Când răzuitorul lovește prima dată fânul compactat, încărcat cu gunoi de grajd, se simte ca un beton. Nu există nici o modalitate ușoară de a trece prin stratul superior și știu, pentru că am încercat orice alt instrument care stătea în jurul hambarului în acea după-amiază fierbinte de mai. Abia după ce m-am întors la răzuitorul pe care mi-l dăduse ciobanul, am reușit să pătrund în straturile moi de fân putrezit de dedesubt. Deși este mai ușor de mișcat, are un miros diferit de alții. Mirosul nu mă deranjează prea mult; în câteva ore, pot vedea podelele largi care îmi amintesc cât de vechi de o structură curăț. Dacă podeaua este zgâriată, greblată și măturată, ar trebui să se împiedice bucățile de fân și alte „premii” să intre în lână în ziua de tuns a oilor.

mână

Pentru aceia dintre voi care nu au experimentat niciodată oile de aproape și personale, permiteți-mi să vă asigur: nu sunt animale drăguțe drăguțe dornice să sară peste un gard și să vă adormă - sunt puternice, încăpățânate și puternice. Luați în considerare poate un copil de două sute de kilograme care nu vă vorbește limba. În prezent, ferma în care trăiesc are aproximativ 25 de oi și mai mulți miei. Cu ani în urmă erau câteva sute și era cea mai mare fermă de oi din zonă. În trecut, tunsul oilor era cu ușurință o afacere de mai multe zile. Anul acesta va dura doar cea mai bună parte a dimineții și după-amiezii devreme.

Am apelat la ajutorul unui tunsor de oaie local pe nume Kevin. Își câștigă existența călătorind în jurul statului și tundând oile pentru un salariu modest. Kevin este un bărbat subțire, cu părul gri și pantofi de lână. Mai presus de toate, Kevin este adevărata afacere.

Nu am experimentat niciodată tunsul oilor cu o zi înainte. Am avut această idee în cap ... ar exista un fel de înșelăciune în care oile ar sta în picioare și vor fi ținute nemișcate, asemănător cu un stand de muls/capră de medicament pe care l-am văzut undeva. Poate că bucăți de lemn ar putea aluneca în jurul capului și picioarelor ca în paladă, astfel încât tunsorul să se poată muta mai ușor în jurul lor cu tunsori electrici mari. Poate că visul acesta este cazul undeva, dar ceea ce am trăit nu a fost nimic de genul acesta.

Oile erau ținute nemișcate, nu de vreo armă de lemn, ci de forța voinței lui Kevin, iar oile erau tăiate nu de tăietoare electrice mari, ci de foarfece gigantice care se legau de mâna lui Kevin și arătau de parcă ar fi fost asamblate din cuțite mari de bucătărie. . S-ar putea să credeți că tunsul oilor cu foarfece ar dura mult mai mult decât cu tunsul electric, dar ați fi greșit - cu condiția ca Kevin să țină foarfecele. Kevin poate tunde o oaie în aproximativ două minute.

Fără îndoială, cea mai importantă parte a unei zile de forfecare de succes (într-adevăr, orice proiect de creștere a animalelor) este organizarea. Trebuie să existe un flux clar către oile care intră și ies din zona de forfecare și o modalitate de a le menține cuprinse pe ambele părți ale procesului. Grădina noastră este amenajată cu două pixuri mari care servesc bine acestui scop. În timpul sezonului de miel, folosim aceste stilouri pentru a separa oile însărcinate de mamele care alăptează.

Unul dintre țarcuri se atașează la un coral de lângă curtea de hrană din afara hambarului, în timp ce celălalt se deschide direct în curtea de hrănire. Oile sunt păstrate în curte și aduse în hambar în grupuri mici. Oile sunt alese din grup una câte una, medicate pentru viermi și tăiate. După ce sunt tunsi, se duc la cealaltă țarcă pentru a se alătura celorlalte oi tăiate și așteaptă să fie din nou afară. Simplu. Cu excepția faptului că singura parte din acest lucru pe care o fac de bună voie este să crească lâna și să plece.

Am ajutat în jurul fermei suficient de mult timp pentru a învăța câteva trucuri pentru controlul oilor. O mână așezată ferm sub maxilarul lor și în jurul nasului, ridicată ușor, este suficientă pentru a face ca o singură oaie să rămână nemișcată dacă le apăsați de perete cu greutatea corpului. A obține o oaie să rămână într-un singur loc în timp ce le mulgeți, le medicați, le inspectați sau le etichetați este un lucru. A lua unul dintr-un grup și a-l livra manual pentru medicamente și forfecare peste hambar este altceva. Odată ce o oaie sapă, nu vrea să se miște.

