Cea mai gravă din acea pandemie poate fi trecut, dar efectele sale persistă

lumea

ÎN ANI ANI 90, la sfârșitul fiecărei zile de lucru, Matshidiso Moeti închidea un caiet în biroul ei de la ministerul sănătății din Botswana. În interior au fost scrise numele botswanenilor care au testat pozitiv la HIV. Stigmatul de a avea virusul care provoacă SIDA a însemnat că trebuie să existe „secretul cel mai profund”, își amintește ea.

În curând un singur caiet nu a fost suficient. Până la sfârșitul anilor 1990, mai mult de un sfert dintre Botswanani cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani aveau virusul, cea mai mare rată din lume. Între 1986 și 2001, speranța de viață a scăzut cu mai mult de un deceniu, de la 61 la 50 de ani - mai mică decât atunci când țara a devenit independentă în 1966.

Pandemia HIV/SIDA a fost experiența formativă pentru mulți dintre medicii care au condus răspunsul la covid-19. Dr. Moeti este directorul regiunii Africa a Organizației Mondiale a Sănătății. Anthony Fauci, care l-a consiliat pe președintele Donald Trump, și-a câștigat pintenii în timpul crizei SIDA din America. „Mă bazez pe HIV pentru aproape tot ceea ce facem”, spune Salim Abdool Karim, care îl sfătuiește pe președintele Cyril Ramaphosa din Africa de Sud.

Cele două mari pandemii din ultimii 50 de ani sunt foarte diferite. HIV se răspândește de obicei prin sex, poate dura ani de zile pentru a provoca boli și dacă este netratat este extrem de letal. În Camerun se numea le poison lent, otrava lentă. SARS-CoV-2, virusul care provoacă covid-19, este mai puțin mortal, dar se răspândește și se manifestă mult mai repede. Cu toate acestea, HIV/SIDA este un punct de referință constant. Când doctorul Moeti citește cele mai recente numere ale cazului covid-19, se gândește la aceste caiete.

Înțelegerea HIV/SIDA contează dintr-un alt motiv. Este un memento că pandemiile nu dispar cu ușurință. Tratamentele care prelungesc viața au transformat HIV/SIDA într-o boală majoritar cronică. Noile infecții au scăzut de 25 de ani. Cu toate acestea, 1,7 milioane de oameni au fost nou infectați în 2018. La nivel global, 32 de milioane de oameni au murit de SIDA. În ciuda progreselor biomedicale, nu există niciun tratament și niciun vaccin. Comportamentul și normele umane au trebuit să se schimbe. Zeci de milioane se ocupă de impacturile indirecte vaste, în special în Africa subsahariană. Cea mai gravă dintre pandemii poate fi trecut, dar efectele sale persistă.

Istoria HIV la om a început în urmă cu aproximativ un secol. Oamenii de știință cred că virusul responsabil pentru marea majoritate a cazurilor, HIV-1, a trecut specia barieră de la cimpanzei în anii 1920 sau mai devreme în Africa centrală. S-a răspândit încet timp de zeci de ani, înainte ca transmisia să se accelereze în întreaga lume în anii 1970.

În 1981, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un organism american de sănătate publică, a avertizat despre focarele de pneumonie și de cancer de piele, sarcomul Kaposi, la bărbații homosexuali, precum și despre o serie de „infecții oportuniste” care profită de o defecțiune a sistemului imunitar al organismului. Când au fost raportate în curând alte cazuri în rândul migranților haitieni, hemofiliilor și consumatorilor de heroină, precum și al copiilor femeilor infectate, ceea ce fusese boala imunodeficienței gay (GRID) a devenit sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) Au urmat diagnostice în alte părți ale lumii. În 1983, HIV a fost descoperit ca fiind cauza.

Primii ani ai pandemiei s-au caracterizat prin confuzie și frică. Odată ce au apărut simptomele SIDA, oamenii au murit de obicei în decurs de 12 luni. Până la sfârșitul anilor 1980 a fost una dintre principalele cauze de deces pentru bărbații tineri din multe țări bogate. Andrew Sullivan, un jurnalist gay care este seropozitiv, își amintește „martorul bolii și morții altora, știind că și tu ai putea fi următorul, chiar dacă te simți bine”. În „Cum să supraviețuiești o ciumă”, autorul american David France povestește călătorii la medic la cel mai mic indiciu al unei pete de piele.

