De Deborah Blumenthal

vegani

AUSTIN, Tex. - Imaginea marilor pompieri puternici care devorează platouri de chili cu patru alarme, fripturi șuierătoare și hamburgeri de brânză dublă face parte din tradiția caselor de pompieri ca stâlpii de foc din alamă și dalmații eroi.

„Sunt dinozauri, sunt mari consumatori de carne”, a spus Joseph T. Bonanno Jr., fost pompier din New York și autorul cărții „The Firehouse Grilling Cookbook” (Broadway Books, 1998).

În această capitală de stat conștientă de sănătate, numită uneori Republica Populară Austin, comportamentul neobișnuit nu este nimic ieșit din comun. Dar când Jimmy John's, articulația locală de tip sandwich, numește un sandwich după tine, „Motor 2 Veggie Sandwich”; atunci când Oamenii pentru tratamentul etic al animalelor îți acordă un premiu pentru „Focul anului al animalelor prietenoase”; și când oamenii strigă la camioanele de pompieri care trec pe lângă ei, „Sunteți toți vegani?” chiar și Austin ia în seamă.

Cei cinci pompieri ai echipei C de la Firehouse 2 - Rip Esselstyn, James Rae, Matt Moore, Derick Zwerneman și Scott Walters - mănâncă acum vegani, alternând preparate pe bază de plante, cum ar fi pizza fără carne și fără brânză, paste de primăvară și enchiladas de spanac.

Nu s-a întâmplat pentru că împărtășeau dragostea pentru muguri.

Un test de colesterol de rutină l-a lăsat pe specialistul Rae, în vârstă de 37 de ani, zdruncinat. Asociația Americană a Inimii clasează pe oricine cu un nivel ridicat de 240 sau mai mult; Specialistul Rae a lovit 344.

„Eram în podea, speriat”, a spus el. - Nu aveam niciun indiciu.

Toți rudele sale, cu excepția unuia, au cedat bolilor de inimă până la vârsta de 59 de ani. Tatăl specialistului Rae, singurul supraviețuitor, a suferit un atac de cord și apoi o operație de triplu bypass la mijlocul anilor 50.

Guru-ul nutriției al echipei i-a venit în ajutor. Pompierul Esselstyn, în vârstă de 43 de ani, triatletă profesionistă de zece ani înainte de a se alătura departamentului în 1997, era dovada vie că carnea nu era necesară pentru munca grea și rezistență. A devenit vegetarian în 1986 și vegan în 2002. A convins grupul să se strângă în jurul specialistului Rae și să înceapă să gătească mâncăruri vegane.

Pompierul Esselstyn știa prin munca tatălui său că o dietă vegană strictă va ajuta. Tatăl său, Dr. Caldwell B. Esselstyn Jr., fusese chirurg general la Cleveland Clinic și încă efectuează cercetări acolo.

Dr. Studiul de 12 ani al lui Esselstyn cu pacienți cu ceea ce arăta ca o boală cardiacă terminală a arătat că o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, pe bază de plante, cu medicamente care scad colesterolul, ar putea aduce îmbunătățiri izbitoare.

Bolile de inimă „nu trebuie să existe niciodată”, Dr. Esselstyn a spus, dar dacă are, „nu are nevoie niciodată de progres”.

Fiul său a invocat un alt motiv pentru îmbunătățirea sănătății specialistului Rae.

„J. R. a devenit mai mult o datorie decât un bun pentru noi”, a spus pompierul Esselstyn, aruncându-și o privire către partenerul său cu un zâmbet pe jumătate. "Vreau ca un tip cu un ticălos rău să mă tragă afară?"

Dar, în timp ce specialistul Rae a respectat dieta la pompieri, el nu a fost la fel de strict afară. A devenit ceea ce el numește un flexitar, cineva care mănâncă ocazional carne sau pește. Când nu i-a scăzut suficient colesterolul, a trecut la o dietă vegană bazată pe fructe, legume, cereale integrale și leguminoase. Acum, a spus el, colesterolul său este sub 200 și el numește felul în care mănâncă „un mod de viață”.

În timp ce echipa C mănâncă vegan la locul de muncă - fiecare om face cumpărături și gătește cina de două ori pe lună - ceilalți doi membri, locotenentul Walters și pompierul Zwerneman, nu sunt întotdeauna atât de puriști acasă.

La o petrecere recentă găzduită de un restaurant cu grătar, Pompierul Zwerneman nu s-a lipit doar de fasole, o greșeală pe care a realizat-o ulterior.

„În noaptea următoare plăteam pentru asta”, a spus el. "M-am simțit cam așa cum am făcut-o după primele mele mese de tofu, care nici nu au mers atât de bine. Dar acum sunt unul dintre ciudățenii ca toți ceilalți."

Pentru ceilalți 10 bărbați din Firehouse 2, dieta vegană nu a scăzut atât de ușor. În interiorul congelatorului se află o pungă de cheeseburgeri, cartofi prăjiți și un pachet de carne de vită lângă ofertele vegane. Un pompier a pus chiar și pe afișe provocatoare pe pereți, inclusiv unul pe care scrie „Carne de vită. Este ceea ce este pentru cină”.

Pompierul Esselstyn și ceilalți îl ridică.

„Șaptezeci la sută din apelurile noastre sunt medicale”, a spus el. „În fiecare zi vedem ravagiile oamenilor care mănâncă după pofta lor”. Dacă nu ar fi colesterolul specialistului Rae, a spus el, „ar fi existat altcineva, cineva prediabetic sau obez care ne-ar fi determinat”.

Pentru a ajunge la public, Echipa C are un site Web - www.engine2.org - cu imagini tâmpite ale bărbaților care pozează cu fructe și legume, biografii de campy, legături de sănătate și rețete precum enchiladele lui Paul McCartney, plăcintă cu tortilla și premiul Station 2 - împachetări câștigătoare.

Chiar și carnivorele de pompieri beneficiază de bucătăria vegană, eliminând în mod obișnuit resturile. După cum a recunoscut Edward Roel, un șofer în schimbul B, „Au gust bun”.