Charlie Howard știa totul despre partea urâtă a modelării. Apoi, într-o zi, a decis că îi va ajunge. Activista pozitivă a corpului dezvăluie de ce a trebuit să reziste industriei modei

model

„Aș mânca un măr pe zi și nu eram suficient de subțire pentru ei”: Charlie Howard poartă rochie (tocmai văzută) de Preen de Thornton Bregazzi. Moda de Jo Jones. Păr de Josh Knight la Agenția Caren folosind Bumble și Bumble. Machiaj de Nikki Wolff folosind Dior. Fotografie: Andrew Woffinden/The Observer

„Aș mânca un măr pe zi și nu eram suficient de subțire pentru ei”: Charlie Howard poartă rochie (tocmai văzută) de Preen de Thornton Bregazzi. Moda de Jo Jones. Păr de Josh Knight la Agenția Caren folosind Bumble și Bumble. Machiaj de Nikki Wolff folosind Dior. Fotografie: Andrew Woffinden/The Observer

Ultima modificare pe Luni 2 Iul 2018 14.50 BST

Nu am început cu o pereche de pantaloni din piele. Charli Howard avea 23 de ani și tocmai se întorsese dintr-o filmare din Stockholm când a primit un telefon de la agentul ei. Era 2015; a modelat de șase ani și s-a înfometat de 10. „Am stat de vorbă”, a spus bookerul, cu atenție, „și nu simțim că acest lucru funcționează. Clientul scandinav a spus că ești prea mare ca să încapi în pantaloni. Nu vei fi niciodată suficient de mic. " Avea o mărime de 6 ani și mergea la sală de cinci ore pe săptămână; mâncase vată înmuiată în suc de portocale. Nu a fost prima dată când i-au spus să slăbească, să „tonifice”, dar a fost prima dată când, în loc să simtă rușine, a simțit furie. În drum spre casă, ea a scris o postare pe Facebook.

„Iată un mare F * CK YOU pentru (acum fosta) agenție de modele, pentru că am spus că la 5 ft 8in înălțime și o dimensiune britanică 6-8, sunt„ prea mare ”și„ în formă ”pentru a lucra la modă industrie.

Nu îți voi mai permite să îmi dictezi ce este în neregulă cu aspectul meu și ce trebuie să schimb pentru a fi „frumoasă” (cum ar fi să pierd un centimetru de pe șolduri), în speranța că te poate forța să mă găsesc de lucru.

„Refuz să mă simt rușinat și supărat zilnic pentru că nu îți îndeplinesc standardele de frumusețe ridicole și de neatins. Cu cât ne forțezi mai mult să slăbim și să fim mici, cu atât mai mulți designeri trebuie să confecționeze haine care să se potrivească dimensiunilor noastre și cu atât mai multe tinere sunt îmbolnăvite. Nu mai sunt o imagine pe care aleg să o reprezint. Dacă o agenție dorește să mă reprezinte pentru mine, corpul meu și FEMEIA pe care am devenit, sunați-mă. Până atunci, merg la Nando. ”

Charli poartă rochie, pantaloni scurți și inel de Dior. Încălțăminte de Rupert Sanderson. Fotografie: Andrew Woffinden/The Observer

"Și apoi ... totul s-a schimbat." Ea ridică din umeri veselă. Este o dimineață strălucitoare de iarnă la Londra, unde stă cu sora ei („Ar putea fi un model dacă ar vrea, dar în schimb face un masterat în HR”) și, în timp ce se prepară ceaiul, descrie ce s-a întâmplat în continuare. După ce postarea a devenit virală, a fost abordată de o nouă agenție și s-a mutat la New York, unde a fost întâmpinată în „partea distractivă” a industriei. Aceasta a însemnat îmbrățișarea formei sale naturale (o dimensiune subțire de 10), rezervarea lucrărilor (trei ani mai târziu, aceasta a inclus o filmare de frumusețe în primul număr al lui Edward Enninful din British Vogue) și scrierea unei cărți pentru Penguin, un memoriu destinat tinerilor adulți, intitulat Misfit. Dedicarea sa spune: „Pentru toate fetele care și-au simțit vreodată că trupurile nu au fost suficient de bune”.

Povestea urmărește 20 de ani de tulburări alimentare și anxietate, punctate de modă și aventură modestă. Ultima dată când își amintește că se simțea „lipsită de neliniște”, scrie, văzându-și trupul fără judecată, avea opt ani. După aceea: „Dorul meu de a fi subțire mi-a luat viața. Până în prezent, nu mi-am dorit și nu mi-am dorit niciodată ceva atât de profund. Am vrut să simt conturul oaselor sub hainele mele. Am vrut ca oamenii să gâfâie la starea mea fragilă ”. Ea se descrie ca fiind „ninja bolnavă” - nimeni nu știa că își aruncă masa. Are ceea ce numește „boli sexy”: TOC, depresie, anxietate și tulburări de alimentație - sexy pentru că versiunile lor apar în reviste lucioase, la modă ca instructori.

