Majoritatea dintre noi subestimăm - adesea semnificativ - conținutul de calorii al alimentelor pe care le consumăm în restaurantele de tip fast-food, potrivit unui studiu de la Harvard,

caloriile

Credeți că știți câte calorii au fost în acea masă de tip fast-food pe care ați înghițit-o ieri la prânz?

Mai gandeste-te. Majoritatea dintre noi subestimăm - adesea semnificativ - conținutul de calorii al hamburgerilor, sandvișurilor, puiului prăjit, salatelor, shake-urilor și altor alimente pe care le consumăm în restaurantele de tip fast-food, potrivit unui studiu publicat joi de cercetătorii Universității Harvard.

Da, alte studii au arătat că oamenii tind să subestimeze cantitatea de calorii din mesele lor fast-food. Dar aceste studii au fost efectuate în laborator. Acest nou studiu și-a colectat datele în medii din lumea reală: 89 de restaurante McDonald’s, Burger King, Wendy’s, KFC, Subway și Dunkin ’Donuts din patru orașe din New England.

Pentru acest studiu, care a fost publicat în jurnalul BMJ, cercetătorii le-au oferit clienților care merg în aceste restaurante un card cadou de 2 USD dacă își păstrează chitanța și participă la un studiu despre alegerile de tip fast-food după ce au terminat de cumpărat și de mâncat. Această participare a presupus completarea unui chestionar care le-a cerut mesenilor să estimeze conținutul de calorii al meselor pe care tocmai le-au terminat. În total, au participat 1.877 de adulți, 1.178 de adolescenți și 330 de părinți ai copiilor de vârstă școlară. (Părinții au fost rugați să estimeze caloriile din mesele pe care le cumpăraseră pentru copiii lor.)

Pe baza încasărilor, conținutul mediu (mediu) de calorii al meselor a fost de 836 pentru adulți, 756 pentru adolescenți și 733 pentru copii. Dar participanții au avut tendința să creadă că mesele sunt mai slabe.

„Cel puțin două treimi din toți participanții au subestimat conținutul de calorii din mesele lor”, scriu autorii studiului, „cu aproximativ un sfert subestimând conținutul de calorii cu cel puțin 500 de calorii”.

Adulții și-au subestimat mesele și mesele copiilor de vârstă școlară cu o medie de 175 de calorii, iar adolescenții și-au subestimat mesele cu o medie de 259 de calorii.

Câteva surprize

Interesant este faptul că adulții cu indici de masă corporală mai mari (IMC) - cei care erau supraponderali sau obezi - au avut tendința de a fi mai exacți cu privire la numărul de calorii. (În studiu, 64% dintre participanții adulți au fost supraponderali sau obezi, la fel ca 34% dintre adolescenți și 57% dintre copiii în vârstă de școală.)

De asemenea, surprinzător a fost constatarea că mesenii din metrou erau cei care pod probabil să subestimeze caloriile din mesele lor fast-food. De fapt, adulții care mănâncă la Metrou au fost cu 20% mai predispuși să subestimeze decât cei care mănâncă la McDonald’s. Acest lucru se poate datora eforturilor reușite ale lui Subway de a se marca ca oferind mese mai sănătoase decât concurenții săi - ceea ce cercetătorii de la Harvard numesc efectul „halo de sănătate”.

Studiul a fost realizat în 2010 și 2011. În acel moment, niciunul dintre restaurantele lanțului din studiu nu tipărea în mod obișnuit conținut de calorii pe meniurile lor. Unii au publicat, totuși, caloriile în articolele pe care le promovau ca fiind „sărace în calorii”. Dar mai puțin de 5% dintre participanții la studiu au declarat că au observat aceste postări.

ACA va aduce mai multe liste de calorii

Legea privind îngrijirea accesibilă, adoptată de Congres în 2010, impune lanțurilor de restaurante cu mai mult de 20 de locații să înregistreze conținutul de calorii al meselor sale, începând din 2014. Administrația pentru alimente și medicamente încă elaborează reguli cu privire la modul în care ar trebui să se facă aceste postări de calorii. Unele restaurante au continuat, desigur, cu propriile listări, adesea pentru a respecta legile locale.

Acest studiu sugerează că mulți dintre noi avem nevoie de aceste înregistrări - dacă vrem să păstrăm controlul asupra caloriilor pe care le consumăm.

Desigur, o idee mai bună nu ar fi să mâncăm deloc la restaurantele fast-food. Totuși, aceasta nu pare o opțiune probabilă pentru mulți oameni. Sondajele au arătat că 44 la sută dintre americani mănâncă la un restaurant fast-food cel puțin o dată pe săptămână, iar 20 la sută mănâncă la astfel de unități de cel puțin trei ori pe săptămână.

Puteți citi studiul Harvard pe site-ul BMJ.

Susan Perry

Susan Perry scrie A doua opinie pentru MinnPost, care acoperă sănătatea consumatorilor. A scris mai multe cărți legate de sănătate, iar articolele ei au apărut într-o mare varietate de publicații.