Cartea Marta Zaraska dezvăluie unele dintre miturile longevității și sugerează cum să trăiești cu adevărat o viață lungă - de la evitarea singurătății la mâncare cu alții

optimism

Când s-a născut fiica ei, Marta Zaraska era hotărâtă că nimic altceva decât cel mai bun nu va face. „Fructe de goji, semințe de chia, varză: înnebuneam, cercetând magazinele pentru cea mai sănătoasă mâncare”, spune ea. „Toate aceste lucruri despre care am crezut că vor asigura că va trăi până la 100 de ani”. Și apoi i-a venit în minte că modul în care ne trăim viața ar putea fi mai important decât cel mai recent produs miraculos pentru mâncare sau exerciții fizice. Fiind jurnalistă științifică, cu o pregătire în drept, ea a vrut totuși dovezi.

Ea a început să caute prin sute de lucrări academice și să intervieveze zeci de cercetători despre experimente extreme cu șoareci și maimuțe și despre fenomene biologice înfricoșătoare, cum ar fi celulele zombie (celulele senescente AKA, materia umflată, nu chiar moartă, care se acumulează pe măsură ce îmbătrânim, eructând toxine și transformarea altor celule în zombi). Cercetările sale s-au extins dincolo de cele științifice, luând un bootcamp portughez de longevitate, un salon polonez de îmbrățișare și o sesiune de presare a florilor pentru octogenari japonezi înainte de a se întoarce înapoi în Franța, acasă la cel mai vechi centenar certificat din lume.

Când a murit Jeanne Calment, într-o casă de bătrâni din Arles, la 4 august 1997, în vârstă de 122 de ani și 164 de zile, ea devenise o fată posteră pentru longevitate (deși unii au contestat cât de mult a trăit). Ea a susținut că l-a cunoscut pe Van Gogh și a răsplătit jurnaliștii cu povești despre fumatul și băutura ei. „Dar acestea au fost minciuni”, scrie Zaraska. Calment a început să fumeze doar doi ani, mult după 110 ani. Zaraska avertizează asupra căderii firelor de longevitate, dintre care multe se dovedesc a fi produsul fanteziei.

După ce am asistat la declinul diferitelor rude în vârstă, îi spun că sunt destul de sigură că nu vreau să trăiesc până la 100 de ani. Dar ea îmi spune că importanța lui Calment nu este pur și simplu vârsta ei, ci faptul că a fost în stare bună de sănătate până la câteva săptămâni înainte de moartea ei: „Studiile arată că, cu cât trăiești mai mult, cu atât este mai mare probabilitatea de a rămâne aproape de o formă perfectă și de a muri în timpul grădinăritului sau cu rolele de pe tot globul”. În timp ce o persoană obișnuită își va petrece aproape 18% din viață luptându-se cu boala, pentru un supercentenar această proporție scade la 5%.

Jeanne Calment în 1995, în vârstă de 119. Fotografie: George Gobet/AFP/Getty Images

Deși înregistrările publice arată că Calment provine dintr-o linie de oameni de lungă durată, Zaraska spune că „cât trăim este doar 20% - 25% ereditar”. Un gerontolog care l-a cunoscut pe Calment și și-a cercetat cazul a susținut că dragostea ei pentru interviuri și chiar pericolele ei (a recunoscut că le-a spus jurnaliștilor tot ce vor să audă) ar fi putut fi cheia. „Era puternică, rebelă, curioasă despre lume și extrem de independentă”. În mod crucial, era o optimistă.

Deci, care sunt șansele tale dacă nu ești niciunul dintre aceste lucruri? Nu este o veste că oamenii nefericiți nu trăiesc în general atât de mult ca cei fericiți. Zaraska susține, totuși, că una dintre cele mai dăunătoare forme de nefericire este singurătatea. Din fericire - pentru cei care suntem încă într-o stare de semi-blocare - nu este același lucru cu a fi izolați social. În timp ce blocarea era în loc în satul în care Zaraska locuiește în nordul Franței, lucrătorii din sănătate erau înveseliți în fiecare seară. „Nu puteai vedea oameni, dar îi auzeai; știați că faceți ceva împreună ”. Singurătatea este diferită: „Poți avea o mulțime de oameni în jurul tău și încă te simți singur”.

Totul se întoarce la trecutul nostru de vânători-culegători și la diferitele strategii necesare pentru a ne proteja. Sentimentul de singurătate a semnalat felul de izolare care a pus primii oameni în pericol de atac al animalelor. În absența leilor trecători, acum generează un stres constant, cu ardere redusă. Acest lucru ar putea duce la inflamație cronică, care este asociată cu orice, de la cancer și artrita reumatoidă la diabet și Alzheimer.

Calmentul ar fi putut fi un aspect anormal, dar Zaraska crede că Franța are un mesaj de împărtășit. „O persoană franceză obișnuită trăiește cu patru ani mai mult decât cea medie americană - dar nu presupuneți că totul are legătură cu dieta mediteraneană”, scrie ea. „Francezii sunt obsedați de mâncarea lor - doar despre un aspect foarte diferit.” Mai mult de două treimi dintre francezii de 30 și 40 de ani mănâncă împreună cu familia, comparativ cu 24% dintre americani. „Poate”, spune ea, „aspectul care durează viața dietei mediteraneene nu este cantitatea de legume și ulei de măsline pe care le conține, ci modul în care sunt consumate aceste alimente: împreună cu altele”.

