harriet

Povestea adevărată din spatele filmului Harriet Tubman

„Harriet”, un nou film cu Cynthia Erivo, este primul lungmetraj dedicat exclusiv icoanei americane

Primul act al lui Harriet Tubman ca femeie liberă a fost extrem de simplu. După cum i-a spus mai târziu biografului Sarah Bradford, după ce a trecut linia de frontieră a statului Pennsylvania în septembrie 1849, „M-am uitat la mâinile mele pentru a vedea dacă sunt aceeași persoană. A fost o asemenea glorie asupra tuturor; soarele a venit ca aurul printre copaci și peste câmpuri și am simțit că sunt în Rai. ”

Următoarele gânduri ale viitorului dirijor de metrou au fost despre familia ei. „Eram liberă”, își amintea ea, „dar nu era nimeni care să mă întâmpine în țara libertății. Eram un străin într-o țară ciudată; iar casa mea la urma urmei era în Maryland; pentru că tatăl meu, mama mea, frații și surorile mele și prietenii erau acolo. ”

Tubman și-a dedicat următorul deceniu al vieții - o perioadă relatată în Harriet, un nou biopic cu Cynthia Erivo în rolul eroinei sale omonime - pentru a-și salva familia din robie. Între 1850 și 1860, s-a întors în Maryland de vreo 13 ori, ajutând în jur de 70 de persoane - inclusiv patru dintre frații ei, părinții și o nepoată - să scape de sclavie și să se angajeze în vieți noi. Dintre membrii familiei ei imediate încă robiți în statul sudic, Tubman i-a salvat în cele din urmă pe toți, cu excepția unuia - Rachel Ross, care a murit cu puțin timp înainte ca sora ei mai mare să sosească pentru ao aduce în libertate. Acest eșec, spune Mary N. Elliott, curator al sclaviei americane la Smithsonian’s National Museum of African American History and Culture (NMAAHC), a fost o sursă de „inimă persistentă” pentru Tubman. Tentativa avortată, întreprinsă la sfârșitul anului 1860, a marcat ultima ei misiune de salvare pe calea ferată subterană.

După evadarea ei, Tubman s-a alăturat rețelei abolitioniste din Philadelphia (deasupra, dreapta: Leslie Odom, Jr. îl portretizează pe abolitionistul William Still). (Glen Wilson/Caracteristici Focus)

În ciuda faptului că ea apare în imaginația publicului, Tubman a primit rareori nivelul de atenție științifică acordat americanilor cu același simbol. Catherine Clinton, autorul biografiei Harriet Tubman: The Road to Freedom din 2004, spune New York Times că a întâlnit chiar și oameni „care nu erau siguri dacă [Tubman] era chiar o persoană reală sau dacă era o figură din folclor, ca Johnny Appleseed. ”

Regizorul Kasi Lemmons spune că noul film, care se deschide în cinematografe pe 1 noiembrie și este primul lungmetraj dedicat exclusiv lui Tubman, își propune să prezinte un portret bine rotunjit al figurii de multe ori mitologizate, dezvăluind „curajul și femeia ei, astfel încât [ telespectatorii] simt că ai petrecut de fapt timp cu această persoană frumoasă. ”

Lemmons adaugă: „Vreau să simți că ai luat masa cu ea”.

Anterior, aboliționistul, sufragistul și activistul erau imortalizați în principal prin cărți pentru copii și apariții cameo în drame centrate pe alte figuri din epoca războiului civil. Viața ei a fost redusă la curse largi - evadată din sclavie, a ajutat pe alții să acționeze la fel, a pledat pentru drepturile grupurilor subreprezentate - și caracterul ei individual a trecut cu vederea în favoarea portretizării unui supraomen idealizat. Ceea ce lipsește, spune Elliott, care a coordonat expoziția „Slavery and Freedom” a NMAAHC, este un sentiment al umanității lui Tubman: cu alte cuvinte, cine era „ca femeie”.