Unii s-au bucurat de teroare. Cei mai mulți oameni prind HIV prin sex heterosexual, dar în multe țări bogate majoritatea cazurilor au fost în rândul bărbaților homosexuali. "Sărmanii homosexuali - au declarat război naturii, iar acum natura cere o retribuție îngrozitoare", a spus Pat Buchanan, consilier al lui Ronald Reagan, care a fost ales președinte al Statelor Unite în 1980. Veninul a fost cuplat cu isteria. Doar un funerar din New York City ar îmbălsama victimele SIDA.

Nu a ajutat faptul că administrația Reagan a fost neglijentă. Guvernul federal a redus și a încetinit eforturile de prevenire, tratament și cercetare HIV/SIDA. Președintele nu a menționat boala în public până în 1985. În mod similar, Margaret Thatcher, pe atunci prim-ministru al Marii Britanii, era îngrozitoare în privința campaniilor de sex în siguranță și a trebuit să fie anulată de Norman Fowler, secretarul ei de sănătate, care a lansat „Nu mori” campaniei ignoranței ”în 1986.

Astăzi sunt eu, mâine altcineva

În cele din urmă, oamenii cu SIDA au făcut multe pentru a întoarce valul bolii. Militanții în condiții de siguranță au popularizat utilizarea prezervativelor, în timp ce activiștii au insistat asupra Food and Drug Administration, care aprobă medicamentele, pentru a accelera studiile clinice. În America, dr. Fauci, pe atunci ca șef al Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase, a trecut de la a fi ținta ofițerilor la a deveni un aliat. Larry Kramer, tatăl fondator irascibil al activismului împotriva SIDA, care a murit la vârsta de 84 de ani pe 27 mai, l-a considerat pe Dr. Fauci „singurul adevărat și mare erou” din oficialitate (Kramer a crezut inițial că este „un idiot incompetent”).

Primele dovezi că o combinație de terapie antiretrovirală (ART), un cocktail de medicamente care suprimă HIV, ar putea schimba radical cursul bolii, a ajuns în 1996. ART a condus la reduceri dramatice ale ratelor de mortalitate. Pacienții au vorbit despre un „efect Lazarus”. A fost un moment decisiv în țările bogate. Istoriile epidemiei americane se încheie adesea aici - cu o codă despre modul în care epidemia HIV/SIDA a ajutat la drepturile omului și, probabil, a accelerat acceptarea publică a căsătoriei între persoane de același sex.

Dar în țările în curs de dezvoltare situația a rămas sumbră. Majoritatea persoanelor seropozitive au trăit întotdeauna în Africa, unde virusul este răspândit în mod covârșitor prin sex heterosexual. Până în 1996 SIDA era cea mai frecventă cauză de deces în Africa subsahariană. În Zimbabwe, speranța de viață a scăzut la 43 în 2003.

Nu există un singur motiv pentru severitatea pandemiei în Africa. Există motive biologice de luat în considerare, din rolul amplificator al tuberculozei, ratele ridicate ale altor boli cu transmitere sexuală, rolul potențial al genomilor africani și subtipurile virale comune în Africa. Apoi, apare și distrugerea distrugerii lui Occam de către John Iliffe în „The African AIDS Epidemic”, în care scrie că: „Africa a avut cea mai gravă epidemie, deoarece a avut prima epidemie”.

Au fost expuse mai multe teorii, cele mai multe conținând ceva adevăr. Sărăcia, de exemplu, contează. Când ART costă cel puțin 10.000 USD de persoană pe an, așa cum se întâmpla în 1996, numai elitele puteau fi tratate. Dar sărăcia nu explică de ce prevalența era deja atât de mare. Peste o cincime din rezidenții adulți din capitale precum Kampala și Lusaka erau seropozitive până în 1990. Alte părți sărace ale lumii, inclusiv America centrală, Asia de Sud și Caraibe au fost mai puțin afectate. Botswana și Africa de Sud, două dintre cele mai bogate țări africane, sunt două dintre cele mai afectate.

