TROON, Scoția (AP) - Sophia Popov și-a marcat mingea la câțiva centimetri de gaură pe cea de-a 18-a culoare verde, și-a tras marginea bonetei peste față și a început să plângă în brațele caddy-ului ei.

locul

Realizarea o lovise în sfârșit. Împotriva tuturor șanselor, ea era pe punctul de a deveni o campioană majoră.

Câteva clipe mai târziu și încă ștergând lacrimile, Popov a bătut în putt pentru a finaliza o victorie în două timpi la Royal Troon și o altă poveste de basm la Openul britanic al femeilor.

Nr. 304, Popov nu mai câștigase niciodată un eveniment profesional senior. Ea și-a pierdut cartea la turneul LPGA la sfârșitul anului trecut și s-a calificat la British Open doar printr-un top-10 în urmă cu două săptămâni la Marathon Classic, la care a jucat doar pentru că jucătorii cu rang mai înalt nu au putut participa din cauza Restricții COVID-19.

Aceasta a fost doar a patra apariție a lui Popov la major. Și, așa cum ar dezvălui ulterior în public pentru prima dată, în ultimii șase ani a fost deranjată de probleme de sănătate, în special de boala Lyme.

Nu este de mirare că emoțiile au curs după ce au împușcat 3 sub 68 pentru a termina în fața lui Jasmine Suwannapura din Thailanda (67) și a devenit prima jucătoare de golf din Germania care a câștigat un titlu major. Este o victorie care schimbă viața, nu în ultimul rând pentru că cecul câștigătorului de 675.000 de dolari este de peste șase ori câștigurile sale din întreaga carieră înainte de duminică.

„Există o mulțime de muncă grea în spatele acestui lucru, multe lupte prin care am trecut, mai ales din punct de vedere al sănătății”, a spus Popov, în vârstă de 27 de ani, în cadrul ceremoniei de prezentare.

„Am avut multe obstacole aruncate în cale, așa că mă bucur că am rămas cu ea. Aproape că am renunțat la joc anul trecut - slavă Domnului că nu am făcut-o ”.

Într-o zi rară și liniștită pe legăturile din sud-vestul Scoției, Popov a început cu o plumbă în trei timpi, dar a intrat într-un buncăr în prima gaură și a ratat un put put de 10 metri.

Abia a greșit după aceea.

Popov și-a pompat pumnul după ce s-a rostogolit într-un put de păsări de la 8 picioare la a doua gaură, apoi a făcut un altul de la o distanță similară la nr. 3.

Suwannapura, care ar fi fost și un câștigător neverosimil cu un clasament pe Nr. 138, a făcut patru păsări drepte din Nr. 4 să se miște într-o singură lovitură de plumb, dar a fost cel mai aproape de care a venit.

Păsări de Popov la nr. 15 și 16 au fost întâmpinați cu pompe furioase și au lăsat-o la un pas. Ea și-a ținut nervul pe ultimele două găuri, arătând nr. 17 și apoi jucând No. 18 cu precauție să-și lase trei putte pentru a fi campioană.

Ea avea nevoie doar de două.

„Este o poveste incredibilă pentru mine personal”, a spus Popov. „De aceea cred că m-am prăbușit pe cea de-a 18-a gaură, pentru că a fost ceva la care nu aș fi putut visa acum doar o săptămână.

„Este incredibil faptul că golful permite ca aceste lucruri să se întâmple ... Am avut destul de mult săptămâna vieții mele.”

A fost cea de-a doua victorie consecutivă la Openul Britanic al Femeilor. Anul trecut, jucătoarea japoneză de 20 de ani, Hinako Shibuno, a triumfat când a jucat primul său eveniment în afara țării sale natale.

Acesta a fost primul major al femeilor dintr-un an afectat de pandemie. S-a jucat fără spectatori la Troon din cauza restricțiilor coronavirusului, Popov sosind abia marți după ce a jucat săptămâna trecută la Symetra Tour de nivelul doi.

Cu doar trei săptămâni în urmă, Popov a fost clasat pe Nr. 390 și împingând un cărucior pentru cea mai bună prietenă a ei, Anne van Dam, la campionatul Drive On din repornirea LPGA. Acum este o campioană majoră și consideră că succesul ei poate fi o inspirație pentru alții ale căror cariere sunt într-o criză.

"Desigur, există o cantitate de elită de jucători care sunt mereu acolo și în dispută", a spus ea. "Dar sunt atât de mulți alți jucători care pot face asta într-o săptămână dată și vreau să aibă și ei încrederea pe care o pot face."

Nu. Minjee Lee, clasat pe 8, care a jucat cu Popov în perechea finală, a terminat pe locul trei pe 3 sub o rundă de 69.

De șapte ori campioana majoră Inbee Park a fost singurul jucător care a terminat turneul sub par, un 66 lăsând-o pe 1 sub și pe locul patru.