Deci iată-mă, oile de perete, eu împingându-le spre ușa stiloului cu toată puterea, stând doar liniștită, rezistându-mi fără măcar să încerc. Obosit de așteptare, Kevin a venit, mi-a luat nasul, mi-a pus o mână pe capătul din spate și l-a dus înapoi din stilou printr-o mișcare fluidă. Oile pot fi umblate cu ușurință înapoi, dacă obțineți o aderență bună pe nas și capătul din spate. Nu mă înșelați și presupuneți că fiecare oaie va zâmbi și vă va face cu ochiul atunci când utilizați această tehnică. Este posibil să nu fi citit acest articol. Ceea ce am găsit, totuși, a fost că, deși încă au rezistat, punctul lor de rupere a fost ceva pe care de multe ori am putut să-l supraviețuiesc sau să-l depășesc și să-i fac să se miște în direcția corectă.

Suportul pentru geantă.

Odată adus la ușa stiloului, ciobanul administrează un medicament oral care ajută la prevenirea viermilor intestinali; un parazit comun care merge cu teritoriul de a mânca acolo unde faci caca. În același timp, soția ciobanului caută numărul etichetei în evidența turmei. După ce oaia are o secundă să înghită medicamentul, Kevin îl apucă și îl aduce la pământ. Odată coborât, el continuă să ridice picioarele din față în sus și să stea în spatele oilor. Acest dans elaborat se încheie cu Kevin ținând o mână pe nasul oii și cealaltă tundând cu foarfeca sa uriașă. El își face drum în jurul oilor și sfârșește cu o bucată mare de lână care este culeasă de toate bucățile excepțional de murdare și plasată într-o pungă de plastic uriașă.

Geanta are o lungime de aproximativ zece picioare și o lățime de patru picioare, are câteva găuri mici pentru circulația aerului și este fabricată din plastic foarte robust. Este ținut drept în sus și în jos de un cadru mare de lemn cu scânduri pe laturi, care îi permit să urci în sus și în pungă pentru a lovi lâna în interior pentru a face loc pentru următorul lot. Se pare că ar putea face parte dintr-un scaun de salvamar.

În timp ce oaia tunsă se îndreptă cu nerăbdare spre celălalt stilou și se alătură prietenilor săi, am început să mă urc pe latura cadrului de lemn încercând să-mi dau seama dacă ar trebui să sar într-adevăr într-o pungă gigantică de lână din plastic sau dacă asta era o glumă le-au spus tuturor mâinilor fermei. Am avut flashback-uri la copilărie și am fost avertizat că mă voi sufoca. Mi-am amintit etichetele de avertizare cu copilul cu aspect greșit înfipt nefericit în geanta în care a intrat costumul său de Superman.

Oile sacrificate.

Când am ajuns în vârf, am decis că da, ar trebui să sar în interiorul acestei genti și să pășesc în jur. După un pic de asigurare din partea ciobanului și a soției sale, am făcut pasul și mi-am dat seama că nu trebuie să-mi fac griji că mă sufoc în geanta mea de costum Superman. Erau găuri peste tot pentru ventilație, iar suportul din lemn era surprinzător de robust pentru vârsta sa. Odată ce am trecut peste ideea de a sări într-o pungă de plastic plină cu lână, am fost încântat să profitez de fiecare ocazie pentru a intra înapoi. Un fel ca atunci când nu poți face suficientă ghiulea după ce încetezi să-ți mai fie frică de capătul profund.

Există niște oi care ajung să-și păstreze lâna. Acestea sunt oile sacrificate. De obicei, aceste oi sunt foarte vechi sau au avut o istorie de reproducere proastă, făcându-le membre nedorite ale turmei. Aceste oi sunt vândute ca sacrificate pe două piețe principale. Anumite grupuri etnice folosesc carne de oaie la gătit și cumpără oile pentru carne, dar de obicei oile sacrificate sunt achiziționate ca mașini de tuns iarba vii. Nerespectarea procesului de reproducere permite acestor oi mai în vârstă o perioadă mai lungă și mai plăcută de amurg din viața lor.

Atunci când oile sunt scoase din țarcul de susținere pentru forfecare, înregistrările turmei indică starea lor ca fiind „în regulă”, „verificare” sau „sacrificare”. Un „bine” este medicat pentru viermi, tuns și mutat la stiloul final. Un „cec” este probabil o oaie mai în vârstă care are nevoie de o singură dată pentru a se asigura că este încă suficientă pentru a se reproduce; o oaie mai tânără care a avut probleme de a naște sau de a rămâne gravidă; sau o oaie care a fost bolnavă sau s-a comportat ciudat. Dacă animalul necesită tratament sau verificări suplimentare, acesta este pulverizat cu un spray antiseptic care vopsea temporar o pată de lână purpurie, astfel încât să poată fi identificate cu ușurință când se află în pășune și apoi mutate la stiloul final. „Culls” sunt pur și simplu medicate și mutate la stiloul final.

