GREENLAND: bouul muscat este o specie cheie în Arctica, dar populațiile sunt în declin. O nouă metodă îi ajută pe oamenii de știință să monitorizeze aceste animale în locații îndepărtate de multe ori greu accesibile.
O nouă metodă de analiză a părului relevă ceea ce mănâncă bouul mosc din Arctica în ultimii ani.
Părul este prelevat din fesele animalelor, unde este cel mai lung și păstrează o serie mai lungă de timp a obiceiurilor alimentare ale animalelor. Părul fesier crește, de asemenea, continuu pe tot parcursul anului și astfel oferă cea mai reprezentativă imagine a aportului anual de hrană al animalelor.
„Boii muschiți [sunt] o specie cheie în Arctica despre care știm surprinzător de puțin”, spune autorul principal Jesper Bruun Mosbacher, doctorand la Arctic Research Center, Universitatea Aarhus, Danemarca.
ScienceNordic.com se află în Groenlanda în luna mai pentru a acoperi cercetările din Arctică și despre aceasta.
Vom acoperi totul, de la condițiile sociale, extracția mineralelor, biodiversitatea, educația, arheologia și clima.
„Folosim o nouă metodă care nu a mai fost aplicată niciodată în acest fel. Și îl putem folosi pentru a monitoriza populațiile [bou de mosc] în locații în care altfel nu am vizita foarte des ”, spune Mosbacher.
Numai cunoașterea localizată a populațiilor de boi mosc
Boii muschi se găsesc în întreaga Arctică, în Groenlanda, Canada, Alaska, Norvegia și Rusia. Și unele populații locale prosperă.
În vestul Groenlandei, populațiile au crescut de la doar 27 la începutul anilor 1960 la aproximativ 25.000 de indivizi estimați astăzi, spune Mosbacher. Dar oamenii de știință încă nu știu unde sunt cei mai mulți boi mosc sau cum se descurcă.
A bivol poate avea o lungime de până la doi metri. Animalul se caracterizează printr-o haină lungă și densă și copite late și coarne căzute.
La fel ca vacile domestice, boii de mosc sunt rumegătoare, și lasă mâncarea lor să fermenteze într-un stomac separat înainte de a o digera.
Boii muschiți sunt bine protejați împotriva iernii arctice reci. Au două straturi de păr - un strat gros și un strat greu de păr lung, întunecat.
Bou de mosc la scară mică vânătoare este permis în Groenlanda de Vest.
Sursa: Institutul de Resurse Naturale din Groenlanda
"Nimeni nu știe câți sunt printre populația [necontrolată] de pe coasta de est [a Groenlandei]. Cea mai recentă estimare în 1990 a fost cuprinsă între 2.900 și 4.600 de bou de mosc în zona stației de cercetare Zackenberg", spune Mosbacher.
„Știm local din Zackenberg că stocul de acolo a crescut pe parcursul anilor 1990, până în 2007, după care a început să scadă drastic. Dar avem doar o imagine de ansamblu în zonele localizate. Pentru marea majoritate nu avem nicio idee unde sunt populațiile mari, sau cum le merge ", spune el.
Mosbacher și colegii săi și-au propus să afle mai multe despre comportamentul acestor animale pe tot parcursul anului și acest lucru a însemnat să afle ce au mâncat.
Bui muschi i se face foame iarna
Mosbacher și colegii săi au analizat părul de la zece boi mosc groenlandezi și au descoperit că dieta animalelor este direct legată de mediul înconjurător și de numărul de viței născuți. Mai puțini viței s-au născut în timpul și după iernile deosebit de înzăpezite.
Un izotop este o versiune specifică a unui element și fiecare element are mai mulți izotopi diferiți.
A izotop stabil înseamnă că nu este radioactiv și nu se schimbă într-un alt izotop prin dezintegrare radioactivă.
"În iernile cu multă zăpadă, animalele au murit de foame și și-au ars stratul de grăsime corporală. Boii muschiți trăiesc în astfel de zone extreme și sunt foarte dependenți de resurse corporale suficiente atât pentru a supraviețui, cât și pentru a putea produce viței", spune Mosbacher.
Oamenii de știință au analizat compoziția stabilă a izotopilor părului, care indică tipul de hrană pe care animalele au mâncat-o în ultimii ani (vezi caseta de date).
Ajută la prezicerea schimbărilor climatice
Instrumentul analitic este util atunci când se prezice tendințele viitoare ale populației în fața schimbărilor climatice, spune Mosbacher.
„Studiul nostru încearcă să înțeleagă modul în care clima influențează dieta bouului mosc, într-o regiune în care [clima] se schimbă de două ori mai repede decât în alte ecosisteme și în care populațiile [de bou mosc] scad”, spune el.
„Înțelegerea legăturii dintre mediu și alimente este importantă, pentru că atunci putem începe să înțelegem ce se va întâmpla odată cu schimbarea climei.”
Proiectul muskox este o colaborare între Arctic Research Center din Departamentul de Bioscience, Universitatea Aarhus, Grădina Zoologică din Copenhaga, Departamentul de Biologie și Centrul pentru Permafrost de la Universitatea din Copenhaga și Institutul Norvegian pentru Cercetarea Naturii.