Umplerea unei cutii de recoltare USDA. (Fotografie USDA de Lance Cheung)

măsură

Actualizare 5 mai 2020: USDA a anunțat că inițiativa Meals to You va servi acum aproape 5 milioane de mese pe săptămână copiilor din mediul rural afectați de închiderea școlilor legate de COVID-19 - de cinci ori obiectivul său inițial.

Cu școlile închise în toată țara datorită noului coronavirus, factorii de decizie politică, liderii raionului și profesioniștii din serviciile de alimentație din întreaga țară au manifestat o acțiune și o inovație uimitoare pentru a se asigura că copiii vor rezista furtuna în siguranță acasă și au suficientă mâncare de mâncat.

În ultimele săptămâni, multe districte au pus în aplicare programe de hrănire pentru micul dejun și prânz în cafenele închise, parcări și alte locații centrale în care familiile pot ridica mese ambalate pentru a le trece pe parcursul zilei. Acest lucru este posibil datorită restricțiilor slăbite de guvernul federal în timpul crizei COVID-19, permițând districtelor să adopte programe de masă de vară finanțate federal. Înainte de izbucnirea crizei, aproximativ 30 de milioane de copii americani primeau mese la prețuri scăzute sau la prețuri reduse prin intermediul Programului Național de Prânz în Școală (NSLP). Acum, cererea este probabil și mai mare.

Cu toate acestea, pentru familiile din zonele rurale, accesul la mese ambalate la locurile centrale de hrănire poate fi imposibil. Și asta este important, deoarece 84% dintre județele cu cel mai mare procent de copii cu risc de insecuritate alimentară sunt rurale. Ieri, senatorii Mark Warner și Tim Kaine (ambii D-Virginia) au trimis SUA Secretarul Departamentului Agriculturii (USDA), Sonny Perdue, o scrisoare prin care solicita o relaxare suplimentară a restricțiilor privind cerințele pentru studenții din zonele rurale.

Și săptămâna trecută, USDA a anunțat un nou program numit Mese to You, menit să hrănească copiii din mediul rural. Întoarcerea la ideea „Cutiei recoltei” pe care administrația a propus-o de mai multe ori pentru utilizatorii Programului suplimentar de asistență nutrițională (SNAP), agenția intenționează să trimită prin poștă 1 milion de cutii de alimente stabile la raft, în mare parte procesate, copiilor afectați de criză trăiește în mediul rural în fiecare săptămână. Agenția a spus că va „acorda prioritate studenților care nu au în prezent acces la un site al programului de servire a alimentelor de vară (SFSP) și au un focar activ de COVID-19”.

Între timp, însă, unele școli cu programe de hrănire de vară au dat deja startul în efortul de a ajunge la copii din mediul rural.

Prânz prin Mail

Gestionat de Colaborarea Universității Baylor pentru foamete și sărăcie, modelul cutiei de mâncare public-privat al USDA va expedia o cutie de 10 mese în fiecare săptămână - mic dejun și prânz - direct la ușile participanților prin UPS și SUA. Serviciul poștal în timpul crizei COVID-19. Efortul se bazează pe un program-pilot Baylor testat și evaluat în Texas vara trecută în colaborare cu agenția federală pentru produse alimentare.

Componentele fiecărei cutii trebuie să respecte recomandările nutriționale ale programului de masă de vară al USDA. Districtele școlare solicită participarea și, odată aprobate, familiile dintr-un district verificat se înscriu printr-un formular de pe site-ul Baylor. Potrivit lui Jeremy Everett, directorul executiv al Colaborării pentru foamete și sărăcie, primele transporturi ar trebui să înceapă să lovească pragurile în această săptămână.

Everett spune că efortul vizează să ajute Texasul și alte state să ocolească ratele de participare tradițional scăzute la locurile de masă de vară. Datele colectate în iulie 2018 au constatat că, în medie, doar 14% dintre copiii care s-au calificat să primească mese gratuite în întreaga țară s-au prezentat la site-urile de masă pentru a le mânca.

Fotografie prin amabilitatea școlilor publice din județul Bullitt.

„Când a izbucnit criza COVID-19, am ajutat la înființarea de mese la marginea districtelor noastre din Texas”, spune Everett. „Acest format funcționează dacă copiii au acces la transport și locuiesc în apropierea unei școli sau a unei organizații non-profit în care sunt distribuite mâncarea. Cu toate acestea, în America rurală, aceasta nu este întotdeauna o posibilitate ".

Deși județele rurale dețin doar 15% din SUA populație, acestea cuprind 72 la sută din suprafața națiunii. În majoritatea acestor regiuni, transportul public este limitat sau inexistent.

Pe lângă Universitatea Baylor, USDA a colaborat și cu compania de logistică McLane Global și PepsiCo pentru a umple și distribui cutii pentru program. PepsiCo a alocat un milion de dolari pentru finanțarea proiectului. (Actualizare: Panera a semnat pentru a oferi mese reduse în Ohio și, de asemenea, „lucrează cu USDA pentru a scala acest model cu alte state din întreaga țară”).

