Dezbaterile despre prânzul școlar se desfășoară de mai bine de un secol. Aflați de ce prânzurile școlare din America au o reputație teribilă și cum vă puteți ajuta să faceți diferența.

prânz

Prânzul școlar contează - pentru o mai bună învățare și performanță academică, pentru un comportament și performanță îmbunătățite la școală, pentru sănătatea generală a copiilor și multe altele.

De fapt, mesele școlare pot avea un impact extraordinar asupra generației următoare, a viitorului unei țări și poate chiar a viitorului lumii noastre.

Starea prânzurilor școlare în America

În SUA, prânzurile școlare au o reputație teribilă.

O anchetă din 2009 realizată de USA Today a constatat că carnea servită în S.U.A. școlile nu ar respecta standardele de calitate sau siguranță ale restaurantelor fast-food. Și conform cărții Lecții de prânz, aproape jumătate din legumele consumate de majoritatea copiilor cu vârste cuprinse între 2 și 19 ani în S.U.A. erau cartofi prajiti.

Deși prânzurile școlare ale Americii s-au îmbunătățit de când Congresul a consolidat standardele pentru programul național de prânz școlar în 2010, acestea au un drum lung de parcurs.

Majoritatea meniurilor includ acum mai multe cereale integrale și mai multe opțiuni de fructe și legume și mai puțină sare. Dar oferă, de asemenea, o abundență de produse de origine animală cultivate în fabrică și alimente puternic procesate, cum ar fi câinii de porumb, tater tots și pizza cu brânză.

Dar prânzurile școlare se pot îmbunătăți

Există programe pentru a ajuta la îmbunătățirea alimentelor în școli, iar unele școli fac pași îndrăzneți și inspirați. Părinții, educatorii, elevii și toată lumea pot lua măsuri pentru a ajuta elevii să aibă acces la alimente mai sănătoase.

După cum spune Ocean Robbins în viitoarea sa carte Revoluția alimentară de 31 de zile, „Atâta timp cât zeci de milioane de familii depind de mesele școlare pentru o parte fundamentală a alimentației zilnice, toți avem miza în a le face mai sănătoase.”

Atâta timp cât zeci de milioane de familii depind de mesele școlare pentru o parte fundamentală a alimentației zilnice, toți avem miza în a le face mai sănătoase.

Ocean Robbins

De ce prânzurile școlare din America sunt nesănătoase?

Multe țări din întreaga lume servesc prânzul școlar pentru elevi. În America, mesele de la prânz au fost un accesoriu în educație de mai bine de 70 de ani.

O varietate de factori contribuie la prânzurile școlare din S.U.A. astăzi. Aici sunt câțiva dintre ei:

Finanțarea

Programul național de prânz școlar oferă prânzuri școlare ieftine sau gratuite pentru 31 de milioane de elevi la peste 100.000 de școli publice și private pe zi. Mesele trebuie să respecte standardele nutriționale bazate pe liniile directoare dietetice pentru americani.

Școlile participante primesc aproximativ 1,30 USD pentru fiecare copil. Această sumă trebuie să acopere mâncarea, precum și orice forță de muncă, echipamente, electricitate și alte costuri. Programele de hrană școlară depind, de asemenea, de veniturile de la elevii care plătesc adesea pentru mâncarea pe care o consumă.

Bugetele strânse fac ca servirea alimentelor mai sănătoase să fie dificilă.

Programul USDA Foods

Departamentul Agriculturii din Statele Unite achiziționează produse agricole în valoare de sute de milioane de dolari și le oferă școlilor gratuit. (Guvernul face acest lucru pentru a stabiliza prețurile la alimente și pentru a asigura cererea pentru bunurile agricole ale țării.)

Mâncarea gratuită poate suna bine, mai ales atunci când finanțarea este atât de limitată. Dar în 2015, 64% din cheltuielile programului s-au îndreptat către produse din carne, lactate și ouă. Practic, toate aceste produse provin din ferme fabrici.

Programul de lapte școlar

De ce aproape fiecare prânz școlar include lapte? pentru că laptele din școli a fost subvenționat federal din 1940.

