Arată ca fortăreața lui Superman și este aproape la fel de greu de accesat, dar asta nu i-a împiedicat pe exploratori să descopere noi secrete în și în jurul Peșterii adânci și mortale a Cristalelor din Mexic.
Fotografie oferită de Oscar Necoechea, Speleoresearch & Films/NGT
LA TV: În grotele de cristal pierdute este difuzat duminică la ora 20:00. ET/PT pe canalul National Geographic. Previzualizare >>
Arată ca Fortăreața Solitudinii lui Superman și este aproape la fel de greu de accesat, dar asta nu i-a împiedicat pe exploratori să descopere noi secrete în și în jurul Grotei de Cristale adânci și mortale a Mexicului.
Echipate cu costume răcite cu gheață, echipele au găsit mistere biologice, paralele cu alte planete și „Palatul de gheață”, o cavernă neexplorată, căptușită cu formațiuni cristaline rare - și chiar la timp. Părți ale complexului pot fi în curând readuse în stările lor naturale, scufundate.
La o mie de metri (304 de metri) sub pământ, Peștera Cristalelor (imagini) este doar una dintr-o serie de caverne sclipitoare sub muntele Naica (de pe hartă) al deșertului Chihuahuan. O mare parte din complex ar fi în mod natural umplută cu apă arzătoare, dacă nu ar fi pompele industriale care facilitează extracția de argint, zinc, plumb și alte minerale din peșteri.
În Peștera Cristalelor, cu dimensiunea unui teren de fotbal, cu două etaje, grinzi enorme de gips - printre cele mai mari cristale independente din lume - răsar din întâmplare din tavan, podea și pereți. Totuși, în mod individual, cristalele nu apar altceva decât întâmplător, purtând aspectul ascuțit și geometric pe care oamenii de știință îl numesc euedru.
Acest efect asemănător unei bijuterii face ca cristalele uriașe să fie cu adevărat unice, potrivit lui John Rakovan, un mineralog de la Universitatea Miami din Ohio, care nu a fost implicat în proiect.
„Când cristalele devin din ce în ce mai mari, ele devin mai puțin euedrice, de obicei” - și mai asemănătoare stâncilor. "Oamenii de știință nu credeau că este posibil să obții cristale mari care sunt atât de perfecte morfologic" înainte de descoperirea Peșterii Cristalelor, a spus Rakovan.
Coloanele translucide seamănă și cu stâlpi gigantici de gheață, dar sunt încălziți de aerul supraîncălzit care se scurge din camerele subterane de magmă.
Combinația de 90 la sută umiditate și o temperatură de 118 grade Fahrenheit (48 grade Celsius) în interiorul peșterii poate ucide un om nepregătit în doar 30 de minute.
„Este un mediu teribil și magic, în același timp”, a spus Penelope Boston, astrobiolog și om de știință peșteră care apare în noul documentar Into the Lost Crystal Caves, care difuzează duminică la ora 20:00. ET/PT pe canalul National Geographic. (National Geographic Channel este deținut parțial de National Geographic Society, care deține National Geographic News.)
Dincolo de Peștera Cristalelor
Descoperită de mineri în 2000, Peștera Cristalelor este doar o cameră din ceea ce pare a fi o rețea de peșteri subterane sub Naica - unele bine cunoscute și numite în mod evocator: Peștera Sabiilor, Ochiul Reginei, Peștera Velilor.
În 2009, o cameră video atașată la un burghiu a găsit indicii pentru încă o peșteră căptușită cu cristale în timpul creării Robin Hole, un arbore de ventilație de 2.000 de metri adâncime (600 de metri adâncime) menit să răcească tunelurile miniere de dedesubt.
Coborând în gaură câteva luni mai târziu, în decembrie 2009, o echipă științifică a confirmat noua peșteră de cristal uscată natural, la aproximativ 150 de metri sub suprafață.
Supranumită Palatul de gheață, noua peșteră nu are stâlpi gigantici, dar scânteiește cu formațiuni cristaline rare, inclusiv minerale asemănătoare conopidei și filamentelor asemănătoare fibrelor optice.
Cu toate acestea, misterele Palatului de gheață vor rămâne probabil nerezolvate. Compania minieră Industrias Peñoles a decis să acopere Robin Hole și a sugerat, de asemenea, că ar putea închide pompele de apă scumpe care mențin Peștera Cristalelor uscate, potrivit documentarului.
"Nu cred că vor putea vreodată să păstreze aceste peșteri", a spus Rakovan de la Universitatea Miami. „Va fi irealizabil din punct de vedere economic”.
Dar închiderea peșterilor nu este neapărat un lucru rău, a adăugat Rakovan. "S-ar putea să păstreze de fapt cristalele. Și dacă la o dată ulterioară devine important să intrăm din nou acolo, ar putea să se refacă."
Sunt necesare costume răcite cu gheață
Explorarea peșterilor Naica necesită mai mult decât simple pompe de apă cu rezistență industrială. Oamenii de știință care au intrat în complex în 2008 și 2009 au purtat costume de răcire personalizate, de 45 de kilograme (25 de kilograme), care prelungesc duratele misiunii de la 15 minute la o oră.
Fiecare costum conține mai multe compartimente umplute cu gheață, precum și respiratoare conectate la rucsaci umplute cu gheață, care trimit aer rece către plămânii purtătorului. Măștile protejează ochii, care se pot arde în căldura peșterii.
