Sistemul endocrin este alcătuit din organe și țesuturi care produc hormoni. Hormonii sunt substanțe chimice naturale produse într-o singură locație, eliberate în sânge, apoi utilizate de alte organe și sisteme țintă.

hormoni

Hormonii controlează organele țintă. Unele sisteme de organe au propriile lor sisteme de control intern împreună cu, sau în loc de hormoni.

Pe măsură ce îmbătrânim, schimbările apar în mod natural în modul în care sistemele corpului sunt controlate. Unele țesuturi țintă devin mai puțin sensibile la hormonul lor de control. Cantitatea de hormoni produși se poate schimba, de asemenea.

Nivelurile sanguine ale unor hormoni cresc, unii scad, iar unii sunt neschimbați. Hormonii sunt, de asemenea, defalcați (metabolizați) mai lent.

Multe dintre organele care produc hormoni sunt controlate de alți hormoni. Îmbătrânirea schimbă și acest proces. De exemplu, un țesut endocrin poate produce mai puțin din hormonul său decât a făcut-o la o vârstă mai mică sau poate produce aceeași cantitate într-un ritm mai lent.

Hipotalamusul este situat în creier. Produce hormoni care controlează alte structuri din sistemul endocrin. Cantitatea acestor hormoni de reglare rămâne aproximativ aceeași, dar răspunsul organelor endocrine se poate schimba odată cu îmbătrânirea.

Glanda pituitară este, de asemenea, localizată în creier. Această glandă atinge dimensiunea maximă la vârsta mijlocie și apoi devine treptat mai mică. Are două părți:

  • Partea din spate (posterioară) stochează hormonii produși în hipotalamus.
  • Partea frontală (anterioară) produce hormoni care afectează creșterea, glanda tiroidă (TSH), cortexul suprarenal, ovarele, testiculele și sânii.

Glanda tiroidă se află în gât. Produce hormoni care ajută la controlul metabolismului. Odată cu îmbătrânirea, tiroida poate deveni noduloasă (nodulară). Metabolismul încetinește în timp, începând cu aproximativ 20 de ani. Deoarece hormonii tiroidieni sunt produși și descompuși (metabolizați) în același ritm, testele funcției tiroidiene sunt cel mai adesea normale. La unii oameni, nivelul hormonilor tiroidieni poate crește, ducând la un risc crescut de deces din cauza bolilor cardiovasculare.

Glandele paratiroide sunt patru glande mici situate în jurul tiroidei. Hormonul paratiroidian afectează nivelul de calciu și fosfat, care afectează puterea osoasă. Nivelul hormonilor paratiroizi crește odată cu vârsta, ceea ce poate contribui la osteoporoză.

Insulina este produsă de pancreas. Ajută zahărul (glucoza) să treacă de la sânge la interiorul celulelor, unde poate fi folosit pentru energie.

Nivelul mediu de glucoză în repaus alimentar crește de la 6 la 14 miligrame pe decilitru (mg/dL) la fiecare 10 ani după vârsta de 50 de ani, deoarece celulele devin mai puțin sensibile la efectele insulinei.

Glandele suprarenale sunt situate chiar deasupra rinichilor. Cortexul suprarenal, stratul de suprafață, produce hormonii aldosteron, cortizol și dehidroepiandrosteron.

  • Aldosteronul reglează echilibrul fluidelor și al electroliților.
  • Cortizolul este hormonul „răspuns la stres”. Afectează defalcarea glucozei, a proteinelor și a grăsimilor și are efecte antiinflamatorii și antialergice.

Eliberarea de aldosteron scade odată cu înaintarea în vârstă. Această scădere poate contribui la amețeli și la o scădere a tensiunii arteriale cu modificări bruște de poziție (hipotensiune ortostatică). Eliberarea de cortizol scade, de asemenea, odată cu îmbătrânirea, dar nivelul sanguin al acestui hormon rămâne aproximativ același. Nivelurile de dehidroepiandrosteron scad, de asemenea. Efectele acestei picături asupra corpului nu sunt clare.

Ovarele și testiculele au două funcții. Acestea produc celulele reproductive (ovule și spermatozoizi). De asemenea, produc hormoni sexuali care controlează caracteristicile sexuale secundare, cum ar fi sânii și părul facial.

  • Odată cu îmbătrânirea, bărbații au uneori un nivel mai scăzut de testosteron.
  • Femeile au niveluri mai scăzute de estradiol și alți hormoni estrogeni după menopauză.

EFECTUL SCHIMBĂRILOR

În general, unii hormoni scad, alții nu se schimbă, iar alții cresc odată cu vârsta. Hormonii care scad de obicei includ:

  • Aldosteron
  • Calcitonină
  • Hormon de creștere
  • Renin

La femei, nivelul de estrogen și prolactină scade adesea semnificativ.

Hormonii care de cele mai multe ori rămân neschimbate sau doar scad ușor includ:

  • Cortizol
  • Epinefrina
  • Insulină
  • Hormonii tiroidieni T3 și T4

Nivelul testosteronului scade de obicei treptat pe măsură ce bărbații îmbătrânesc.

Hormonii care pot crește includ:

  • Hormonul foliculostimulant (FSH)
  • Hormonul luteinizant (LH)
  • Norepinefrina
  • Hormonul paratiroidian