„În urmă cu treisprezece ani, când am început să mă îmbolnăvesc și să iau pastile dietetice, a fost văzut ca fiind foarte plin de farmec. Peste tot erau imagini de la Paris Hilton: dorința de a fi extrem de subțire era normală. ” A fost ușor să înveți cum. Ar fi stat în preajma lui Sainsbury citind planurile dietetice ale vedetelor în revistele pentru femei; mai târziu, la internat, găsirea unei comunități de fete cu aceleași gânduri pe forumurile pro-ana (pro-anorexice). „Au fost singurele locuri în care m-am simțit înțeles. Dar, în același timp, a fost foarte competitiv - oamenii spunând că ar trebui să te omoare pentru că nu ai făcut măsurătorile. ” Ea chicotește, toarnă ceai. „A existat acest lucru - ca un semn secret pentru alte fete că ai făcut parte din mișcarea pro-ana - o brățară roșie cu un fluture pe ea. Am găsit brățara zilele trecute acasă la nan-ul meu. " Fața ei bâjbâie ușor. "Ciudat."

Culegeri subțiri: modelarea Charli Howard în 2013. Avea mărimea 6 și mâncase vată îmbibată în suc de portocale pentru a slăbi. Fotografie: Stephane Prevost

Când a devenit fotomodel, a început un dans întunecat cu agenția ei, care a solicitat în mod regulat să piardă în greutate. „Aș mânca un măr pe zi și tot nu eram suficient de subțire pentru ei”. La Paris, i s-a spus să piardă 2in din șolduri într-o săptămână. Când a leșinat într-o filmare, fotograful a vânturat-o cu mâinile și a spus: „Dar arăți grozav”.

„Se simte nebunesc, uitându-mă în urmă acum”, spune ea, „că am urmat aceste standarde ciudate de frumusețe. De fapt, lucrând în industria care mi-a cauzat parțial boala, am contribuit la problemă. Nu putea dura și nu a durat. "

Cu excepția standardelor oricărei persoane obișnuite, da. Howard nu numai că este încă un model, ci și astăzi este un model de succes. Jumătate din slujba ei implică să meargă la castinguri unde va fi examinată și judecată după felul în care arată, cealaltă producând imagini aspiraționale pentru a vinde haine și machiaj.

Cariera sa a primit un impuls atotputernic devenind un purtător de cuvânt pentru pozitivitatea corpului, o mișcare care a crescut pentru a sărbători diverse tipuri de corp - în ciuda faptului că este alb, subțire și convențional frumos.

Charli poartă bluză, rochie și cercei, toți de Coach. Fotografie: Andrew Woffinden/The Observer

În anii 1990, modelele erau de așteptat să fie tăcute și enigmatice - asta făcea parte din farmecul lor. Astăzi, opusul este adevărat. A fi un model de succes necesită mai mult decât frumusețe, necesită un mesaj. Pentru ca un model să rezerve o campanie de modă, este nevoie ca modelul să fi lansat o campanie proprie pe rețelele de socializare, pentru ca aceștia să „vorbească”.

Adwoa Aboah vorbește despre sănătatea mintală, hărțuirea sexuală a lui Cameron Russell, agresiunea lui Winnie Harlow. Și, deși rezultatele ar putea fi pozitive - Instagram-ul lui Howard, un flux de portrete care evidențiază adesea frumusețea cărnii „squishy”, este plin de comentarii de la fani care îi mulțumesc pentru că îi fac să se simtă mai bine cu ei înșiși - pare o margine cinică această dezvoltare specială . Nu sunt aceste lecții despre pozitivitatea corpului neutralizate oarecum când subliniem că provin de la modele - oameni care, oricât de multe vergeturi au pe coapse, arată în mod excepțional? Într-adevăr, sunt plătiți să fie? Și ce se întâmplă atunci când subliniem, de asemenea, că „pozitivitatea corpului” este extrem de profitabilă?