"Este amuzant, pentru că atunci când te uiți la imaginile noastre din costume, se pare că suntem într-o cameră de gheață, dar este doar invers", a spus Boston, de la New Mexico Institute of Mining and Technology.
Chiar și cu echipamentul de protecție, oamenii de știință au operat adesea la limita siguranței.
Sarah Poirier, astrofizician cu sediul în Ontario, Canada, a spus: „Cu toții am continuat să împingem tot mai mult [în peșteră], așa că până te întorci, te-ai împins dincolo de limitele sigure” - și asta este cu angrenajul funcționează corect.
Cel puțin un echipament oferea puțină protecție. Ice Cube portabil - un cort transparent nou proiectat, răcit cu aer, conceput pentru a permite misiuni de două ore în peșterile Naica - nu s-a răcit niciodată suficient pentru a readuce corpurile supraîncălzite la niveluri sigure.
Mister microbian în Peștera Cristalelor
Deși cartea de vizită a Peșterii Cristalelor în formă de potcoavă poate fi formațiunile sale minerale masive, unele dintre cele mai mari surprize ale sale sunt literalmente microscopice.
În 2008, o echipă de oameni de știință, inclusiv New Mexico Tech's Boston, a investigat peștera și a găsit viață microbiană care trăia în mici buzunare de aer din cristale.
În decembrie 2009, Boston s-a întors în peșteră cu o altă echipă. Din bazinele de apă care nu fuseseră prezente în timpul primei sale călătorii, oamenii de știință au colectat atât bacterii, cât și viruși care pradă bacteriile - lucru suspectat, dar care nu fusese confirmat în prima expediție.
Virușii, la urma urmei, se numără printre „primii prădători de bacterii”, a explicat Danielle Winget, biolog la Universitatea British Columbia, în noul documentar.
Destul de sigur, echipa a găsit până la 200 de milioane de viruși într-o singură picătură de apă din Peștera Cristalelor.
Dar descoperirea virusului nu a fost probabil cea mai surprinzătoare descoperire microbiană a expediției. Analiza ADN-ului bacterian din Peștera Cristalelor a arătat că formele minuscule de viață sunt legate de microbii care trăiesc în alte medii extreme din lume, inclusiv peșterile din Africa de Sud și Australia, precum și orificiile hidrotermale (video).
"Vom prelua aceste tipare de asemănări în locuri care sunt geografic larg separate," a spus Boston.
Această similitudine și separare se adaugă la un mister, potrivit lui Curtis Suttle, biolog la Universitatea din Columbia Britanică și membru al expediției Cave of Crystals din 2009.
„Nu înțelegem cu adevărat cum este faptul că organismele dintr-un orificiu hidrotermal din Grecia sau o mină de aur adâncă din Africa de Sud sunt legate de organismele pe care le găsim într-o peșteră subterană” de la Naica, a spus Suttle.
"Este greu de imaginat un fel de rețea subterană care să conecteze Africa de Sud cu Mexic."
Alien Underworlds
Oricât de uimitoare ar fi ideea unei rețele bacteriene subterane care se întinde pe glob, unii oameni de știință văd legături potențiale între Peștera Cristalelor și chiar puncte fierbinți mai îndepărtate - de exemplu, medii extreme pe Marte și alte lumi.
Deși geologia marțiană ar putea fi mai statică în general decât cea a Pământului, „pot exista buzunare reziduale de activitate geotermală care ar putea oferi o zonă în care apa ar putea fi lichidă și unde gazele reduse chimic de dedesubt pot să se percoleze și să acționeze ca sursă de nutrienți”, ca în Peștera Cristalelor, a spus Boston.
Poirier, astrofizicianul din Ontario, a fost de acord.
„Pentru Marte, cel mai bun pariu al nostru de a găsi viața este să privim sub pământ”, a spus Poirier. "Deci, există o mulțime de paralele între oamenii care explorează peșterile subterane care caută microbi și explorarea marțiană în viitor."
Dacă peșterile de pe Marte seamănă cu peșterile de sub muntele Naica, a spus ea, viitorii exploratori marțieni vor trebui instruiți pentru a ignora priveliștile ciudate care le înconjoară.
„Când ești în peșteri, ești copleșit de condițiile [dure], dar ești și copleșit de frumusețe și este foarte greu să-ți menții concentrarea”, a spus ea.
Chiar dacă mâna cu apă opărită scufundă acea frumusețe, a spus Boston, potențialul științific al peșterilor ar trebui să trăiască, datorită multitudinii de probe deja colectate.
"Regula mea obișnuită este de fiecare oră pe care o petreceți în câmp, petreceți cel puțin o mie de ore pe analize", a spus Boston. - Deci, avem mâinile pline.
Părăsiți nationalgeographic.com. Se vor aplica termeni de utilizare diferiți.
Urmează-ne
- Politica de confidențialitate online a copiilor
- Nu vindeți informațiile mele personale
- Anunțuri bazate pe interese
- Politica de confidențialitate - Actualizată
- Termeni de utilizare
- Drepturile dvs. de confidențialitate din California
- Evoluția producției tehnologice de îngrășare a ficatului și foie gras în perioada de supraalimentare din
- Cristale pentru creșterea în greutate-17583 - Recomandări de cristal
- Comunități bacteriene intestinale în melcul uriaș Achatina fulica și modificarea lor de către
- Pericol Ce NU trebuie să faceți în piscina dvs. - Piscine de cristal
- Giant African Land Snail - Fapte și informații despre melci