Modelele de comerț și migrație sunt importante. În toată Africa, mărfurile sunt deplasate prin călătorii lungi și lente cu camionul. Studiile au evidențiat ratele ridicate de HIV în rândul șoferilor de camioane și al prostituatelor la stații. Un alt aranjament care a încurajat răspândirea HIV, în special în Africa de Sud, a fost sistemul de muncă migratorie care a început în epoca colonială și persistă până în prezent. Minerii ar petrece multe luni departe de familiile lor. Adesea locuiau în cămine unisex, înconjurate de prostituate atrase de salariile constante ale minerilor. Studiile asupra orașelor miniere au constatat rate extrem de ridicate de HIV.

S-a sugerat odată, cu un grad mare de prejudecăți, că „promiscuitatea” africană este de vină. Cercetările ulterioare din diferite țări sugerează că africanii nu au mai mulți parteneri pe parcursul vieții decât oricine altcineva. Ce este cheia este detaliul. Studiile efectuate de Martina Morris de la Universitatea din Washington sugerează că în unele țări africane este relativ comun să existe parteneri concurenți, ceea ce crește riscul de infecție. În Uganda, care a redus cu succes ratele de infecție, este citată o campanie de „pășunat zero”, în care bărbații au fost încurajați să reducă numărul întâlnirilor lor sexuale.

Este imposibil să înțelegem SIDA în Africa fără o înțelegere a inegalității sexuale

Sexul este înconjurat de dinamica puterii. Este imposibil să înțelegem SIDA în Africa fără o înțelegere a inegalității sexuale. Un sondaj al femeilor din mediul rural care au migrat la Kinshasa, capitala Congo, a arătat că multe persoane s-au îmbolnăvit de HIV după ce au intrat în relații sexuale tranzacționale, adesea cu bărbați mai în vârstă și mai bogați. Până în prezent, în toată regiunea, ratele infecției cu HIV în rândul femeilor tinere sunt mult mai mari decât în ​​rândul bărbaților tineri. În unele cazuri, femeile fie nu simt nevoia să insiste asupra utilizării prezervativului, fie nu sunt capabile să insiste.

Un alt factor amplificator a fost răspunsul liderilor africani. Unii, precum Yoweri Museveni din Uganda, au vorbit deschis despre boală (chiar dacă era sceptic în privința prezervativelor). Alții au văzut HIV/SIDA ca un complot occidental sau au negat că există deoarece Africa nu avea homosexuali.

Cel mai rău a fost Thabo Mbeki, care l-a succedat lui Nelson Mandela în funcția de președinte al Africii de Sud în 1999. În timp ce naviga pe internet, a întâlnit ideile negatorilor de HIV, sau „disidenților”, care susțineau că virusul nu este cauza bolii. El a împiedicat sud-africanii săraci să primească ART-uri finanțate de stat, în timp ce susținea un plan de dezvoltare a unei alternative locale care s-a dovedit a fi un solvent industrial. Activiștii și judecătorii au adus în cele din urmă un set mai rațional de politici HIV. Dar nu înainte de 340.000 de decese inutile, estimează Nicoli Nattrass, economist.

Religia a jucat, de asemenea, un rol; uneori pentru bine, dar adesea pentru rău. Datele de la Afrobarometer, un sondaj de opinie, sugerează că figurile religioase sunt mai respectate decât alți piloni ai societății. Ca și în America, mulți au văzut HIV/SIDA ca o pedeapsă pentru păcat, unele biserici opunându-se prezervativelor și refuzând să îngroape victimele SIDA. Religiile tradiționale ar putea fi, de asemenea, inutile. În Malawi sute de mii s-au adunat la un vindecător care a susținut că spiritele ancestrale l-au instruit să folosească o scoarță de copac pentru a curăța oamenii de boală.

Vina, stigmatul și negarea au descurajat conversațiile deschise despre HIV/SIDA. În Congo, SIDA, inițialele franceze pentru SIDA, se spune că reprezintă sindromul imaginar pentru a descuraja iubirea sau „sindromul imaginar pentru a descuraja iubitorii”. Deși unii africani celebri, cum ar fi Philly Lutaaya, o cântăreață din Uganda, au fost sinceri cu privire la starea lor; alții, ca Fela Kuti, un muzician nigerian, nu erau.