În anul școlar 2013-14, peste USD 20 de milioane de dolari ai contribuabililor au fost cheltuiți direct de USDA pe subvenții pentru produse lactate care a intrat în programele de nutriție pentru copii, inclusiv prânzul școlar.

Chiar dacă majoritatea școlilor interzic acum băuturile răcoritoare și alte băuturi zaharoase, laptele de ciocolată primește în continuare un permis. O singură porție de lapte de ciocolată conține între patru și șase lingurițe de zahăr.

Vânzători de școli nesănătoși

Unele școli au acordat contracte companiilor de gestionare a alimentelor pentru a gestiona alimentele oferite elevilor. În aceste cazuri, companiile au puterea de cumpărare - nu școlile.

Contractarea merge cel mai adesea către una dintre cele trei corporații principale: Aramark, Compass Group și Sodexo. Aceste companii își desfășoară activitatea pentru a face bani și se pare că sănătatea copiilor nu este întotdeauna prioritatea lor principală.

De ce este importantă calitatea prânzurilor școlare pentru studenți

Copiii consumă până la 50% din caloriile zilnice la școală. Iar pentru copiii cu venituri mici, masa de prânz poate fi singura masă reală a zilei.

Iată șapte motive pentru a hrăni copiii mese sănătoase și bine echilibrate:

1) O mai bună învățare și memorie

După cum arată studiile, copiii care sunt flămânzi sau subnutriți nu sunt în măsură să se concentreze și să învețe greu.

Potrivit unui studiu din 2008 publicat în Nature Review Neuroscience, dietele cu un nivel ridicat de grăsimi saturate pot afecta învățarea și memoria. Multe alimente servite în mod obișnuit în timpul prânzului școlar, precum cartofi prăjiți, hamburgeri cu brânză și pepite de pui, sunt încărcate cu grăsimi saturate.

Când copiii primesc o alimentație adecvată, ei sunt bolnav mai puține zile și nu trebuie să ratezi școala, ceea ce poate duce la îmbunătățirea performanței.

Un studiu din 2011 publicat în Journal of Health Economics a arătat că atunci când Greenwich a trecut de la mesele procesate cu buget redus la opțiuni mai sănătoase, rezultatele educaționale s-au îmbunătățit și autorizat absențele au scăzut cu 14%.

2) Concentrație îmbunătățită

Se demonstrează deficiențe în vitamine și minerale diminuează abilitățile cognitive și concentrarea mentală. Multe prânzuri școlare au un conținut scăzut de fructe, legume și alimente integrale care oferă o abundență de vitamine și minerale.

3) Sănătate generală mai bună

Un studiu din 2008 publicat în Journal of School Health a constatat că programele eficiente de nutriție școlară „au potențialul de a îmbunătăți calitatea dietei elevilor, performanța academică și, pe termen lung, sănătatea lor.”

4) Comportament mai bun și mai puține probleme

O serie de studii din anii 1980 au eliminat aditivii chimici și alimentele procesate și au redus nivelurile de zahăr, în dietele a peste 8.000 de delincvenți juvenili în 12 unități corecționale.

Care a fost rezultatul? Comportamentele cu probleme au scăzut cu 47%.

În mod similar, în Virginia, 300 de delincvenți tineri deosebit de întăriți au fost supuși unei diete fără aditivi chimici și puțin zahăr timp de doi ani. In acel timp, incidența furtului a scăzut cu 77%, insubordonarea a scăzut cu 55%, iar hiperactivitatea a scăzut cu 65%.

De asemenea, în 2008, o analiză cuprinzătoare de la Școala de Sănătate Publică Harvard a concluzionat că elevii cu acces la mese nutritive au avut rate mai mici de agresivitate și probleme disciplinare.

5) Performanță academică mai bună

Potrivit unui studiu realizat la Universitatea din California la Berkeley, studenții care mănâncă prânzuri școlare mai sănătoase realizează scoruri de test standardizate mai mari.

Și un studiu din 2008 publicat în Journal of School Health a găsit o asociere între diete de calitate superioară și performanță mai bună la examene.

