, a trigliceridelor și a colesterolului, cu acizii grași omega-3. Principalele tipuri de omega-3 sunt acidul eicosapentaenoic (EPA) și acidul docosahexaenoic (DHA), care se găsesc în principal în fructele de mare și acidul alfa-linolenic (ALA) care se găsește în uleiurile din semințe de in și vegetale, nucile și legumele cu frunze. Suplimentele de ulei de pește conțin adesea o combinație de EPA și DHA.
Omega-3 se găsesc în membranele fiecărei celule din corp. „Există o mulțime de acizi grași omega-3 în membranele celulare ale creierului și ale sistemului nervos în general, precum și în inimă și afectează modul în care acționează diferite sisteme de emițătoare”, spune Jeppe Hagstrup Christensen, MD, profesor clinic la Spitalul Universitar Aalborg din Danemarca, care a efectuat mai multe studii pe această temă. Omega-3 sunt incorporate in aceste tesuturi atunci cand sunt ingerate, iar concentratia lor creste. Puteți măsura efectiv creșterea acizilor grași în diferite țesuturi după suplimentare. ”
Organismul necesită acizi grași omega-3 pentru o dezvoltare adecvată a creierului și funcții precum coagularea sângelui, digestia, fertilitatea și activitatea celulară și musculară.
„Acizii grași omega-3 sunt grăsimi esențiale - trebuie consumați pentru funcții normale ale corpului și nu sunt fabricați de către organism”, spune Jonathan Fialkow, MD, șef de integrare clinică al Baptist Health South Florida și director medical al cardiovasculare Centrul de cercetare din Florida de Sud. Sunt necesare pentru ca organismul să producă diverse substanțe care reglează inflamația și coagularea sângelui și există dovezi că acestea „ne protejează celulele de stresul oxidativ care altfel poate duce la deteriorarea celulelor”.
Care sunt unele dintre beneficiile presupuse?
Suplimentele cu omega-3 au fost asociate cu o serie de beneficii pentru sănătatea mintală și fizică. Într-un studiu publicat în Journal of Nutrition, de exemplu, o doză mică zilnică de ulei de pește a dus la o reducere a tensiunii arteriale după opt săptămâni. Unele descoperiri sugerează că consumul de ulei de pește poate reduce colesterolul la femeile aflate la menopauză și la pacienții cu sindrom metabolic, în special atunci când este combinat cu ulei de măsline. Iar la cantitățile disponibile pe bază de rețetă, uleiul de pește poate reduce trigliceridele.
Studii multiple au arătat îmbunătățiri ale simptomelor artritei reumatoide (RA) atunci când pacienții adaugă omega-3 la terapia lor. Într-un studiu realizat pe 60 de persoane cu RA, publicat în Global Journal of Health and Science, cercetătorii au dat jumătate din grupul capsulelor omega-3 și cealaltă jumătate un placebo. Toți pacienții au urmat tratament standard cu medicamente RA, incluzând trei doze pe zi de medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) prescrise pentru durere. După 12 săptămâni, 72% dintre cei care au luat ulei de pește au reușit să reducă sau să întrerupă administrarea medicamentelor pentru durere. Pacienții cărora li sa administrat placebo nu au reușit să-și reducă medicamentele pentru durere.
Într-o revizuire a 23 de studii privind uleiul de pește pentru simptomele RA, cercetătorii au stabilit că există un beneficiu consistent, deși modest, al uleiului de pește pe umflarea și durerea articulațiilor, durata rigidității dimineții, activitatea bolii și utilizarea AINS. Publicată în British Journal of Nutrition, analiza a menționat, de asemenea, că în aproape toate studiile, pacienții au raportat, de asemenea, că a fost nevoie de mai mult timp pentru a obosi și că au înregistrat o creștere a rezistenței la aderență.
Numeroase studii au legat, de asemenea, suplimentarea cu ulei de pește cu simptome reduse de ADHD (tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție) la copii, iar altele au descoperit că copiii ale căror mame au consumat suplimente de ulei de pește în timpul sarcinii au avut rate mai mici de boli alergice, cum ar fi eczeme și alergii alimentare în primele 12 luni de viață. Alte cercetări au descoperit o legătură între suplimentarea cu omega-3 și scăderea simptomelor depresiei.