Născută Araminta „Minty” Ross între 1820 și 1825, viitorul Harriet Tubman a ajuns la vârsta majoră în județul antebelic Dorchester. Stăruitoare chiar și în adolescență, ea a sfidat ordinele și a fost în curând retrogradată de la munca casnică la o muncă mai pedepsitoare în câmp. Această familiaritate cu pământul s-ar dovedi utilă pe linie, conform lui Harriet Tubman: Imagining a Life, de Beverly Lowry, oferind o „școlarizare constantă” în natură, care s-a dovedit mult mai avantajoasă decât plictiseala de zi cu zi din impas. munca casnică. "

Când Tubman avea în jur de 13 ani, ea a suferit un prejudiciu care a schimbat viața - și aproape că a pus capăt vieții -. Prinsă într-un dezacord violent între un alt individ sclav și supraveghetorul său, tânăra a purtat din greșeală greul furiei acestuia din urmă: Deși aruncase o greutate de două kilograme de plumb peste cameră în speranța de a opri bărbatul, supraveghetorul și-a ratat ținta. și a dat o „lovitură uimitoare” în capul lui Tubman.

Trei zile mai târziu, era din nou pe câmp. Rana s-a vindecat în cele din urmă, sau cel puțin atât cât se poate aștepta fără tratament medical adecvat, dar Araminta însăși a fost schimbată pentru totdeauna. După cum remarcă Lowry, adolescenta „a început să aibă viziuni și să vorbească cu Dumnezeu zilnic, la fel de direct și la fel de pragmatic ca și cum ar fi un unchi tutore care îi șoptește instrucțiuni exclusiv”. Mai târziu în viață, cei care au întâlnit-o au vorbit despre cum ar adormi în mijlocul conversațiilor, adormind înainte de a continua ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic.

Acest portret recent recuperat din 1868-1869, care îl înfățișează pe Tubman probabil la începutul anilor 40, este vizibil la Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană de la Smithsonian. (NMAAHC, Biblioteca Congresului) Absent din film este munca lui Tubman ca spion al Uniunii, căsătoria ei din 1869, munca ei de sufragist (deasupra: în fotografie între 1871 și 1876) și deschiderea Casei pentru bătrâni Harriet Tubman. (NMAAHC, Biblioteca Congresului)

Un moment decisiv în viața pre-evadare a lui Tubman a fost vânzarea a trei dintre surorile ei către stăpâni necunoscuți din sudul adânc. Aici, scrie Lowry, robilor nu li s-a dat nici măcar un nume de familie; despărțiți de cei dragi, au fost aspru exploatați ca muncitori din bumbac și riscau să-și piardă în întregime sentimentul de identitate. Odată ce surorile - Linah, Soph și Mariah Ritty - au fost vândute, membrii familiei lor nu au mai auzit de ei.

Decizia lui Tubman de a candida a rezultat în mare parte din teama de a împărtăși soarta surorilor sale. Deși a însărcinat cu succes un avocat să se pieptene printr-un testament vechi și să demonstreze că mama ei, Harriet „Rit” Ross, ar fi trebuit eliberată la împlinirea vârstei de 45 de ani, actualul proprietar al lui Rit, Edward Brodess, a optat pentru a ignora dorințele bunicului său. În loc să-l elibereze pe Rit, care depășea acum 15 ani termenul stabilit, Brodess a ținut-o în mod ilegal - și, prin extensie, copiii ei - în robie.

La 1 martie 1849, Tubman a auzit un zvon care sugerează că Brodess se pregătește să o vândă pe ea și pe mai mulți frați deținătorilor de sclavi din sudul adânc. A început să se roage, oferindu-i o rugăciune întunecată lui Dumnezeu: „O, Doamne”, a spus ea, după cum povestește Bradford. - Dacă nu vei schimba inima acelui om, ucide-l, Doamne, și scoate-l din drum.

Această „cerere profană” contrazice toate valorile lui Tubman, dar, așa cum scrie Lowry, „Ea o roagă și în anii următori este dispusă să repete acea petiție unui coleg creștin, cuvânt cu cuvânt. Nu numai pentru că, în adevăr, le-a vorbit, ci și pentru că le cunoaște valoarea șocului și înțelege nevoia de a șoca pentru a recrea timpul și situația și extremele către care a condus oamenii. ”

O săptămână mai târziu, Brodess a murit, lăsându-i pe Rit și copiii ei la mila văduvei sale, Eliza. Confruntat cu un viitor din ce în ce mai nesigur, Tubman s-a pregătit să fugă.

În acest moment, se căsătorise cu un bărbat liber pe nume John și probabil că se gândea să-și întemeieze o familie. Întrucât statutul copiilor îl reflecta pe cel al mamei lor, toți descendenții cuplului s-ar fi născut în sclavie - o soartă pe care Tubman probabil a încercat să o evite, atrăgând atenția lui Brodess asupra testamentului bunicului său. Relațiile dintre indivizi liberi și sclavi nu au fost neobișnuite, dar după cum reiese din scena din film în care proprietarul lui Tubman îl avertizează pe John să stea departe de proprietatea sa, constrângerile impuse de deținătorii de sclavi au făcut ca aceste relații să fie, în cel mai bun caz, fragile.