6) Reducerea obezității

Ratele obezității în rândul copiilor aproape s-au triplat între 1970 și 2000. Și conform unei proiecții din 2017 publicată în The New England Journal of Medicine, majoritatea copiilor de 2 ani din America de astăzi vor dezvolta obezitate până vor împlini 35 de ani. Dar prânzul școlar ar putea ajuta la reducerea obezității?

Un studiu din 2013 publicat în JAMA Pediatrie a aratat ca copiii care locuiesc în state cu standarde nutriționale stricte pentru mesele școlare au avut rate mai mici de obezitate decât acele state cu reglementări mai laxe.

Și un studiu la nivel național din 2018 realizat în Japonia și publicat în Journal of Public Health a concluzionat că „aportul nutrițional adecvat prin prânzul școlar poate fi eficient pentru a reduce obezitatea la copii”. (Japonia are o rată relativ scăzută a obezității la copii și unul dintre cele mai reușite programe de prânz la nivel național la nivel național.)

7) Obiceiuri mai bune pentru viitor

Cercetătorii spun că tiparele de alimentație pe care copiii le dezvoltă devreme în viață le urmează de obicei până la maturitate.

Un grup de cercetători canadieni a spus: „Dacă copiii vor învăța să prefere și să selecteze alimente sănătoase, au nevoie de experiențe timpurii, pozitive, repetate cu aceste alimente.”

Modificări federale pentru a face prânzurile școlare americane mai sănătoase

În 2010, Congresul a adoptat Legea pentru copii sănătoși, fără foamea - prima schimbare semnificativă a nutriției mesei școlare în mai mult de 15 ani.

Dacă copiii vor învăța să prefere și să selecteze alimente sănătoase, au nevoie de experiențe timpurii, pozitive, repetate cu aceste alimente.

Standardele au intrat în vigoare în 2012, școlile care îndeplineau noile criterii primeau finanțare suplimentară. Și finanțarea federală pentru prânzurile școlare a crescut - cu aproximativ șase cenți pe masă - pentru prima dată în mai mult de trei decenii.

Școlile sunt acum obligate să:

  • Oferiți fructe zilnic la micul dejun și la prânz
  • Oferiți legume zilnic la prânz
  • Măriți cantitatea de cereale integrale
  • Solicitați elevilor să selecteze fie un fruct, fie o legumă la fiecare masă
  • Reduceți conținutul de sodiu de mese
  • Oferiți doar soiuri de lapte fără grăsimi sau cu conținut scăzut de grăsimi
  • Creați limite specifice pentru fiecare calorie totală
  • Îndepărtați grăsimile trans

Cercetătorii care au examinat 1,7 milioane de mese într-un district școlar urban din statul Washington au descoperit că calitatea nutrițională globală a meselor a crescut cu 29% după intrarea în vigoare a standardelor.

Probleme cu care se confruntă programele de prânz școlar

Dar, în ciuda acestor îmbunătățiri, mulți experți în nutriție consideră că prânzul școlar este încă inadecvat. Majoritatea meselor nu sunt pregătite de la zero și nu folosesc fructe și legume proaspete. În schimb, alimentele sunt congelate sau preparate în altă parte și apoi încălzite înainte de servire. Acest preparat alimentar creează mese care sunt departe de a fi proaspete și, din păcate, neatractive.

Și noua administrație federală reduce înapoi cerințele nutriționale actualizate pentru masa școlară, care ar putea duce la alimente mai puțin hrănitoare în multe școli.

10 moduri în care puteți ajuta la îmbunătățirea alimentelor școlare

Chiar dacă poate fi descurajant să te implici, pașii simpli pot avea un impact semnificativ asupra îmbunătățirii alimentelor în școli.

Poate doriți să începeți prin a vă informa despre programul de servire a alimentelor al școlii dvs., consultând site-ul web al districtului sau al școlii.

Iată câteva idei pentru a lua măsuri pentru a îmbunătăți mesele școlare:

Arată-ți sprijinul pentru prânzurile școlare sănătoase din comunitatea ta.

