Departamentul Agriculturii din Statele Unite

De Beatriz Moisset

America Nord
Molie cu aripi de zăpadă (Hemaris diffinis). Fotografie de Carl Pelzel.

Poate că unul dintre cei mai încântători vizitatori de insecte din grădina dvs. este molia colibriului. Mai multe specii din genul Hemaris merită acest nume și dintr-un motiv foarte bun. Zboară și se mișcă la fel ca păsările colibri. La fel ca ele, ele pot rămâne suspendate în aer în fața unei flori în timp ce își desfășoară limba lungă și le introduc în flori pentru a sorbi nectarul lor. Ei emit chiar un zumzet audibil ca păsările colibri. Destul de des, vizitatorii de grădină neexperimentați observă ceea ce ei cred că este o mică colibri care trec prin flori precum balsamul de albine (Monarda). Ascultă neîncrezători când cineva le explică că ceea ce tocmai au văzut nu era o pasăre, ci o molie.

Molii de colibri sunt destul de plinute; vârful cozii lor se deschide într-un evantai. De obicei, au o culoare maro-roșiatică bogată, cel puțin parțial. Ca toate lepidopterele, aripile lor sunt acoperite de solzi; unele specii pierd multe dintre solzi din petele de pe aripi, așa că sunt numite molii colibri cu aripi limpezi. La fel ca majoritatea molilor, au o limbă foarte lungă pe care o poartă rulată sub bărbie și pe care o folosesc pentru a ajunge la nectarul florilor cu gât lung. Un astfel de nectar este inaccesibil multor alți vizitatori de flori, așa că se pare că aceste flori preferă polenizatorii cu limbă lungă și încearcă să-i țină pe alții departe.

Aceste molii care zboară pe timp de zi sunt răspândite în America de Nord. În Lumea Veche, există mai multe specii de molii de colibri. Unele dintre aceste specii sunt strâns legate și toate aparțin aceluiași gen, Hemaris. Britanicii preferă să le numească Bee Hawk-Moths. Există patru specii de molii de colibri în America de Nord. Cele mai familiare sunt Snowberry Clearwing (Hemaris diffinis) și Hummingbird Clearwing (Hemaris thysbe). Ambele sunt răspândite în toată America de Nord, prima fiind probabil mai abundentă în vest și cea de-a doua în est. La fel ca majoritatea molilor și fluturilor, molii adulți de colibri se hrănesc cu nectar dintr-o varietate de flori, dar larvele lor au nevoie de plante alimentare mai specifice, cum ar fi mai multe specii de caprifoi, dogbane sau unii membri ai familiei de trandafiri, cum ar fi păducelul, cireșe și prune.

Snowberry clearwing (Hemaris diffinis). Fotografie de Hugh Christy.

În această imagine, o aripă limpede de zăpadă sorbe nectar din lapte de mlaștină (Asclepias incarnata). Fotografie de William Glass.

Plutind ca o colibri, această molie cu aripi clare (Hemaris diffinis) sorbe nectar de la o stea aprinsă (Liatris spicata). Fotografie de Tom Barnes.

Harta de distribuție a Hemaris diffinis. Amabilitatea Fluturilor și Molilor din America de Nord.

Culoarea roșie a acestei molii de colibri îl identifică cu ușurință ca o aripă limpede a colibriului (Hemaris thysbe). Aici este nectar pe un beebalm (Monarda fistulosa). Fotografie de Bob Judson.

Harta de distribuție a Hemaris thysbe. Amabilitatea Fluturilor și Molilor din America de Nord.

Adulții pot începe să zboare la începutul primăverii, când clopotele albastre (Mertensia) încă înfloresc; dar vei avea șanse mai mari să le vezi când sunt cele mai active, vara când balsamurile de albine sunt în floare. Dacă aveți phlox (Phlox), beebalm (Monarda), caprifoi (Lonicera) sau verbena (Verbena), este probabil să vedeți aceste insecte minunate vizitând aceste flori.

Femelele ademenesc masculii cu o aromă sau feromon pe care îl produc din glande la tipul abdomenului. După împerechere, își depun ouăle mici, rotunde, verzi, pe plantele lor alimentare larvare, de obicei pe partea inferioară a frunzelor. Omizile au un corn la capătul din spate și sunt de obicei verzi, bine camuflate printre frunze. Când sunt complet crescuți, cad pe pământ, învârt un cocon liber și pupat, parțial protejat de așternut de frunze. Acea așternut de frunze atât de urât de unii grădinari oferă adăpost acestui frumos polenizator. În nord, unde sezonul este scurt, există o singură generație pe an; pupa își petrece toată iarna bine ascunsă și adultul nu iese până în primăvara următoare. În sud, de obicei există mai mult de o generație în fiecare vară.