La mijlocul lunii septembrie, Tubman i-a convins pe mai mulți dintre frații ei să se alăture unei încercări de evadare. Cu toate acestea, înainte de a face multe progrese, frații au decis să se întoarcă înapoi, temându-se de pericolele care îi așteptau. Se pare că sora lor ar trebui să facă singură călătoria.

Filmul subliniază capacitatea protagonistului său de a comunica cu Dumnezeu într-o măsură extremă, atribuind o mare parte din succesul multiplelor sale misiuni spre nord direcțiilor transmise de o putere superioară. De exemplu, ajungeți la o răscruce de drumuri, iar Tubman face o pauză, ascultând un moment înainte de a decide unde să meargă mai departe.

„Are o conversație fluidă [cu Dumnezeu]; așa o descrie ea ”, explică Lemmons pentru Variety. „Dacă ești cinic și nu crezi asta, ai putea spune că are instincte perfecte”.

Elliott spune că Tubman a navigat probabil printr-un amestec de instinct, evaluare atentă a împrejurimilor sale și „credință neînduplecată”. De asemenea, a beneficiat de experiența sa anterioară ca muncitor în aer liber.

„Oamenii au ridicat și au fugit”, spune Elliott. „Dar iată această femeie care a avut un anumit grad de înțelegere cu privire la modul de navigare. . . . Poate că a trebuit să-și dea seama unde să meargă, dar [cel puțin] avea o oarecare simț al peisajului ”.

Îndrumat de Steaua Polară și ajutat de dirijori de pe calea ferată subterană, Tubman a călătorit spre nord, până în Philadelphia - o călătorie imens de impresionantă care a consolidat-o în cercurile abolitioniste ale orașului. (Hamilton alum Leslie Odom Jr. apare în Harriet ca abolitionist William Still, dar multe dintre personajele secundare ale filmului, inclusiv Walter, un vânător de recompense reformat care ajută la ghidarea lui Tubman; Gideon, deținătorul de sclavi care deține familia Ross; și Marie Buchanon, o femeie liberă și întreprinzătoare interpretată de cântăreața Janelle Monáe, sunt ficționalizate.)

În cele din urmă, după ce a văzut filmul, spune Mary Elliott, din Smithsonian, spune: „Sper că telespectatorii vor căuta mai multe informații despre acele aspecte diferite ale sclaviei și libertății”. (Glen Wilson/Caracteristici Focus)

Tubman al lui Erivo are un „aer de natură super-erou”, potrivit lui Elliott, dar, așa cum subliniază ea, „Cum poți să o ocolești? Pentru că a fost o femeie mică [înălțime de 5 metri] care a călătorit [aproape] 100 de mile singură. ”

După evadarea reușită a lui Tubman, filmul se îndreaptă spre misiunile de salvare ale subiectului său, explorând astfel de fire precum încercările ei de a reuni familia Ross în libertate, consecințele adoptării legii Fugitive Slave Act din 1850 și puțin cunoscuta rețea de transport maritim a căilor ferate subterane. muncitorii.

Un moment deosebit de intens se concentrează pe reuniunea lui Tubman cu soțul ei John, care s-a căsătorit cu o femeie liberă după plecarea soției sale. Dar, în timp ce filmul îl descrie ca un personaj simpatic care spera să se alăture lui Tubman în călătoria ei spre nord și s-a recăsătorit doar după ce a auzit un zvon neîntemeiat că ar fi murit în timpul încercării de evadare, adevăratul John pare să fi fost mai puțin susținător, chiar amenințând cu trădează-o pe soția lui dacă ea urma planurile de fugă.

Când Tubman s-a întors în județul Dorchester în toamna anului 1851, și-a găsit soțul confortabil stabilit într-o viață nouă. El a refuzat să călătorească în nord cu ea, preferând să rămână în Maryland cu noua sa soție. Totuși, călătoria nu a fost o dezamăgire completă: unsprezece indivizi sclavi s-au alăturat lui Tubman în timp ce se îndrepta spre Coasta de Est, găsind în cele din urmă siguranță în Canada - singura opțiune viabilă pentru sclavii scăpați, după Legea Fugitive Slave din 1850, a dat vânătorilor de recompense un control puterea în Statele Unite.