Teama de ceea ce ar putea însemna un diagnostic HIV pentru familia ta sau poziția ta în cadrul acesteia, a fost răspândită. Unele religii tradiționale au văzut moartea timpurie ca o ruptură în lanțul ancestral. Și dacă ai fi primul din familia ta care a dat rezultate pozitive, ai putea fi acuzat că ai adus boala într-o gospodărie. Deoarece femeile erau mai susceptibile de a fi testate și datorită posibilității de transmitere a virusului la făt, acestea aveau un risc mai mare de stigmatizare.

Poate că nu este surprinzător faptul că, în ciuda cunoștințelor pe scară largă despre HIV/SIDA până în anii 1990, doar o minoritate a africanilor HIV pozitivi au fost testați. Și de ce să vă deranjați cu un test atunci când nu a existat un tratament accesibil? HIV a fost adesea doar o problemă printre mulți. Datele din Afrobarometer sugerează că HIV/SIDA nu a fost niciodată o problemă electorală majoră nicăieri, în afara Botswanei.

Rezultatul a fost că HIV/SIDA a slăbit lucrătorii. Un studiu al unei plantații de ceai din Kenya între 1997 și 2002 a constatat că cei cu HIV au ales cu 4-9 kg pe zi mai puțin decât cei fără. Alan Whiteside, economist sud-african, a găsit rezultate similare în mine, fabrici de ciment și fabrici de textile. Fermierii cu HIV au cultivat mai puține pământuri. Efectele agricole cumulative i-au determinat pe cercetători să se întrebe dacă HIV/SIDA a intensificat foametea la începutul anilor 2000.

Moartea a adus o ruină suplimentară. Funeraliile sunt scumpe - venituri de aproape un an, potrivit unui studiu din Kinshasa. Apoi s-a descurcat fără un câștigător. Un studiu al familiilor tanzaniene din 2008 a constatat că consumul de peste cinci ani a fost cu 19% mai mic în familiile în care un adult a murit de SIDA, comparativ cu familia medie. Și efectele asupra familiilor africane merg mai departe de atât. În 2012, s-a estimat că dintre cei 56 de milioane de orfani (definiți ca fiind copiii care au pierdut cel puțin un părinte) din Africa subsahariană, 15 milioane au fost rezultatul SIDA.

Orfanii sunt în medie înscriși la școală mai târziu și scoși mai devreme. Acest lucru poate avea un efect dublu dăunător. Ei primesc mai puțină educație. Și există dovezi că cu cât fetele rămân mai mult la școală, cu atât sunt mai multe șanse să întârzie să întrețină relații sexuale și astfel să reducă riscul de HIV.

HIV/SIDA a avut, de asemenea, efecte politice. Cel mai evident a ucis politicieni. Au existat 59 de alegeri secundare pentru deputații zambieni între 1984 și 2003, în mare parte din cauza deceselor provocate de SIDA, comparativ cu doar 14 în ultimele două decenii. Momentul pandemiei în Africa de Sud a fost deosebit de crud. Mandela a devenit președinte în 1994, punând capăt apartheidului. Dar tocmai în acel moment care afirmă viața, „SIDA a slăbit întreaga societate”, spune David Harrison de la DG Murray Trust, o fundație. Ulterior Mandela însuși și-a cerut scuze pentru că nu a acordat prioritate bolii - în calitate de președinte, abia a menționat-o. Câștigurile în educație, sănătatea copilului și a mamei au încetinit.

Cu toate efectele sale, însă, HIV/SIDA nu a provocat prăbușiri de stat și economice de care se temeau unii. Există probabil trei motive pentru aceasta. Primul este că eforturile de prevenire au fost mai eficiente decât se așteptau mulți în acel moment. Prevalența în Uganda, de exemplu, poate să fi atins punctul culminant încă de la mijlocul anilor 1980. În multe țări, organizațiile populare conduse de femei „pozitive pozitive” au fost cruciale. De asemenea, importante au fost utilizarea crescută a prezervativului și circumcizia masculină, care este asociată cu o scădere cu 60% a riscului de infecție.