Oamenii care suferă de depresie sunt adesea deficienți în grăsimi omega-3, care ajută la reglarea dispoziției, explică Taz Bhatia, MD, expert în medicină integrativă la CentreSpringMD din Atlanta.
Dar chiar funcționează?
În timp ce aceste studii indică numeroase beneficii ale suplimentelor de ulei de pește, descoperirile au fost în general corelate (în comparație cu cele cauzale) și, în unele cazuri, alte cercetări arată rezultate contradictorii. Deși o serie de studii au indicat că suplimentarea cu omega-3 poate ajuta la prevenirea bolilor de inimă, de exemplu, majoritatea nu au observat acest efect.
Cu toate acestea, există dovezi substanțiale care sugerează că suplimentele ar putea ajuta persoanele care au deja un risc crescut de boli de inimă. Într-o recenzie publicată de Fialkow în Jurnalul American de Medicamente Cardiovasculare, el raportează că produsele omega-3 au demonstrat reduceri ale trigliceridelor și ale colesterolului total - doi factori care influențează sănătatea inimii - la pacienții cu risc ridicat.
Totuși, iată captura: aceste beneficii care ajută la inimă vor proveni doar din versiunile cu prescripție ale omega-3, nu de tipul vândut fără prescripție medicală - și mulți medici nu știu nici măcar că.
O versiune de prescripție medicală, Vascepa (icosapent), a fost aprobată de FDA în 2012 pentru a reduce nivelul trigliceridelor atunci când este luat împreună cu o dietă sănătoasă. Medicamentul a fost indicat persoanelor cu niveluri severe de trigliceride - cel puțin 500 mg/dL.
În decembrie 2019, Vascepa a primit o aprobare suplimentară pentru a reduce riscul de infarct miocardic, accident vascular cerebral și alte evenimente cardiovasculare la persoanele cu trigliceride de cel puțin 150 mg/dL atunci când este luat împreună cu cea mai mare doză de statine pe care persoana o poate tolera. Beneficiile medicamentului au fost arătate într-un studiu de cinci ani pe 8 179 pacienți cu trigliceride ridicate care luau statine. Noua aprobare se aplică persoanelor care au stabilit boli cardiovasculare sau diabet și cel puțin doi factori de risc suplimentari pentru boli cardiovasculare.
Ingredientul activ din Vascepa este acidul omega-3 acid eicosapentaenoic. Fialkow explică faptul că diferiți acizi grași concurează între ei în membranele celulare și o dietă bogată într-un anumit tip de grăsime - cum ar fi acizii grași omega-6, care se găsesc în alimente precum grăsimile și uleiurile, produsele din cereale, carnea și păsări de curte - pot înlocui beneficiile unui alt tip de grăsime, cum ar fi omega-3.
"Suplimentele alimentare nu au o concentrație de omega-3 suficientă pentru a crește în mod fiabil nivelul de omega-3 în comparație cu alte grăsimi, care sunt conținute și în suplimente", explică el.
„În plus, ca industrie slab reglementată, multe uleiuri de pește din dietă nu conțin cantitatea de omega-3 promovată pe etichetă și pot avea impurități în fabricarea lor, ceea ce poate inhiba beneficiul final al omega-3”, a adăugat Fialkow. Într-adevăr, o analiză a oamenilor de știință de la Universitatea Purdue, publicată în Journal of the Science of Food and Agriculture, a descoperit că peste 70% din suplimentele testate nu conțineau cantitatea completă de EPA sau DHA menționată pe etichetă. (Pentru mai multe informații despre problemele legate de etichetele din industria suplimentelor, consultați Uleiul de pește sau uleiul de șarpe MedShadow? Problema cu suplimentele.
Într-o consiliere științifică a Asociației Americane a Inimii (AHA) din 2017, un comitet de experți în cardiologie spune că dovezile clinice nu pot recomanda publicului larg să ia pastile de ulei de pește pentru a reduce riscurile de a dezvolta boli cardiovasculare.
