Originea „fermei de troli” rusești care ar fi vizat alegerile prezidențiale din 2016 ale Americii.

mueller

Dado Ruvic/Reuters

Agenția de cercetare pe internet este o fermă rusă de troli din St. Petersburg - în esență, o întreprindere susținută de Kremlin, echipată cu sute de oameni a căror sarcină principală este să semene dezinformare pe internet. Organizația, care servește drept braț de propagandă pentru președintele rus Vladimir Putin, se află în centrul acuzărilor pronunțate vineri de avocatul special Robert Mueller.

Actul de acuzare susține că oficialii IRA au început să vizeze Statele Unite în 2014 și au continuat până la alegerile din noiembrie 2016 care au avut loc alegerea președintelui Trump. (Actul de acuzare nu pretinde coluziunea dintre acești indivizi și campania Trump.) IRA, cu sediul în St. Petersburg, este finanțat de Evgeny Prigozhin, un oligarh rus care este aproape de Kremlin. El a fost printre 13 persoane acuzate vineri.

Operațiunile fermei de troli au început în Rusia după proteste masive anti-guvernamentale împotriva lui Putin în 2011. În acele demonstrații, opoziția rusă a valorificat cu succes rețelele sociale pentru a-i ajuta pe protestatari să iasă în stradă. Așa cum a scris Adrian Chen în The New York Times Magazine în 2015, Vyascheslav Volodi, arhitectul politicii interne a lui Putin, a intrat în funcție în 2012. Slujba lui a fost să stăpânească internetul. (Nu a fost indicat vineri.)

Bătălia a fost condusă pe mai multe fronturi. Au fost adoptate legi care impun bloggerilor să se înregistreze la stat. O listă neagră a permis guvernului să cenzureze site-urile web fără o hotărâre judecătorească. Platformele de internet precum Yandex au fost supuse unor presiuni politice, în timp ce altele, precum VKontakte, au fost aduse sub controlul aliaților de la Kremlin. Putin a dat o acoperire ideologică represiunii, numind întregul Internet „C.I.A. proiect ”, unul de care Rusia trebuia protejată. Restricțiile online au fost asociate cu un nou val de propagandă digitală. Guvernul s-a consultat cu aceleași firme de relații publice care au lucrat cu marile companii corporative la strategia social-media. A început să plătească bloggerii de modă și fitness pentru a plasa materialele pro-Kremlin printre postările inofensive despre încălțăminte și diete.

Pe măsură ce Putin și aliații săi au preluat un control mai mare asupra internetului rus, vocile opoziției au început să fie înecate online. Rapoartele mass-media rusești spun că IRA funcționează până în vara anului 2013. Până în anul următor, acuzația de vineri arată că IRA viza țările SUA.

Chen a detaliat înșelăciuni elaborate create de IRA pentru a alimenta temerile americane: la 11 septembrie 2014, de exemplu, au circulat online rapoarte despre o scurgere de substanțe chimice toxice în Louisiana. Înșelăciunea a implicat conturi de social media false, videoclipuri false și site-uri web de știri false care imită cele ale unor organizații de știri reale precum CNN, toate folosite pentru a crea un strat de autenticitate. Falsuri similare au fost concepute pentru a răspândi panica în jurul uciderii de negri neînarmați de către poliție și a virusului Ebola.

Astfel de acte au fost preluate direct din manualul de dezinformare din epoca sovietică, conceput pentru a semăna îndoieli în mintea publică cu privire la ceea ce este real și ce nu este. A devenit ceea ce Chen a numit „cea mai mare operațiune de pescuit din istorie” a cărei „țintă nu este nimic mai puțin decât utilitatea internetului ca spațiu democratic”. Proiectul a fost apoi îndreptat către S.U.A. alegerile prezidențiale, așa cum au afirmat în repetate rânduri agențiile de informații americane și experții din noiembrie 2016. (Ei nu au spus dacă interferența rusă a schimbat efectiv rezultatul.) Așa cum a scris Julia Ioffe în decembrie anul trecut, publicarea documentelor Panama în aprilie 2016 i-a supărat pe ruși deoarece printre documente se aflau pretenții despre averea personală a lui Putin.

Într-o ediție actualizată a cărții lor, The Red Web, jurnaliștii ruși Andrei Soldatov și Irina Borogan - reporteri veterani ai serviciilor secrete rusești - au dezvăluit cum și când președintele rus Vladimir Putin a ordonat atacul asupra alegerilor americane. S-a întâmplat, potrivit lui Soldatov și Borogan, la o întâlnire din aprilie între Putin și un mic cerc interior al consilierilor săi de securitate națională, majoritatea foști ofițeri KGB. Decizia lui Putin a fost, de asemenea, raportată ca fiind una emoțională, care a fost respinsă, ca ripostă la eliberarea documentelor Panama, care l-au implicat. Din cauza mentalității extrem de conspirologice a lui Putin, el a dat vina pe Goldman Sachs și Hillary Clinton pentru publicarea informațiilor jenante, au raportat Soldatov și Borogan.

Începând din 2014, fabrica de troli a primit un buget de 1,25 milioane de dolari pe lună pentru, în cuvintele rechizitoriului, „să răspândească neîncrederea față de candidați și sistemul politic în general”. Ioffe a descris fabrica de troli mai complet:

[Acesta] era în mare parte format din studenți de la prestigiosul St. Universitatea de Stat din Petersburg, universitatea nr. 2 din Rusia; majoriile lor includeau relațiile internaționale, lingvistica și jurnalismul. Cu alte cuvinte, ei erau tineri, educați, lumești și urbani - chiar cohorta americanilor își imaginează că se va ridica împotriva cuiva ca Putin. În schimb, au lucrat în fabrică, făcând aproape dublu salariul mediu al rusului, semănând discordie pe Twitter, Facebook și în secțiunile de comentarii ale diferitelor site-uri web. Ei au fost instruiți să nu menționeze Rusia, ci să se concentreze pe probleme care împărțeau americanii, cum ar fi armele și rasa. Și-au învățat subiectul citind postările de pe social media ale americanilor și urmărind House of Cards, armând în mod eficient cultura și deschiderea americană.

Trolii ruși s-au pozat ca americani și „au comunicat cu indivizi neintenționați asociați cu campania Trump și cu alți activiști politici”. Actul de acuzare susține că campania rusă s-a concentrat asupra statelor electorale pe câmpul de luptă, a creat reclame împotriva lui Hillary Clinton, candidatul la președinția democratică, iar după alegeri a organizat mitinguri atât pentru, cât și împotriva lui Trump.

În rechizitoriu se menționa că obiectivul operațiunii ruse era „fraudarea Statelor Unite prin afectarea, obstrucționarea și înfrângerea funcțiilor legale ale guvernului prin fraudă și înșelăciune în scopul de a interfera cu SUA. procesele politice și electorale, inclusiv alegerile prezidențiale din 2016. ” Sau cum Leonid Volkov, un politician liberal rus, i-a spus lui Chen despre eforturile de propagandă ale Kremlinului pe internet în interiorul Rusiei: „Ideea este să o strici, să creezi atmosfera de ură, să o faci atât de putoasă, încât oamenii normali nu vor vreau să o ating. "