De fiecare dată când mâncăm, nivelul de glucoză din corpul nostru crește. Acest lucru ne stimulează mecanismele pancreatice în acțiune și prin mecanisme fiziologice complexe, se produc cantități adecvate de insulină, nivelurile de glucoză din sânge sunt controlate și rămânem sănătoși. Însă, atunci când o persoană se delectează cu alimente bogate în grăsimi în mod repetat pe termen lung, pancreasul este supraestimulat în mod constant, contribuind în cele din urmă la deteriorarea acestuia și afectând funcția acestuia. Acest lucru crește riscul de a dezvolta diabet zaharat de tip 2, în care mecanismele de control al nivelului de glucoză devin deficitare.

proteină

Astăzi, alimentele bogate în grăsimi au devenit obișnuite, la fel și diabetul. Nevoia de proiectare a unor noi strategii de tratament împotriva diabetului este la maxim. Dar pentru a găsi o terapie eficientă, clarificarea mecanismelor celulare cauzale la bază este esențială. Acum, un grup de cercetători din Japonia, condus de Dr. Shoen Kume de la Tokyo Institute of Technology (Tokyo Tech), a dezvăluit un mecanism cheie prin care funcția pancreatică este reglementată. Constatările lor sunt publicate în jurnalul Asociației Americane a Diabetului Diabet.

Pancreasul conține „celule beta”, care secretă excesul de insulină ca răspuns la excesul de glucoză și acid gras din dietă. Dopamina, sau hormonul „simți-te bine”, care este cunoscut în mod obișnuit pentru a provoca sentimente de plăcere, este ceea ce controlează nivelul de insulină, atunci când se produce exces de insulină. În pancreas, o proteină numită VMAT2 transportă dopamina în saci numiți „vezicule” pentru a o proteja de degradarea de monoaminooxidază (MAO). Dopamina stocată în vezicule este apoi eliberată împreună cu insulina în spațiul extracelular al celulelor beta, unde se leagă de receptorul său specific de pe membrana plasmatică a celulelor beta și acționează ca o frână pentru secreția de insulină. Astfel, prin modularea dopaminei, VMAT2 reglează și nivelurile de insulină pancreatică.

Între timp, degradarea dopaminei de către MAO produce un tip de substanță chimică numită „specii reactive de oxigen”, care atunci când este generată în exces, dăunează celulelor beta.

Dar cum se conectează toate aceste puncte? „Am vrut să înțelegem mecanismul exact prin care semnalizarea VMAT2 și dopamină reglează funcția celulelor beta și homeostazia glucozei”, Dr. Spune Kume.

În acest scop, Dr. Kume și echipa au creat un model de șoarece mutant genetic, ale cărui celule beta ar fi deficitare în proteina VMAT2: șoarece „βVmat2KO”. Au efectuat apoi experimente în care i-au hrănit pe acești șoareci de tip sălbatic atât cu o dietă obișnuită, cât și cu o dietă bogată în grăsimi și au monitorizat modificările ulterioare ale structurii și funcției celulelor beta în săptămânile următoare. Imediat după ce au fost hrăniți, șoarecii βVmat2KO, așa cum era de așteptat, au prezentat o secreție crescută de insulină. Dar, cu expunerea prelungită la o dietă bogată în grăsimi, au arătat atât toleranță la glucoză și insulină, cât și insuficiență a celulelor beta.

Acest lucru i-a determinat pe cercetători să deducă următoarele: O dietă bogată în glucoză și grăsimi induce creșterea simultană a producției de insulină și dopamină. Dar când VMAT2 lipsește din celula beta, dopamina rămâne expusă la MAO și este degradată de aceasta. Cu toate acestea, pe măsură ce crește cantitatea de dopamină, reacția sa cu MAO produce rapid specia reactivă de oxigen peroxid de hidrogen. În timp, acest stres oxidativ constant duce la pierderea și eșecul celulelor beta. Astfel, o dietă bogată în grăsimi accelerează eșecul celulelor beta și ar putea determina șoarecii βVmat2KO să dezvolte diabet pe măsură ce îmbătrânesc.

În acest scenariu, VMAT2 protejează celulele beta de stresul oxidativ pe care îl induce o dietă bogată în grăsimi la pacienții cu diabet zaharat.

„Am fost încântați să descoperim că VMAT2, proteina cunoscută pe scară largă pentru rolul său crucial în transportul și depozitarea dopaminei în celulele beta pancreatice, îndeplinește, de asemenea, un rol atât de important în răspunsul celulei la excesul de nutriție, cum ar fi o dietă bogată în grăsimi”. Dr. Spune Kume. Constatarile noastre subliniaza posibilitatea de a utiliza VMAT2 ca o tinta pentru abordari terapeutice noi impotriva diabetului zaharat.