Portland, Ore. –– Iubește-i sau urăște-i, goferii de buzunar au un efect important asupra solului și plantelor în care trăiesc. Acestea servesc drept mici „ingineri ecosistemici” generând impacturi majore asupra mediului fizic.

servesc

Jim Reichman, directorul Centrului Național pentru Analiză și Sinteză Ecologică (NCEAS) de la UC Santa Barbara, va prezenta concluziile asupra gofrilor de buzunar din America de Nord, intitulată „Bioturbarea de către erbivorele de mamifere subterane și impactul acesteia asupra ecosistemelor”, la reuniunea anuală a Ecology Society of America din Portland, Oregon, prima săptămână din august. Eric Seabloom de la NCEAS este coautor.

Goferii de buzunar sunt numiți pentru pungile lor căptușite cu blană situate în exteriorul gurii. Folosesc pungile pentru a transporta alimente, de unde și numele. Rozătoarele variază în lungime de la șase la 13 inci. La fel ca la majoritatea mamiferelor care se îngropă, goferii de buzunar au o vedere slabă. Cu toate acestea, compensează acest lucru cu alte simțuri bine dezvoltate, cum ar fi mustățile mari, care sunt sensibile la mișcare și le ajută în tunelurile întunecate. Au gheare și dinți puternici pentru săpat. Sunt vegetarieni sau erbivori, supraviețuind mai ales pe rădăcini.

"Geoferii trăiesc sub pământ, astfel încât oamenii să nu se gândească prea mult la ei, dar schimbă peisajul și disponibilitatea nutrienților din sol", a spus Seabloom. "Acționează ca niște rototillere, slăbind și aerisind solul. Slăbesc solul și viteza cu care plantele se descompun, provocând o producție mai mare de plante și pot fi importante pentru biodiversitatea plantelor. Cu siguranță au un efect important".

Reichman a explicat că goferii făceau parte din sistemul natural din punct de vedere istoric, o parte majoră a habitatului natural. „Geoferii făceau parte din ecosistem înainte de pășunat și înainte ca oamenii să sosească”, a spus el. El cercetează efectul diferențial pe care geoferii îl au asupra plantelor native față de speciile invazive. Această cercetare contribuie la eforturile de refacere a habitatelor native.

În prezentarea sa, el va explica că goferii au un obicei de viață energetic „scump” în care îngroparea prin sol costă 360 până la 3.400 de ori mai multă energie decât mersul pe aceeași distanță la suprafață. Pentru a ține pasul cu această producție, ei consumă cantități mari de vegetație, în primul rând rădăcini, care au un impact semnificativ asupra plantelor.

"Comportamentul de excavare, care presupune construirea de vizuini lungi prin deplasarea solului în movile de la suprafață, generează impacturi majore asupra mediului fizic", a spus Reichman. „Acestea produc un mozaic complex de substanțe nutritive și condiții ale solului care are ca rezultat amestecarea verticală (prin prăbușirea vizuinelor și deplasarea solului adânc la suprafață) și patch-uri orizontale (în raport cu vizuinele goale, vizuinele reumplute, matricea solului din jur și movilele de suprafață). "

Această cercetare poate duce la o mai bună înțelegere a comunităților ecologice native din California și poate chiar să ofere oportunități de refacere a pajiștilor native. El a explicat că condițiile ecologice de pe planetă s-au deteriorat, dar acum ecologiștii învață mai multe despre modul în care funcționează sistemele naturale. El a menționat că rezervele marine sunt un exemplu de acțiune care îmbunătățește deja un ecosistem.

„Ecologiștii sunt cunoscuți pentru„ întuneric și pericol ”, dar acum facem recomandări pentru lucruri care pot fi făcute”, a spus el.