Mike Berners-Lee, Universitatea Lancaster

Având în vedere că sistemul alimentar reprezintă până la o treime din emisiile globale de gaze cu efect de seră, orice lucru care reduce impactul acestuia va face o mare diferență față de climă.

consuma

Este un sistem plin de ineficiențe și risipă. Bineînțeles, oamenii nu mănâncă pur și simplu mâncare direct din pământ. Este recoltat, depozitat, procesat - sau hrănit animalelor care sunt la rândul lor sacrificate și prelucrate - și în cele din urmă ambalate și livrate. Fiecare dintre aceste etape folosește energie, ceea ce înseamnă emisii.

În termeni foarte aspri, lumea crește aproximativ 6.000 de calorii pe persoană pe zi, în recolta de culturi comestibile. Aceasta înseamnă de aproximativ trei ori cele 2.000 de calorii pe zi, care ajung să fie consumate de oameni. Acest lucru ar fi suficient pentru a hrăni toată lumea dacă l-am împărtășit perfect, ceea ce nu facem, așa că unii oameni înfometează, în timp ce alții mănâncă mai mult decât este bine pentru ei.

Deci, ce se întâmplă cu diferența masivă de 4.000 de calorii pe zi dintre câmp și furculiță și ce legătură are asta cu a deveni vegetarian sau chiar vegan?

Iată, din nou în număr aproximativ, cum se pot contura caloriile lipsă:

Aproximativ 900 sunt deșeuri agricole, dintre care multe sunt lăsate pur și simplu în pământ. Oferta depășește cererea sau cultura este considerată incapabilă să îndeplinească standardele clienților.

Aproximativ 500 merg la biocombustibili. Acest lucru nu este neapărat un lucru rău, dar este un lucru pe care trebuie să-l urmărim foarte atent dacă vrem să realizăm o lume cu emisii reduse de carbon. Dacă forțelor pieței libere li s-ar permite să facă lucrurile lor, am putea vedea o schimbare uriașă de la culturile alimentare la combustibili mai profitabili, în detrimentul nutriției în țările mai sărace.

Aproximativ 600 de calorii se pierd apoi în deșeurile post-recoltare. Aceasta este în principal o problemă în țările în curs de dezvoltare și este inerent rezolvabilă, la valoarea nominală, prin furnizarea unor lucruri precum recipiente sigilate pentru a menține alimentele uscate.

Până acum, în povestea de la câmp la farfurie, mai sunt încă 4.000 de calorii pe zi pentru hrănirea oamenilor. Aproximativ 1.700 dintre acestea sunt hrănite animalelor. Dieta animală este suplimentată cu o cantitate substanțială de iarbă, dintre care unele, dar nu toate, sunt cultivate pe terenuri care ar putea fi utilizate alternativ pentru a crește și mai multă hrană umană.

Animalele - unele mai mult decât altele - adaugă o ineficiență intrinsecă în lanțul alimentar, consumând energie pentru lucruri cum ar fi mersul în jur și păstrarea căldurii (pe kilogram de carne, păsările de curte fac mult mai puțin din viață decât vacile, făcând puiul un sursă de energie semnificativ mai eficientă decât carnea de vită). Doar 500 de calorii pe persoană pe zi revin din sistemul alimentar pentru animale ca carne și lactate. Deci ineficiența dietei noastre din carne și lactate duce la pierderea a 1.200 de calorii pe persoană pe zi, cu excepția oricăror pășuni care ar putea fi folosite pentru culturile de plante comestibile. Iar consumul de carne crește rapid în țările în curs de dezvoltare.

Pentru a termina povestea, aproximativ 800 de calorii se pierd în procesarea, distribuția și deșeurile menajere, dintre care cel mai mare element sunt deșeurile menajere din țările dezvoltate - casele majorității oamenilor care citesc acest lucru sunt incluse aici. Distribuirea necorespunzătoare a celor 2.000 rămase pe care oamenii le consumă înseamnă că unii oameni ajung obezi, în timp ce alții sunt flămânzi.

Privit în acest fel, sistemul alimentar mondial pare să fie plin de oportunități de îmbunătățire. Dacă putem să ne organizăm - ceea ce, desigur, nu este deloc ușor - ar trebui să putem folosi noile tehnologii și să implementăm cele mai bune practici pentru a crește randamentele, precum și pentru a elimina majoritatea celor 2.300 de calorii irosite. Chiar și cu o creștere a populației - și chiar și cu schimbările climatice care afectează în mod negativ fertilitatea terenului în unele zone - ar trebui să putem hrăni pe toată lumea, îmbunătățind în același timp biodiversitatea și creșterea oarecum producției de biocombustibili.

Aportul nostru de animale pune o presiune imensă și în creștere asupra sistemului alimentar și terestru. Dacă lumea va deveni vegană peste noapte, s-ar putea să putem hrăni încă câteva miliarde de oameni și să dublăm producția de biocombustibili, chiar și fără a aborda deșeurile sau a îmbunătăți randamentele.

Trebuie să ne întrebăm cum plantele pot deveni alimente mai aspiraționale decât vacile. Dar dacă vom mânca încă carne, rămâneți la pui, care are doar aproximativ o zecime din amprenta de carbon pe kilogram de carne de vită braziliană. Acest lucru se datorează parțial faptului că un pui este un producător de carne mai eficient din punct de vedere energetic, parțial pentru că puii nu rumegă sau nu mestecă cud (care emite metan, dublând aproximativ amprenta unei vaci) și parțial pentru că fermele de pui sunt mai puțin asociate cu despăduriri.

Studiile noastre privind amprenta alegerii dietetice din Marea Britanie au arătat că a deveni vegetarian ar putea reduce amprenta gazelor cu efect de seră cu 25%. Cu toate acestea, aceeași reducere poate fi făcută și prin acțiuni modeste, împărțite în ceea ce pentru majoritatea oamenilor din Marea Britanie sunt cele mai importante trei lucruri pe care le puteți face pentru a reduce carbonul alimentar: reduceți carnea, comutați tipul de carne și, desigur, reduceți deșeurile.

Mike Berners-Lee

Mike Berners-Lee este directorul fondator al Small World Consulting, care ajută organizațiile să înțeleagă și să răspundă la agenda schimbărilor climatice.

Universitatea Lancaster oferă finanțare ca partener fondator al The Conversation UK.