Oh, calorii. Sunteți atât de mulți la Fabrica de Cheesecake.

schimbă

Aperitivul de somon Petard, rulat în spanac, prăjit într-un înveliș crocant, servit cu sos dulce de chili fierbinte: 660 calorii. Puiul de portocale, un alt vizitator de friteuză, îmbibat în sos picant de portocale: 1.890 de calorii.

Roger Johnson, un muncitor federal în vârstă de 39 de ani, din Hyattsville, i-a comandat pe amândoi.

Calcul gastric rapid: este mult mai multe calorii decât ar recomanda orice nutriționist sănătos pentru o singură masă. Caloriile nu erau secrete, ascunse pe site-ul web al restaurantului. Au fost listate în meniu, lângă prețuri, imposibil de ratat.

„Da, i-am văzut”, a spus Johnson, un bărbat de dimensiuni medii, oarecum sfios, în timp ce ieșea. - Bănuiesc că va trebui să mă antrenez sau ceva mai târziu. Apoi a avut gânduri secundare. - Sau poate voi înșela puțin azi. Scoase un râs copios.

La fel ca și alți prânzuri de la Cheesecake Factory de la White Flint Mall, Johnson a văzut numărul de calorii datorită unei legi din județul Montgomery, care a intrat în vigoare anul acesta, obligând ca restaurantele din lanț să le listeze în mod clar. Ca mulți meseni, el i-a ignorat.

Se adună dovezi că etichetele caloriilor - promovate de unii nutriționiști și industria restaurantelor pentru a ajuta la stoparea crizei obezității - nu orientează majoritatea oamenilor către alimente cu conținut scăzut de calorii. Obiceiurile alimentare se schimbă rar, conform mai multor studii. Cu discernământ, unii clienți văd etichetele, dar consumă mai multe calorii decât de obicei. Oamenii care folosesc etichetele de multe ori nu au nevoie. (Înțeles: sunt subțiri.)

Întrebările cu privire la eficiența divulgării caloriilor apar în momentul în care guvernul federal finalizează reglementările pentru naționalizarea etichetării în lanțul de restaurante anul viitor, ca parte a unei măsuri înscrise în legea privind sănătatea președintelui Obama. Unele restaurante cu lanțuri modifică meniurile în așteptare, oferind mai multe mese cu conținut scăzut de calorii. Cu toate acestea, mai multe restaurante calitative care funcționează în Montgomery - inclusiv Cheesecake Factory, Chipotle, Five Guys și Red Robin Gourmet Burgers - nu raportează nicio modificare a obiceiurilor culinare din cauza etichetelor.

„Am văzut o [scădere] mare a vânzărilor? Nu, deloc ”, a spus Todd Stallings, proprietarul mai multor restaurante Five Guys din Montgomery, care și-a bazat regulile pe viitoarea politică federală. „Când oamenii vin la Five Guys, știu că nu le gătim cartofii prăjiți în apă”.

Unii experți pun sub semnul întrebării înțelepciunea politicilor de etichetare, chiar dacă sunt de acord că oamenii au dreptul să cunoască conținutul caloric din ceea ce ingerează. (Aportul zilnic recomandat de calorii variază în funcție de vârstă, greutate, înălțime și niveluri de activitate, dar este în general de 2.500 pentru bărbați și 2.000 pentru femei.)

„Există o mare îngrijorare în rândul multor oameni care studiază etichetarea caloriilor că politica s-a deplasat mult dincolo de știință și că ar fi benefic să încetinească”, a spus George Loewenstein, economist comportamental la Universitatea Carnegie Mellon care studiază etichetarea caloriilor. Într-un editorial recent publicat în American Journal of Clinical Nutrition, el a întrebat: „Având în vedere lipsa de dovezi că plasarea caloriilor reduce aportul de calorii, de ce entuziasmul pentru politică este atât de omniprezent?”

Regulamentele, care urmează să fie puse în aplicare de Food and Drug Administration, au sprijinul unor puternici legislatori din Congres, care au fost împinși de grupuri de advocacy, inclusiv Centrul pentru Științe în Interes Public.

Sen. Tom Harkin (D-Iowa), un sponsor al efortului federal de etichetare, a declarat: „În același mod în care etichetele nutriționale de pe produsele alimentare ambalate permit consumatorilor să vadă exact ceea ce mănâncă și beau, numărul de calorii și alte informații vor oferiți americanilor informații importante despre mâncarea pe care o comandă atunci când sunt afară să mănânce. ”

Nu aveți nevoie de o grămadă de studii pentru a vă spune că oamenii nu fac întotdeauna ceea ce este în interesul lor. Dacă oamenii ar fi o specie pe deplin rațională capabilă să folosească informații evidente pentru beneficii evidente, atunci milioane de oameni în fiecare an nu ar uita să se înscrie pentru planurile lor 401 (k) și nici nu ar mânca o pungă întreagă de Doritos când eticheta spune punga conține trei porții.