Timpul de tuns este momentul perfect pentru verificarea individuală a tuturor oilor. Toate oile se mișcă prin procesul de tundere a oilor ca un statut sau altul, cu excepția mieilor nevândiți din acest sezon, care se mișcă, în și din ambele țarcuri până când sunt lăsați înapoi afară.

Coralul nu se potrivește cu toate oile pe care le avem, așa că, la mijlocul acestui proces, cealaltă mână de fermă și cu mine trebuie să ieșim afară și să rotunjim oile rămase din zona hambarului inferior și să le ducem coral. Acest proces este în mare parte comedie fizică.

Curta inferioară are o poartă mare care se deschide spre pășunea principală. Mai devreme în acea zi, toate oile tunsoare au fost păstrate în această zonă de pe pășune și poarta a fost închisă. Este mult mai ușor să turci oi într-un mic curte decât într-un câmp imens. Din păcate, calea către coral are o intersecție mărginită de un gard care îi ține de pășunea principală și un mic zid de piatră care să le direcționeze fie la stânga, fie la dreapta.

Oile înțeleg repede că un joc este în plină desfășurare și foarte rar se întoarce spre stânga unde este coralul. În general, vor merge la dreapta, vor sări peste perete și vor forma un grup mare în spatele tău. Acest cerc continuă până când încercați să le îndreptați spre dreapta; moment în care se vor întoarce spre stânga și, în loc să meargă tot restul în coral, sări înapoi peste perete pe acea parte și grupează-te din nou în spatele tău. După mai multe cercuri, scăpări de la coral și câteva cuvinte de alegere, ajung acolo unde trebuie să fie și tunderea oilor este liberă să continue.

În aceste perioade de nefuncționare, în timp ce se discută și se rezolvă înregistrarea unei oi, Kevin își ascute foarfecele cu o piatră. Lâna de oaie este groasă și puțin grasă, astfel încât o pereche de foarfece ascuțite este absolut esențială. Periodic, zona de forfecare este rapid greșită și re-măturată, deoarece oile trag cu ele murdăria și fânul în zona de forfecare. Orice lucru care nu este potrivit pentru geanta mare de lână este aruncat. Lâna de oaie nu arde sau compostează prea bine, așa că nu suntem capabili să o eliminăm singuri.

Când toate oile au trecut prin proces, ușa spre exterior din țarcul final este deschisă și ies cu bucurie din hambar și intră în curtea de hrănire. Dar procesul de tundere a oilor nu s-a încheiat încă. Kevin își curăță bunurile de forfecare și eu încep sarcina de a scoate punga de pe rama de lemn și de a o lega. Când punga este legată în siguranță, cealaltă mână de fermă și eu o ducem în podul vechiului hambar. Geanta în sine cântărește câteva sute de lire sterline, dar dimensiunea sa o face să fie foarte incomodă de manipulat de unul singur. Geanta nu este singură sus în pod, avem aproximativ patru tone de lână depozitate.

În trecutul nu atât de îndepărtat, această zonă a fost un producător major de confecții din lână. Lâna este excelentă pentru confecționarea îmbrăcămintei pentru vreme rece, deoarece vă va ține la cald chiar și atunci când este complet înmuiată. De asemenea, este, în general, rezistent la apă și durabil. În ciuda tuturor punctelor forte ale țesăturii, lâna este văzută din ce în ce mai mult și incorect ca fiind zgârietură sau de modă veche și a fost în mare parte înlocuită cu lână sintetică și nailon. Ocazional, oamenii vor veni la fermă pentru a cumpăra cantități mici pentru filarea firelor sau a altor ambarcațiuni textile, dar rareori returnează sau cumpără cantități foarte mari. Periodic, un cumpărător de lână va contacta ferma, iar lâna va fi expediată în China pentru cine știe ce, dar acest lucru necesită, de obicei, aproximativ 10 tone de lână pentru ao face economic pentru toate părțile.

O altă zi de tundere a oilor a venit și a plecat și mai multă lână în pod. Trebuie să păstrez o lână de la una dintre oi și în această iarnă iubita mea, Taryn, și voi încerca să o transform în fire. Nu sunt sigur dacă vom reuși să trecem peste toate cele patru tone, dar cu interesul în creștere de a cumpăra local și de a-l face singur, cine știe, poate că lâna din mansardă va dispărea înainte să o știm.