Psihoterapeutul Susie Orbach, care a văzut fără încetare problema britanică a imaginii corpului de 40 de ani, suspină: „Este complicat. Da, are loc o conversație, dar dacă este de fapt o contribuție la o altă conștiință, spunând că nu există un singur standard de frumusețe, este discutabil. Și haide, tot ce este frumos este că este profitabil! Mai bine că modelele vorbesc despre asta decât să nu vorbească deloc. Sigur, în timp ce unii sunt pur și simplu nevoiți să câștige bani, unii fac o critică politică ”. Dar, spune ea, chiar și cei care își îmbrățișează public frumusețea fotografiindu-și rolele din spate, burtica, suferă inevitabil. „Adevărul este că nimeni nu este bine. Într-o societate implicată în performanță la acest nivel, toată lumea se simte prost. Nu știu cum am evalua dacă „mișcarea corpului-pozitivitate” funcționează, dar văd oamenii la fel de hiper-implicați și isterici despre asta ca oricând, dacă nu chiar mai mult. Modele, femei în vârstă de 40 de ani, copii mici, toți preocupați [de imaginea corpului] și este complet normalizat. Este vorba despre interpretarea unui corp ".

Când pun la îndoială rolul lui Charli Howard de ambasador pentru pozitivitatea corpului, ea dă din cap încet: „În primul rând, nu am ales să o numesc mișcarea„ Curbă ”și știu că ofensează unii oameni pe care îi consider mai mare, dar nu este alegerea mea. Tablourile agențiilor nu ar trebui să fie direcționate în funcție de dimensiune. Dacă fotografiați femeile într-un mod aspirațional, nu contează ce mărime au. "

Charli poartă bluză, fustă, șosete și pantofi de la Fendi. Fotografie: Andrew Woffinden/The Observer

Cu un alt model, Clémentine Desseaux, Howard a fondat All Woman Project, un portofoliu de imagini create de o echipă de producție exclusiv feminină și o distribuție de modele care încorporează o secțiune transversală de vârste, etnii și dimensiuni.

„Ne vom uita mereu la imagini de modă, așa că avem nevoie de imagini frumoase care să includă celulita. Nu cred că avem nevoie de ștampile de sănătate pentru imaginile retușate - este bine să eliminați tatuajele. Problema este greutatea. Când fotografiile noastre au intrat online, acest grup vigilent de bloggeri grași a spus că femeile nu sunt suficient de grase. Alții au spus că cei mici nu sunt suficient de mici. Nu veți putea niciodată să reprezentați fiecare formă. Voiam să strig: „Dă-ne o pauză!” ”Ea râde cu accentul ei din sudul Londrei. „De fapt, nu există atât de multe modele care să facă ceva pozitiv pentru corp, în afară de persoanele de dimensiuni mari care simt nevoia să demonstreze că pot fi un model. Dar sunt de acord, nu veți remarca acum dacă nu aveți un mesaj. Știu că nu aș fi aici ... ”- gesticulează în jurul holului elegant al hotelului, la pâinea prăjită cu avocado, ceaiul ei de 4,50 GBP -„ dacă nu aș arăta așa. „Boo hoo, ai fost abandonat, primește un loc de muncă corect”, am avut multe din asta. Am avut vremea când modelele sunt pline de farmec și silențioase și când și femeile au fost. Acum toți avem o voce, din cauza rețelelor sociale. Și suntem fascinați de alte femei. Este important să vedem oameni care ne inspiră. "

Există un argument care trebuie argumentat că modelele sunt exact persoanele care ar trebui să conducă conversații despre imaginea corpului. În timp ce toate femeile sunt supuse controlului, sunt modele care știu ce simte să fii judecată numai după aspectul lor. Oricum, Howard, care iubește modelarea, dar spune că adevărata ei ambiție este să „creeze personaje literare puternice pentru fete” (lucrează la o a doua carte pentru copii, despre imaginea corpului) este o voce atentă, onestă și articulată pentru adolescente. Dar, într-un fel, concentrarea ei asupra pozitivității corpului și fanfara cu care a găsit succes pe Facebook nuanțează o luptă mai personală, mai dificilă: aceea de a-și gestiona problemele cu sănătatea mintală.

Conversația despre curbe este inevitabil mai „sexy” decât chiar și cele mai sexy boli ale ei. „Am fost puțin îngrijorată de faptul că trebuie să vorbesc despre tulburările mele alimentare”, mărturisește ea, în timp ce mulțimea prânzului începe să se umfle în jurul nostru. „Încă mă simt nesigur, iar comentariile de pe Instagram mă pot face să mă simt ca o fraudă. Povestea mea nu are sfârșit de poveste ”, spune ea. „Am ceva în creier care poate fi ușor declanșat. Dar acum? Chiar acum este oprit. "

Misfit de Charli Howard (Penguin, 12,99 GBP) este publicat pe 22 februarie. Precomandați pentru 11,04 GBP, la guardianbookshop.com

Asistenta de moda Melina Frangos. Asistentul fotografului Marija Vainilaviciute