„Consumatorii ar trebui să folosească cu adevărat aceste informații, deoarece le pot fi de ajutor”, a declarat Lisa Harnack, nutriționist la Universitatea din Minnesota. După finalizarea unui studiu care a arătat că majoritatea consumatorilor nu funcționează atât de rațional pe cât se aștepta, Harnack era bolnav de inimă. "Am fost optimist că vom descoperi că oamenii vor face alegeri diferite pe baza de a avea mai multe informații."

În New York, primul oraș mare care a adoptat etichetarea meniului, cercetătorii din NYU au studiat alegerile consumatorilor de mese de tip fast-food cu venituri mici, concentrându-se asupra celor care au văzut etichetele. „Chiar și cei care au indicat că informațiile despre calorii le-au influențat alegerile alimentare nu au cumpărat mai puține calorii”, spune studiul.

Cercetările efectuate într-un restaurant fast-food din județul King, Washington, unde etichetarea caloriilor este, de asemenea, legea, au găsit rezultate similare. Constatarea declarată a fost sumbră: „Etichetarea obligatorie a meniului nu a promovat un comportament mai sănătos de cumpărare a alimentelor”.

Un alt studiu recent arată că ceea ce a funcționat cu adevărat a fost impunerea unui preț mai mare - sub formă de impozit - pentru produsele cu calorii mari.

Loewenstein, în editorialul său, a citat doar un studiu „riguros” care arăta un efect pozitiv: la magazinele Starbucks din New York, unde clienții care văd informații despre calorii și-au redus aportul - dar numai pentru alimente, nu pentru băuturi. Cercetătorii consideră că acest rezultat este un pic anormal, teorizând că consumatorii Starbucks sunt mai sensibili la informațiile nutriționale. „Sunt sigur că IMC mediu la Cheesecake Factory sau McDonald’s este mult mai mare decât la Starbucks”, a spus Loewenstein, doar pe jumătate glumind.

Experții spun că, pentru majoritatea meselor, problema nu este despre a avea informații, ci despre lipsa de autocontrol. Economiștii comportamentali s-au concentrat timp de ani buni pe un sughiț logic: nu suntem în măsură să echilibrăm câștigurile pe termen scurt cu costurile pe termen lung. Mulți oameni sunt pur și simplu cu adevărat nerăbdători. Dacă mâncați afară, câștigurile sunt imediate (burrito gigant delicios!) Și costurile sunt întârziate (facturi uimitoare pentru bolile de inimă!).

„Consecințele pe termen lung sunt total intangibile”, a spus Loewenstein. „Mâncarea are acest lucru în comun cu țigările: o țigară nu te va ucide și o masă mare nu te va ucide. Dar diferența este că trebuie să mănânci pentru a supraviețui. Deci, există o regulă ușoară pentru problema țigărilor: opriți-vă. Nu există o regulă ușoară pentru a mânca. Trebuie să mâncăm. ”

În deceniile trecute, mâncarea în aer liber a fost un deliciu - ceea ce făceau cuplurile sau familiile duminica sau pentru o ocazie specială. A transmis un fel de permisiune pentru a consuma prea multă mâncare, spun nutriționiștii. Astăzi, a mânca afară este o parte obișnuită a dietei noastre, cu mai mult de o treime din caloriile totale consumate la restaurante. Mai mult, farfuriile sunt mai mari și mâncarea este mai ieftină.

„Oamenii încă mai cred că este un deliciu atunci când ies la o masă”, a spus Margaret Wootan, nutriționist la Centrul pentru Științe în Interes Public și un susținător cheie al etichetării meniului. „Ne așteptăm ca atunci când mâncăm afară să nu fie ca atunci când mâncăm acasă. Oamenii mănâncă în mod natural porții mai mari atunci când altcineva gătește. Dar nu este un deliciu să mănânci afară. Este o parte foarte obișnuită a dietei noastre ".

Și asta include mesele fast-food, care adesea înlocuiesc mesele care stau mai mult consumatoare de timp în locuri precum Cheesecake Factory. Într-o zi recentă la un McDonald’s din Rockville, aproape fiecare masă era plină. Fiind consumat: Mac-uri mari (540 de calorii). Quarter Pounders (510). Cartofi prajiti mari (500). Câteva salate, pe ici pe colo. Câteva gustări cu conținut scăzut de calorii.

Rick Branch, în vârstă de 52 de ani, s-a oprit pentru un prânz rapid. Din mai mulți mesageri intervievați, el a fost singurul care a raportat că este influențat de numărul de calorii. El a comandat o pui Snack Wrap, rămânând sub 300 de calorii. S-a simțit pozitiv în legătură cu comanda sa. El era bun. Întrebat când a început să acorde o atenție deosebită caloriilor și datelor nutriționale, Branch a spus: „Mai mult încă de la infarct”.