„Oamenii din populația generală care iau suplimente de ulei de pește omega-3 le iau în absența datelor științifice care arată orice beneficiu al suplimentelor în prevenirea atacurilor de cord, accident vascular cerebral, insuficiență cardiacă sau deces pentru persoanele care nu au un diagnostic a bolilor cardiovasculare ”, a declarat David Siscovick, MD, MPH, președintele comitetului de redactare, despre noul consultativ, publicat în revista Circulation. Comitetul a analizat studiile clinice randomizate care au analizat dacă pastilele de ulei de pește au fost eficiente în prevenirea bolilor cardiovasculare. Consultativul din 2017 a actualizat a
Recomandarea AHA din 2002, care a afirmat că suplimentele sunt benefice pentru persoanele care au avut recent un atac de cord. Noul aviz adaugă că persoanele cu insuficiență cardiacă pot beneficia și de uleiul de pește.
Un aviz științific din 2019 de la American Heart Association (AHA) este de acord cu evaluarea Fialkow. AHA spune că 4 grame pe zi de omega-3 pe bază de rețetă pot reduce trigliceridele cu 20% până la 30% la majoritatea persoanelor cu trigliceride ridicate. Cu toate acestea, AHA nu recomandă suplimente omega-3 OTC pentru trigliceride ridicate, deoarece acestea nu sunt reglementate de FDA și, prin urmare, potența, calitatea și eficacitatea lor nu sunt asigurate. În 2019, Food and Drug Administration (FDA) a aprobat utilizarea mențiunilor de sănătate calificate pentru hipertensiunea arterială și bolile coronariene în etichetarea suplimentelor și a alimentelor din ulei de pește. După examinarea a 717 publicații prezentate de un grup industrial omega-3, FDA a stabilit că dovezile nu respectă standardul „acordului științific semnificativ” cerut pentru o mențiune de sănătate autorizată. Cu toate acestea, a îndeplinit standardul „dovezilor credibile”.
Ceea ce înseamnă acest lucru este că FDA nu se opune etichetelor suplimentelor de ulei de pește care afirmă că EPA și DHA pot ajuta la scăderea tensiunii arteriale și, astfel, la reducerea riscului de boli coronariene. Dar această afirmație trebuie să fie urmată de o declinare a responsabilității conform căreia dovezile pentru aceste beneficii sunt inconsistente și neconcludente. Pentru mai multe despre potențialele probleme legate de revendicările de comercializare a beneficiilor uleiului de pește, consultați MedShadow’s The Troubling Marketing Behind a Prescription Fish Oil Pill. Într-un studiu amplu cunoscut sub numele de VITAL, cercetătorii au urmărit aproape 26.000 de persoane cu vârsta peste 50 de ani timp de mai mult de cinci ani pentru a determina dacă uleiul de pește ar putea preveni evenimentele cardiovasculare (atac de cord, accident vascular cerebral sau moartea din cauze cardiovasculare) sau cancerul invaziv de orice tip. Participanții la studiu, care au fost considerați cu risc obișnuit pentru aceste boli, au luat fie 1 gram pe zi de ulei de pește prescris, fie un placebo zilnic.
Publicat în 2018 în New England Journal of Medicine, studiul a raportat că suplimentele cu ulei de pește nu au redus riscul de cancer sau evenimente cardiovasculare majore. Cu toate acestea, la persoanele care au consumat mai puțin de 1 ½ porții (o porție a fost de 3 până la 4 uncii) de pește pe săptămână, riscul de evenimente cardiovasculare a fost redus cu 19%. Și când atacul de cord și accidentul vascular cerebral au fost analizate separat de evenimentele cardiovasculare generale, uleiul de pește pare să reducă riscul de atac de cord cu 28%, iar atacul de cord fatal cu 50%.
Într-o revizuire a studiilor din 2018 pentru a evalua capacitatea uleiului de pește de a reduce riscul cardiovascular, cercetătorii au colectat date din 10 studii, care au constat în 77.917 persoane care aveau aproximativ 64 de ani și aveau un risc ridicat de boli de inimă.
După analiza studiilor de amploare, care au durat aproape 4 ani, echipa a concluzionat că suplimentele cu omega-3 nu au reușit să reducă bolile coronariene și alte afecțiuni cardiace majore la persoanele care au sau prezintă un risc ridicat de a dezvolta boli cardiovasculare. Scriind în JAMA Cardiology, grupul mai spune că există o lipsă de dovezi care să susțină utilizarea uleiului de pește în populația generală pentru a preveni bolile cardiovasculare. Rezultatele „nu oferă sprijin pentru recomandările actuale”, scriu cercetătorii.
