NEW ORLEANS - Oxitocina prezintă promisiuni ca un medicament pentru scăderea în greutate, cu rezultate încurajatoare în modele pe animale și mici studii la om. Acum, noile rezultate imagistice arată că hormonul inhibă circuitele de recompensă legate de alimente în creier, abordând alimentația hedonică, non-nutritivă, care poate contribui la supraponderalitate și obezitate într-un mediu bogat în calorii.

circuitele

„Este clar până acum că obezitatea este o problemă de sănătate foarte gravă”, a declarat Liya Kerem, MD, într-un interviu video la reuniunea anuală a Societății endocrine. „Cea mai adoptată strategie, care este modificarea stilului de viață, nu ajută [cu pierderea sau menținerea] în greutate în multe cazuri, așa că trebuie să găsim noi tratamente pentru obezitate.”

Imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) este un instrument bun pentru investigarea bazei neurobiologice a supraalimentării, a spus dr. Kerem, coleg de endocrinologie pediatrică la Massachusetts General Hospital, Boston. În studiile anterioare, RMN-ul a arătat că „persoanele cu obezitate au hiperactivare a circuitelor de recompensă din creier”.

Oxitocina este produsă în hipotalamus și este activă în multe zone ale creierului asociate procesării recompensei, a spus dr. Kerem. Studiile la animale au arătat o scădere a aportului de alimente și a creșterii în greutate cu administrarea de oxitocină.

Hormonul, care este văzut în general ca fiind foarte sigur, a avut un studiu limitat la oameni ca strategie de slăbire. Rezultatele dintr-un mic studiu au arătat că la bărbați, o singură doză intranazală de 24 UI de oxitocină a dus la consumul mai mic al foamei, precum și la un consum mai mic de gustare gustativă după masă, acesta din urmă reprezentând consumul hedonic, a spus dr. Kerem. Un al doilea studiu pilot mic a arătat că pierderea semnificativă în greutate a apărut la oamenii obezi după 8 săptămâni de administrare zilnică de oxitocină.

Rezultatele unui alt studiu au arătat că participanții care erau supraponderali sau obezi, spre deosebire de omologii lor cu greutate normală, au redus activarea în zona tegmentală ventrală (VTA) după administrarea de oxitocină. VTA este o regiune importantă în rețeaua de recompense a creierului, a explicat Dr. Kerem.

Ea și colegii ei au folosit fMRI pentru a testa modificările dinamice ale circuitelor de recompensare a creierului sub efectul oxitocinei. Au vrut să înțeleagă modul în care oxitocina ar „schimba dialogul între VTA și zonele cheie ale creierului implicate în procesarea stimulilor alimentari vizuali”.

Ipoteza a fost că oxitocina ar reduce conectivitatea funcțională între VTA și alte zone ale creierului, care sunt importante pentru recompensa alimentelor și procesarea senzorială atunci când participanții au fost expuși la imagini cu alimente bogate în calorii.

Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au arătat participanților câte 100 dintre cele patru tipuri diferite de imagini: alimente bogate în calorii, alimente cu conținut scăzut de calorii, imagini nealimentare și imagini de „fixare”, utilizate pentru calibrare. Cei 10 participanți au avut un indice mediu de masă corporală de 29 kg/m 2, iar vârsta medie a fost de 31 de ani.

Oxitocina a atenuat într-adevăr conectivitatea funcțională între VTA și mai multe regiuni ale creierului care sunt „zone cheie de motivare a alimentelor”, a spus Dr. Kerem. În special, conexiunile dintre VTA și insulă au fost reduse cu oxitocină. Insula este „centrul gustativ al creierului, cheia percepției subiective a stimulilor alimentari”, a explicat ea.

Alte asociații atenuate au inclus zona orală a cortexului somatosenzorial; operculul, care prezintă activarea fMRI după gust; girusul temporal, care este important pentru procesarea senzorială; și, important, atât amigdala, cât și hipocampul, cunoscute ca fiind importante pentru învățarea stimul-recompensă, a spus dr. Kerem. Am constatat că oxitocina vizează exact acea hiperactivare la o populație supraponderală și obeză.

„A redus conectivitatea funcțională între VTA, o regiune cheie a creierului hedonic care conduce eforturile de a obține alimentele dorite și mai multe zone cerebrale implicate în procesarea cognitivă, senzorială și emoțională a indicilor alimentari la bărbații cu supraponderalitate și obezitate”, a spus ea. la o conferință de presă care a evidențiat cercetarea. Ea a subliniat că efectul a fost văzut numai cu expunerea la imagini cu alimente bogate în calorii. „Direcționarea hiperactivării zonelor de recompensă cu oxitocină poate inhiba comportamentul de supraalimentare”, a adăugat ea.

Dr. Kerem și colegii ei înregistrează în prezent bărbați și femei pentru un studiu clinic mai mare de oxitocină pentru scăderea în greutate.

Dr. Kerem nu a raportat conflicte de interese. Unul dintre coautorii studiului este un consultant pentru OXT Therapeutics, care investighează utilizările legate de obezitate pentru oxitocină.