Al doilea motiv este că tratamentul a devenit mult mai ieftin și, prin urmare, mai accesibil. Prețul terapiei combinate a scăzut de la cel puțin 10.000 de dolari pe an la mai puțin de 100 de dolari la începutul anilor 2000, după ce firmele de medicamente s-au înclinat față de presiunea publică intensă pentru a o face accesibilă în țările sărace.

Deși noile infecții și ratele de deces scad, mai sunt multe de făcut. Organizația Națiunilor Unite este înscrisă pentru a „pune capăt SIDA ca o amenințare pentru sănătatea publică” până în 2030, printr-o strategie 95-95-95: 95% dintre cei infectați cunosc la nivel global statutul lor; 95% din grupul respectiv care primește ART; iar 95% dintre aceștia cu HIV în mod eficient suprimat. Pe tendințele actuale, aceste obiective nu vor fi îndeplinite, mai ales dacă covid-19 înseamnă că mai puțini oameni caută tratament pentru HIV.

În vremuri de bucurie, în vremuri de întristare

Prin urmare, pandemia HIV/SIDA va rămâne probabil o prezență letală. Din ce în ce mai mult, povara sa revine asupra celor marginalizați - impactul său subțire fiind al treilea motiv pentru care nu a dus la prăbușiri naționale. Există o mare discrepanță între impactul economic asupra familiilor individuale și cele asupra statelor, notează Markus Haacker, un economist care a scris mai multe cărți despre HIV/SIDA. Femeile africane continuă să se confrunte cu o mare parte din consecințele pandemiei. Janet Seeley, antropolog, sugerează că bunicile din Uganda și Africa de Sud pot simți o vinovăție mare atunci când nu se ridică la înălțimea așteptărilor populare că vor avea grijă eroic de orfani și bolnavi.

Exemplul HIV/SIDA arată că descoperirile științifice pot dura mult mai mult decât se așteaptă oamenii

Ideea că lumea ar trebui să trăiască cu covid-19 ani de zile, dacă nu decenii, este cu greu una populară. Dar exemplul HIV/SIDA arată că descoperirile științifice pot dura mult mai mult decât se așteaptă oamenii. Un vaccin HIV este la ani de zile de zeci de ani.

Și dacă există o lecție supremă, comportamentul uman - de la sex în condiții de siguranță la schimburi de ace și screening-ul donărilor de sânge - poate face mult pentru a opri o pandemie, chiar dacă această schimbare este lentă. Drogurile au suprimat HIV/SIDA și societățile s-au adaptat în moduri subtile, adesea dureroase. Pe măsură ce lumea se luptă cu ultimul său focar mare, HIV/SIDA sugerează că, în timp ce pandemiile scad, s-ar putea să nu se termine. ■

Acest articol a apărut în secțiunea Cărți și arte din ediția tipărită sub titlul „Lecțiile HIV/SIDA”

ÎN ANI ANI 90, la sfârșitul fiecărei zile de lucru, Matshidiso Moeti închidea un caiet în biroul ei de la ministerul sănătății din Botswana. În interior au fost scrise numele botswanenilor care au testat pozitiv la HIV. Stigmatul de a avea virusul care provoacă SIDA a însemnat că trebuie să existe „secretul cel mai profund”, își amintește ea.

În curând un singur caiet nu a fost suficient. Până la sfârșitul anilor 1990, mai mult de un sfert dintre Botswanani cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani aveau virusul, cea mai mare rată din lume. Între 1986 și 2001, speranța de viață a scăzut cu mai mult de un deceniu, de la 61 la 50 de ani - mai mică decât atunci când țara a devenit independentă în 1966.

Ofertă de vacanță: 50% reducere în primul an

Obțineți claritate despre vremurile noastre în schimbare

Anulați în orice moment Anulați în orice moment Anulați în orice moment Anulați în orice moment

  • Noi filtrează zgomotul a ciclului zilnic de știri și analizați tendințele care contează
  • Vă oferim un jurnalism riguros, profund cercetat și verificat. De aceea, americanii ne-au numit lor cea mai de încredere sursă de știri în 2017
  • Disponibil oriunde te-ai afla—În format digital, tipărit și, în mod unic, în format audio, complet povestit de radiodifuzori profesioniști

Acest site web respectă toate cele nouă standarde de credibilitate și transparență ale NewsGuard.