Într-un alt studiu din 2018, publicat în New England Journal of Medicine, pastilele cu ulei de pește nu au ajutat la prevenirea problemelor cardiovasculare la persoanele cu diabet. Persoanele cu diabet au fost randomizate și li s-a administrat unul dintre cele patru tratamente: ulei de pește și aspirină, ulei de pește și placebo, aspirină și ulei de pește placebo (ulei de măsline); sau doi placebo. Participanții au fost urmăriți în medie 7 ani și jumătate. În general, 8,9% dintre cei care au luat un supliment de ulei de pește au avut un eveniment cardiovascular grav, cum ar fi un atac de cord sau un accident vascular cerebral, comparativ cu 9,2% dintre cei cărora li s-a administrat ulei de pește placebo, diferență care nu a fost considerată semnificativă statistic. În timpul studiului, 9,7% din grupul cu ulei de pește au murit, comparativ cu 10,2% care au luat placebo cu ulei de măsline, de asemenea statistic aproximativ același.
O altă analiză din 2018 a studiilor clinice a constatat că suplimentele cu omega-3 nu oferă niciun beneficiu în reducerea riscului de boli cardiovasculare.
Revizuirea Cochrane a examinat 79 de studii și mai mult de 110.000 de participanți. Rezultatele au constatat că aportul crescut de EPA și DHA, cele două tipuri principale de acizi grași omega-3, au făcut puțină sau deloc diferență în reducerea morții cardiovasculare sau a evenimentelor, accident vascular cerebral sau alte nereguli cardiace. Cu toate acestea, acizii grași omega-3 tind să reducă trigliceridele și să crească HDL, mai bine cunoscut sub numele de „colesterol bun”. Au existat, de asemenea, dovezi de calitate scăzută că ALA poate reduce ușor riscul de apariție a bolilor cardiovasculare, moartea cauzată de boli cronice de inimă și bătăi neregulate ale inimii.
Care sunt riscurile?
Există foarte puține riscuri asociate cu suplimentele cu omega-3. Acestea pot provoca simptome gastro-intestinale, cum ar fi diaree sau indigestie, la unii oameni și pot fi nesigure pentru persoanele cu alergii la fructele de mare.
Datorită proprietăților anti-coagulare ale acestor suplimente, persoanele care iau medicamente anticoagulante sau AINS, cum ar fi analgezicele fără prescripție medicală, ar trebui să consulte un furnizor de asistență medicală înainte de a suplimenta cu produse omega-3.
În timp ce dovezile anterioare sugerează o legătură între suplimentarea cu omega-3 și riscul de cancer de prostată, o revizuire mai recentă raportată în Terapiile integrate împotriva cancerului concluzionează că astfel de date sunt slabe și necesită investigații suplimentare.
Linia de fund: Doar mănâncă-l
Deși dezavantajele par a fi minime, acest lucru ar putea fi deoparte. Cea mai mare imagine de luat masa este următoarea: Majoritatea oamenilor nici nu au nevoie de suplimente omega-3 - pur și simplu trebuie să mănânce mai multe alimente bogate în omega-3.
„Pentru persoanele cu diete sănătoase și metabolism normal, nu ar trebui să existe niciun motiv pentru a lua suplimente sau rețete cu omega-3”, spune Fialkow. Peștii grași precum somonul, tonul și sardinele sunt surse deosebit de bune de omega-3, iar American Heart Association recomandă oamenilor să mănânce cel puțin două porții pe săptămână. Uleiul de alge poate fi o sursă bună de DHA pentru vegetarieni, iar veganii pot obține omega-3 din nuci, semințe de chia și semințe de in sau ulei de semințe de in.
Tori Rodriguez
Tori Rodriguez, MA, LPC, AHC, este un jurnalist din Atlanta, psihoterapeut licențiat și antrenor de sănătate ayurvedic, creatorul companiei de sănătate pozitivă pentru corp Bettie Page Fitness și autorul a două cărți - The Little Book of Bettie: Taking a Page din Regina Pinups și Bettie Page: Anii pierduți. Este licențiată în psihologie la Universitatea de Stat din Georgia și un masterat în psihologie de consiliere de la Școala de Psihologie Profesională din Georgia. Tori a gestionat, de asemenea, o practică medicală și a contribuit la dezvoltarea programului de telemedicină multi-specialitate din Georgia. Fotografie prin amabilitatea Brooklyn Brat Images