Puteți stabili o întâlnire cu directorul serviciului alimentar al districtului școlar local (sau cu superintendentul școlii) pentru a afla ce modificări sunt deja în curs și pentru a vedea cum vă puteți ajuta.

Fii un avocat pentru o mâncare mai sănătoasă în districtul tău școlar.

Fundația Chef Ann are un set de instrumente de susținere a părinților. Comitetul medicilor pentru medicină responsabilă are o campanie sănătoasă de prânz școlar. Acestea oferă resurse pentru școli, părinți și școli.

Porniți un program de la fermă la școală.

Puteți găsi câteva sugestii de la Kids Health aici.

Obțineți o grădină școlară într-o școală.

Puteți găsi ghiduri și resurse utile din The Lunch Box aici.

Începeți luni fără carne într-o școală.

Lucrătorii din serviciile alimentare pot folosi acest ghid de luni fără carne. Studenții, părinții și personalul pot folosi acest ghid al ambasadorului de luni fără carne.

Pledați pentru mai multe opțiuni pe bază de plante.

Puteți încerca să încurajați o școală să ofere un platou pe bază de plante pe zi, împărtășind rețete și testându-le personalului. Amie Hamlin, directorul executiv al Coaliției din New York pentru alimentația școlară sănătoasă, care oferă 13 rețete pe bază de plante, aprobate de copii, sugerează această idee pentru a avea un impact

Ajutați la creșterea educației nutriționale într-o școală.

Puteți contribui la implementarea apelului de trezire al Coaliției pentru sănătatea școlii, care oferă școlilor și sălilor de clasă sfaturi zilnice despre alimentație sănătoasă, care pot fi citite în sălile de clasă și în sistemele PA. Acest program este gratuit pentru școlile din New York, dar școlile din afara statului îl pot folosi pentru o taxă mică.

Pledați pentru orele de prânz care sunt suficient de lungi pentru ca elevii să poată mânca.

Puteți pleda pentru prânzuri care durează cel puțin 30 de minute și pentru programarea pauzelor înainte de prânz. Cercetările susțin aceste modificări pentru a-i determina pe copii să mănânce mai multe fructe și legume. Fundația Peaceful Playgrounds are resurse pentru a ajuta la prelungirea prânzurilor.

Contactați oficialii aleși.

Puteți sprijini legislația și finanțarea care promovează prânzurile școlare mai sănătoase. Contactați oficialii aleși și informați-i de ce contează prânzurile școlare sănătoase. Sunați pentru a programa o întâlnire cu membrul dvs. din Congres pentru a vorbi pentru schimbări federale, cu membrii consiliului școlar local sau cu un superintendent al consiliului școlar pentru a lua măsuri la nivel local. Vă puteți înscrie pentru alerte de acțiune din Rețeaua de acțiune asociată pentru nutriția școlii pentru a rămâne informat și implicat cu privire la problemele legate de politica de nutriție școlară.

Și elevii pot lua măsuri.

Asociația pentru nutriția școlară are 10 sfaturi pentru elevii care doresc să facă diferența în cantina școlii.

Ce se întâmplă dacă prânzurile școlare din întreaga lume au încurajat comportamente de alimentație sănătoasă?

Corpul și creierul copiilor încă se dezvoltă - și se formează obiceiurile și atitudinile pe care le vor purta cu ele de-a lungul vieții.

Prânzurile școlare sănătoase și echilibrate ar putea duce la o sănătate mai bună și la performanțe academice mai bune pentru elevi. Acestea ar putea duce la reducerea agresivității, hiperactivității și a altor probleme. Și ar putea ajuta la întreruperea ciclurilor care prind copiii cu venituri mici în condiții de sănătate precară.

Prânzurile școlare sănătoase ar putea ajuta, de asemenea, la inversarea tendințelor obezității la copii, care duc la diabetul de tip 2 și la alte boli cronice. Și ar putea contribui la un viitor mai sănătos și mai productiv pentru generația următoare.

Așa cum a spus fostul președinte Harry S. Truman la semnarea Legii prânzului școlar:Nicio națiune nu este mai sănătoasă decât copiii săi sau mai prosperă decât fermierii săi.”