Everett spune că programul caută parteneri suplimentari, dar aceste entități trebuie să fie în măsură să mărească pentru a alimenta 1 milion de mese stabile în raft în fiecare săptămână. Potrivit comunicatului de presă al USDA, agenția va rambursa partenerii din sectorul privat la aceeași rată stabilită pentru vânzătorii care aprovizionează la locurile de hrănire de vară.

Vă mulțumim că sunteți un cititor fidel.

Ne bazăm pe tine. Deveniți membru astăzi pentru a citi povești nelimitate.

Matt Smith, directorul programului PepsiCo’s Food for Good, spune că în cutii se vor include cereale integrale, proteine, fructe, legume și lactate. Toate componentele trebuie să fie ambalate individual și stabile la raft pentru a permite livrarea. Vor fi incluse salată de pui la raft, cupe de salată de ton, brânză, bastoane de curcan și biscuiți și chipsuri. Sos de mere, stafide, fructe uscate, cupe de salsa și suc pot fi, de asemenea, de așteptat.

Cu toate acestea, la fel ca și în cazul altor încercări similare ale USDA de a lansa eforturi în trecut, se anticipează critici din cauza lipsei de produse proaspete în transporturi. Potrivit lui Everett, aceasta este o provocare pe care programul ar dori să o depășească. Dar faptul că totul va fi trimis din câteva locații centralizate și nu va fi refrigerat limitează opțiunile.

„Încercăm să găsim câteva opțiuni de alimente proaspete, dar este destul de dificil atunci când expediați mâncare direct la ușile oamenilor”, spune el. „Dacă cineva poate afla cum să trimită cutii cu alimente proaspete și să le păstreze într-un mod în care nu va fi periculos să mănânce la sosire, ar fi un câștig uriaș”, adaugă Everett.

Roți și voință

În plus față de programul USDA, multe districte școlare au un refugiu care hrănește singuri elevii din mediul rural.

Angela Voyles, directorul serviciilor de nutriție pentru școlile publice din județul Bullitt, la sud de Louisville, Kentucky, spune că, în câteva ore după anularea școlii, districtul său s-a mobilizat pentru a primi 3.600 de mese în fiecare zi copiilor flămânzi din regiune. Cele 23 de școli ale lui Bullitt deservesc 13.000 de copii într-o regiune care acoperă 300 de mile pătrate.

„Șoferii noștri de autobuz aveau să meargă în jurul lor pentru a ridica și a-și lăsa temele”, spune Voyles despre structura inițială a programului. „I-am spus:„ Hei, pot să pun și mâncare în autobuzele tale? ”Ne-am întâlnit cu toții într-o vineri și ne-am întors și am început să livrăm mesele luni următoare.”

Săptămâna trecută, muncitorii din sectorul alimentar din district au încărcat micul dejun și prânzurile preambalate care au fost lăsate la aproape 70 de stații în cartierele din județ. În această săptămână, districtul intenționează să livreze mesele de două ori, cu o săptămână de alimente în fiecare livrare, în cazul în care statul impune o comandă de ședere la domiciliu. În timpul crizei COVID-19, USDA a permis statelor să permită o abordare de distribuție în care mai multe mese pot fi livrate până la o săptămână la un moment dat.

Fotografie prin amabilitatea școlilor publice din județul Bullitt.

Deși strategia județului Bullitt vizează 52% dintre copiii din district care sunt eligibili pentru mese gratuite și reduse prin NSLP, Voyles spune că autobuzele vor oferi mâncare oricărei familii care o cer.

În districtul școlar al orașului Nordonia Hills, care deservește 3.600 de copii din cinci comunități la o jumătate de oră la sud-est de Cleveland, Ohio, administratorii școlii distribuie, de asemenea, alimente tuturor tinerilor din comunitate, indiferent de eligibilitatea pentru NSLP. La fel ca o mare parte din America, mulți îngrijitori din district au fost afectați financiar de închiderea coronavirusului. În Ohio, un stat în care guvernatorul a adoptat un ordin de ședere la domiciliu, s-a înregistrat o creștere de 2.500 la sută a cererilor de șomaj săptămâna trecută.

„Probabil că vom putea fi rambursați pentru populația noastră liberă și redusă”, spune Matt Gaugler, director de afaceri pentru district, despre programul Nordonia Hills. Cu toate acestea, potrivit lui Gaugler, acest lucru nu îl va împiedica să ofere mâncare tuturor studenților înscriși.

„Comunitatea își pune banii din impozite în școlile noastre pe tot parcursul anului”, spune Gaugler despre diversiunea de fonduri a districtului pentru a se asigura că toți copiii sunt hrăniți în timpul crizei COVID-19. „Resursele pe care le putem obține chiar acum, trebuie să le dăm înapoi comunității noastre”, notează el, referindu-se la alimentele pe care școala le poate procura de la furnizorii săi, în timp ce rafturile magazinelor din regiune au fost relativ răpite.

„Atâta timp cât ne vom permite, vom aduce mâncare copiilor”.

Obține cele mai recente. Livrat în fiecare săptămână.

Ne bazăm pe tine. Deveniți membru astăzi pentru a citi povești nelimitate.