Statisticile pe care Zaraska le-a descoperit pentru a-și susține teza sunt uimitoare. Respectând dieta mediteraneană - bogată în fructe și legume; ulei de măsline în locul untului - vă poate reduce șansa de moarte prematură cu 21%. Având o rețea mare de prieteni, totuși, o va reduce cu 45%. A avea o căsnicie fericită o va reduce la jumătate.

Puneți-le pe toate împreună, spune ea, și puteți ajunge chiar la „efectul Roseto”. La începutul anilor '60, locuitorii din Roseto, Pennsylvania, s-au dovedit a avea rate foarte scăzute de boli de inimă, pentru tot ceea ce au fumat, au băut și au iubit cârnații gătiti în untură (excesul de greutate nu este, statistic, un obstacol în calea vieții în vechime vârstă, cu condiția ca IMC-ul dvs. să nu se abată de obezitate gravă).

Fenomenul a fost atribuit sociabilității extreme a unei comunități de imigranți italieni care a uitat totul despre dieta mediteraneană, dar nu și despre stilul de viață care a mers cu ea. Dacă ar renunța la obiceiurile vecine, a avertizat un medic local, sănătatea lor s-ar deteriora. Și așa s-a întâmplat. Până la sfârșitul anilor '70, scrie Zaraska, rozetanii cedaseră visului american de case mai mari, mai îndepărtate, la care se ajungea cu mașina mai degrabă decât pe jos - și aveau o rată a mortalității similară cu alte locuri din SUA.

Cartea este cea mai surprinzătoare pe tema personalității. Extrovertitele tind să supraviețuiască introvertitilor, spune Zaraska, citând sondaje din SUA, Japonia, Suedia și Olanda. Un studiu olandez a afirmat că fiecare persoană suplimentară dintr-o rețea de interacțiuni regulate a redus riscul de a muri în termen de cinci ani cu 2%. Dar chiar dacă sunteți foarte introvertit, există lucruri pe care le puteți face pentru a vă îmbunătăți perspectivele. Ca? „Nu vă faceți griji cu privire la lipsa unui grup larg de prietenie. Aveți grijă de câțiva prieteni apropiați pe care îi aveți. ”

Vesel, trăsăturile de personalitate nu sunt așezate în piatră. Acestea sunt un compus de defecte și comportamente care se adună în timp și pot fi abordate prin terapie, meditație și autodisciplină - deși unele sunt mai greu de schimbat decât altele. „Dacă ai alege o trăsătură de personalitate pe care să lucrezi pentru a-ți crește șansele, mergi după conștiinciozitate”, spune ea. Pe măsură ce trăsăturile merg, este relativ ușor de schimbat. „Păstrează-ți biroul îngrijit, organizează-ți sertarul pentru șosete, așează-ți hainele cu o seară înainte.”

Ca cineva care a fost întotdeauna un pic cam liniștit în departamentul de sertare șosete, mi se pare alarmant. Cum se armonizează extrem de curată cu ideea unei vieți de familie armonioase - sau de a deveni centenar?

Oamenii conștiincioși sunt mai predispuși să facă lucruri care le sunt bune. „Investim atâția bani în studii clinice scumpe care promit terapii extravagante pentru a inversa îmbătrânirea”, scrie ea. „Dar poate că ar trebui să facem lucruri despre care se știe deja că funcționează, cum ar fi voluntariatul, legarea prietenilor și învățarea optimismului. Dacă investim mai mult în a fi amabili, atenți și conștiincioși, suntem mai predispuși să îmbunătățim condițiile în care trăim cu toții. ”

Cinci pași simpli pentru a-ți prelungi viața

Oferiți-vă să tundeți gazonul vecinului
Ajutarea altor persoane îți mărește sentimentul de bunăstare și prin extinderea sănătății tale, dar este cel mai eficient dacă este local și implică un contact personal direct. Dacă îl puteți combina cu un pic de exercițiu, bingo.

Nu vă obsedați de alimentele și suplimentele ecologice
Este mai sănătos să-ți faci timp pentru o ceașcă de cafea cu partenerul tău decât să petreci ore întregi aprovizionând și preparând o masă perfectă. În plus, conform unor studii, „paradoxul obezității” înseamnă că persoanele cu un IMC cuprins între 30 și 35 de ani au șanse mai mari de a supraviețui unei game de boli comune decât cele care sunt mai subțiri.

Lucrează la prietenii tale
O viață socială fericită nu numai că te va face să te simți mai optimist, ci va reduce toxinele generate de singurătate. Dacă trebuie să fie deocamdată prin intermediul rețelelor de socializare, așa să fie, dar ferește-te de „phubbing” cel mai apropiat și cel mai drag - înfundându-i în favoarea tuturor acelor prieteni telefonici îi va face să se simtă singuri și stresați.

Asistă la ikigai
În Japonia, care are una dintre cele mai bune înregistrări de longevitate, persoanele în vârstă se mențin ocupate fie cu munca, fie cu hobby-uri organizate, în interesul menținerii lor ikigai - scopul lor în viață.

Aranjează sertarul de șosete
Practică autodisciplina în orice mod ți se potrivește, indiferent dacă este yoga, meditația sau atenția. Te va ajuta să fii cel mai bun sinelui tău și chiar te poate duce să trăiești până la 100 de ani - cu condiția să nu te stresezi prea mult.