Elliott spune că durerea palpabilă a inimii lui Tubman la aflarea acțiunilor soțului său oferă un exemplu puternic al umanității sale. „Era o femeie care iubea”, notează curatorul. „Iubește [d] profund, evident, și a avut pasiune.”

Vorbind cu Hollywood Reporter, regizorul Harriet, Kasi Lemmons, adaugă: „Harriet a fost motivată de dragostea familiei sale. Asta transcende rasa și granițele. ”

În tradiția populară, Tubman este adesea descris ca o figură benignă, de bunica „Moise”. Faptul că era o femeie tânără când a scăpat de robie este trecut cu vederea, la fel ca și sentimentul naturii sale acerbe militante. Potrivit Bound for the Promised Land, Kate Clifford Larson, Tubman a purtat un pistol în timpul misiunilor de salvare, „spunându-i acuzațiile să continue sau să moară, pentru că un sclav fugitiv mort nu putea spune nicio poveste”. Dar acest aspect al călătoriilor este rar evidențiat, în special în cărțile pentru copii unde Tubman este cel mai adesea plasat în față și în centru.

„Aceste cărți au defanșat-o, au declaurat-o, pentru ao face mai plăcută”, spune Lemmons pentru New York Times. „Pentru că există ceva destul de terifiant în imaginea unei femei negre cu pușcă”.

În același timp, explică Elliott, Tubman avea un gust pentru „lucrurile delicate” din viață, inclusiv porțelan fin și haine rafinate.

„O numesc întotdeauna pumn de fier într-o mănușă de catifea”, adaugă Elliot. Voia să iubească și să fie iubită și „apreciază că arată drăguță”, dar „nu avea nicio problemă să se murdărească dacă însemna salvarea unei vieți”.

Filmul descrie pe scurt expediția militară a Războiului Civil care a eliberat aproximativ 750 de oameni înrobiți și a fost prima de acest fel condusă de o femeie. (Glen Wilson/Caracteristici Focus)

Războiul civil american a început la 12 aprilie 1861, la doar câteva luni de la ultima misiune de salvare a lui Tubman, la sfârșitul anului 1860. Filmul accelerează această perioadă, oprindu-se scurt în iunie 1863 pentru a face referire la Combahee River Raid - o expediție militară care a eliberat în jur de 750 de oameni înrobiți. și a fost primul de acest gen care a fost condus de o femeie - dar concentrându-se în mare parte pe deceniul dintre evadarea eroinei sale și sfârșitul zilelor ei de cale ferată subterană.

Tubman a murit de pneumonie la 10 martie 1913, în jurul vârstei de 90 de ani. Având în vedere constrângerile impuse de cronologia sa de 10 ani și timpul de funcționare de două ore, filmul nu abordează cea mai mare parte a acestei vieți lungi, în schimb optând pentru a retrage cele mai multe binecunoscută succesiune de evenimente. Printre capitolele lipsă din film: timpul lui Tubman ca spion al Uniunii, căsătoria ei din 1869 cu Nelson Davis - un soldat cu 20 de ani mai mic decât ea - și adoptarea cuplului în 1874 a unei fetițe pe nume Gertie, munca ei de sufragist, neurochirurgie întreprinsă pentru a aborda leziunile sale cerebrale vechi de zeci de ani, dificultățile financiare mai târziu în viață și deschiderea Casei de bătrâni Harriet Tubman în 1908.

Larson, un biograf al lui Tubman și unul dintre consilierii istorici ai filmului, spune pentru New York Times că își dorește ca Harriet să fie „complet, complet corect”. Totuși, ea adaugă: „Este Hollywood. Și l-au luat pe Tubman. Kasi Lemmons a prins-o cu adevărat și a făcut-o din această militantă radicală, în timp ce și-a transmis dragostea pentru familia ei. Și asta a fost Tubman. ”

În cele din urmă, Elliott spune: „Sper că telespectatorii caută mai multe informații cu privire la diferitele aspecte ale sclaviei și libertății”, de la căsătoria dintre oameni sclavi și liberi până la realitatea terifiantă de a părăsi casa și de a trăi printre oamenii care s-au născut liberi.

În viitor, Elliott concluzionează: „Există o mulțime de materiale acolo pentru ca Hollywoodul să spună adevărul nevernisat și să umanizeze experiența afro-americanilor”.