(CNN) V-ați săturat să vă spălați mâinile timp de 20 de secunde de fiecare dată? Degetele încep să tundă sau să se simtă ca șmirghel?

covid-19

Te rog nu te opri.

Lumea se bazează pe dvs. pentru a ajuta la stoparea răspândirii Covid-19, noua boală mortală cauzată de SARS-CoV-2 sau sindromul respirator acut sever coronavirus 2.

Luați-vă inima că, în timp ce spălați, distrugeți și o serie de alte bacterii urâte și viruși potențial letali care au afectat oamenii de secole - inclusiv gripa și o serie de coronavirusuri diferite.

„Există patru coronavirusuri care circulă la om în mod regulat, aproape în fiecare an”, a spus virologul Dr. John Williams, șef al diviziei de boli infecțioase pediatrice la Universitatea din Pittsburgh Medical Center Spitalul de Copii din Pittsburgh.

"Și cauzează în principal răceli; de fapt, provoacă aproximativ o treime din răcelile obișnuite. Nu ucid oamenii", a adăugat el.

Coronavirusurile nu sunt singurii paraziți urâți care cedează la o aplicare viguroasă de apă și săpun. Gripa - care ucide milioane în întreaga lume în fiecare an - și metapneumovirusul uman, care provoacă o infecție respiratorie care poate duce la pneumonie, se descompun și mor.

Cum a reușit un lucru atât de simplu ca săpunul și apa caldă - și igienizantele pe bază de alcool - să obțină o asemenea putere asupra acestor paraziți?

Răspunsul stă în „pielea” lor și în tehnica ta de spălare.

Ce fac săpunul și apa caldă

La microscop, coronavirusurile par a fi acoperite cu turle ascuțite, dându-le aspectul de a avea o coroană sau „coroană” - de unde și numele. Sub coroană se află stratul exterior al virusului, care este alcătuit din lipide, sau ceea ce voi și eu am numi grăsime.

Acum imaginați-vă că coronavirusul este vasul dvs. cu unt, acoperit cu grăsime cu unt.

„Încercați să vă spălați vasul cu unt numai cu apă, dar acel unt nu se desprinde din vas”, a explicat Williams. "Ai nevoie de niște săpun pentru a dizolva grăsimea. Deci săpunul sau alcoolul sunt foarte, foarte eficiente împotriva dizolvării acelei acoperiri lichide grase a virusului."

Ce face scăparea de acel strat exterior asupra germenului?

„Inactivează fizic virusul, deci nu se mai poate lega și nu poate intra în celulele umane”, a spus Wllliams.

Modul în care săpunul realizează această ispravă este o știință ciudată și fascinantă.

Este vorba despre modul în care se formează moleculele de săpun - fiecare seamănă mult cu un spermă mic, cu cap și coadă. Capul se leagă de apă, dar coada o respinge, preferând uleiul și grăsimile.

Încercând frenetic să scape de apă, coada săpunului este atrasă de stratul exterior gras al virusului și începe să-l deschidă, așa cum am putea folosi o rangă pentru a separa două bucăți de lemn.

Odată ce virusul sau bacteria se despart, își varsă curajul în apa cu săpun și moare.

Apa și spălarea cu mâinile sunt importante pentru acest proces, deoarece combinația creează mai multe bule de săpun, care perturbă legăturile chimice care permit bacteriilor, virușilor și altor germeni să se lipească de suprafețe.

Doriți să curățați, să acumulați bule și să curățați mai multe, pătrunzând în fiecare crăpătură și crăpătură a mâinilor și degetelor, inclusiv a unghiilor, timp de 20 de secunde, care este cam atât cât este nevoie pentru a cânta La mulți ani de două ori. (Dar dacă te-ai săturat de acea minune, există melodii din fiecare deceniu pe care le poți cânta în schimb.)

Acum, când vă clătiți mâinile, toți germenii răniți, prinși sau uciși de moleculele de săpun sunt spălați.

"Toate acele bule și spumă. În mod literal, ridicați germenii și spălați-i în scurgere", a spus Dr. William Schaffner, profesor de medicină preventivă și boli infecțioase la Școala de Medicină a Universității Vanderbilt din Nashville.

Auzi des că apa cu care te speli ar trebui să fie caldă, dar de ce? La urma urmei, chiar și apa fierbinte nu ucide bacteriile sau virusurile până nu ajungeți la o temperatură care ar opăci pielea.

„Apa rece va funcționa, dar trebuie să vă asigurați că lucrați foarte energic pentru a obține o spumă și pentru a obține totul cu săpun și bule”, a declarat chimistul Bill Wuest, profesor asociat la Universitatea Emory, care studiază dezinfectanții.

Pentru a face acest lucru, este posibil să fie nevoie să cânți „La mulți ani” de trei ori în loc de două.

"Apa caldă cu săpun devine o spumă mult mai bună, mai multe bule", a spus Wuest. "Este o indicație că săpunul este. Încercând să încapsulăm murdăria, bacteriile și virusurile din ele."

Ce fac dezinfectanții pe bază de alcool

Dezinfectantele pentru mâini pe bază de alcool pot fi la fel de eficiente ca și săpunul dacă sunt utilizate corect, a explicat Schaffner.

„Trebuie să aibă cel puțin 60% alcool în ele”, a spus Schaffner. "Alcoolul este cel care ucide virusul."

Doar să-ți pui o mică păpușă în palma mâinii și să te ștergi repede nu este suficient de bun, a spus Schaffner.

„Trebuie să folosești suficient și să o faci pe toate suprafețele”, a spus el. "Frecați-l peste toate mâinile, între degete și pe dosul mâinilor."

„Asta pentru că alcoolul este o proprietate chimică diferită”, a spus Wuest. „Ajută la ruperea membranelor germinale, dar trebuie să vă asigurați că intră în contact direct cu bacteriile sau virusul.”

Dar există situații în care săpunul și apa sunt cele mai bune, a spus Williams, datorită capacității săpunului și a apei de a prinde și spăla microorganismele.

"Alcoolul este destul de eficient la uciderea germenilor, dar nu spală lucrurile", a spus el. „Deci știți, dacă cineva tocmai a strănut în mână și mâna lor este acoperită de mucus, ar trebui să folosească mult mai mult alcool pentru a dezactiva acea bacterie sau virus.

"Deci, dacă mâinile cuiva sunt vizibil sau grosolan contaminate, săpunul și apa sunt mai bune", a spus Williams.

Acest lucru este deosebit de important, deoarece există germeni și bacterii urâte care nu au burta moale și grasă pe care bolile de săpun le pot ataca - cum ar fi virusul hepatitei A, poliovirusul, meningita și pneumonia.

Așadar, data viitoare când te speli pe mâini pentru a unsprezecea oară, fii mândru de toate acele bule de săpun pe care le creezi - și bucură-te de plăcerea de a-ți imagina acele creaturi microscopice moarte înconjoară scurgerea.