Nu prea multe filme încep cu eroul care conduce un artist de machiaj pentru a-l face să pară „autentic”.

filmul

Publicul din teatrul meu a râs de ironia remarcii, deoarece tipul nu este actor, ci managerul de fonduri speculative William Ackman, director executiv și manager de portofoliu al Pershing Square Capital Management. Și produsele cosmetice aplicate pe fața sa ar putea fi la fel de bine vopsea de război.

În noul documentar Betting on Zero, care debutează astăzi la video la cerere, Ackman face o căutare de aproape cinci ani pentru a vinde public, pe scurt, firma Herbalife, de supliment de nutriție pentru marketing pe mai multe niveluri (MLM). Oricine a văzut The Big Short știe că este posibil să se îmbogățească dintr-o companie sau chiar din prăbușirea unei industrii, dar, așa cum explică directorul Ted Brown (Darfur Now din 2007), pariul lui Ackman este departe de a fi sigur sau ușor.

„[Ackman] pusese un miliard de dolari din banii investitorilor săi pe linie într-o poziție scurtă, în care riscul este teoretic infinit”, spune Braun, adăugând că, din cauza faptului că Ackman fusese atât de public în ceea ce privește convingerile sale, el risca și el masiv daune reputației sale personale.

„În ceea ce privește Herbalife, viitorul companiei, este foarte mult în joc. Indiferent de cine are dreptate sau cine greșește, cred că un public care va filma ar fi prins într-o poveste în care erau atât de multe jocuri și unde erau luptătorii. complexe din punct de vedere moral, unde era greu de determinat prin standardele convenționale ce îi motiva pe oameni și de ce fac ceea ce fac. "

Ca și investitorul său activist rival Carl Icahn, Ackman poate crea sau sparge public o companie. Pe tot parcursul filmului, Ackman spune că va dona propria parte din pariu unor organizații caritabile care să beneficieze de oameni despre care susține că Herbalife a fraudat. El și Icahn, care dețin un sfert din Herbalife și luptă la fel de acerb ca Ackman, par mai intenționați să se umilească reciproc decât să dezbată dacă Herbalife este o preocupare legitimă.

Acesta este genul de meci strigător pe care l-ai putea întâlni în orice moment pe CNBC sau Bloomberg, dar Ackman a luat cu greu lupta cu Herbalife.

Un drum ciudat spre Wellville

De la fondarea sa în 1980, Herbalife a fost controversat. Fondatorul Mark Hughes a început firma din spatele camionului său și ar putea susține discursuri agitate (care sunt extrase în Pariuri pe zero) care au atras milioane către companie. Cu toate acestea, în 1985, compania s-a stabilit cu procurorul general din California pentru suma de 850.000 de dolari pentru exagerarea beneficiilor produselor sale.

Mai recent, în iulie, compania a plătit 200 de milioane de dolari pentru a se stabili cu Comisia Federală pentru Comerț și statul Illinois. Procesul FTC susținea că majoritatea distribuitorilor Herbalife câștigă bani puțini sau deloc și că sunt mai mulți bani de vândut din abonamente decât shake-uri.

"Filmul nu preia în niciun mod semnificativ meritele sau lipsa acestora a produselor Herbalife vândute. Spațiul produselor nutriționale nu este unul reglementat îndeaproape. Este un domeniu în care afirmațiile umflate de eficacitate sunt obișnuite", spune Braun. . „Deși există puține lucruri care diferențiază în mod substanțial Herbalife de produsele concurenților de pe rafturi, prețul pentru care distribuitorii lor îl vând este destul de uimitor de trei până la patru ori mai mare decât cel pe care îl puteți obține pe un raft alimentar. Această diferență de preț este un zgâriet președintele din filmul nostru spune că aderarea la Herbalife este la fel ca aderarea la Costco, dar dacă vă înscrieți la Costco, veți plăti considerabil mai puțin decât cu amănuntul pentru produsele pe care le primiți. "

Compania a fost, de asemenea, criticată pentru faptul că vizează persoanele care nu își permit să piardă bani începând o carieră vândând sau distribuind marfa lor. În Betting on Zero, activista Julie Contreras, împreună cu Comisia pentru Liga Cetățenilor Latino-Americani Uniti din Chicago, și fostul distribuitor Zak Kirby, spun că ambii Herbalife și-au vizat comunitățile și au rănit oamenii de acolo. Kirby și-a condus magazinele din orașul Ponca City, din Oklahoma.

„Unul dintre punctele (Kirby) subliniază și unele dintre punctele pe care le fac latinii din film este că au fost abordați în momentele în care erau vulnerabili din punct de vedere economic și, într-o oarecare măsură, și vulnerabili din punct de vedere emoțional”, spune Braun. „Au simțit că au foarte puține opțiuni și au fost închise de visele pe care le credeau anterior că le pot realiza. În acest moment, cineva din Herbalife s-a apropiat de ele. Din ceea ce au spus și din ceea ce am culcat în timpul Cercetările din timpul filmului arată că aceasta este o strategie pe care recrutorii cu experiență o apelează adesea la oameni în momente vulnerabile, deoarece își dau seama că sunt susceptibili de a risca și de a se înscrie. De cele mai multe ori, aceasta se dovedește a fi o decizie dezastruoasă . "

"Pierderea economică este doar o parte din pierderea pe care o suferă oamenii care sunt atrași de acest lucru. După cum puteți vedea din film, familiile sunt sfâșiate. Căsătoriile suferă adesea o tulburare oribilă. Pe lângă pierderea de bani, oamenii pierd mult simțul lor, al identității și al valorii de sine ".

Este posibil ca Herbalife să fi fost de acord să-și schimbe practicile comerciale și să achite ultimele decontări, dar compania a implementat remarcabil de abili la scandalurile care au supraviețuit. De exemplu, este greu de imaginat pe cineva care cumpără produse de sănătate de la firmă după ce Hughes însuși a murit în 2000, din cauza unei supradoze de alcool și a doxepinei antidepresive. Avea doar 44 de ani.

Deci, cum a reușit firma să supraviețuiască atât de mult timp?

"Aceasta este o întrebare excelentă la care filmul, criticii dlui Ackman și Herbalife nu au reușit niciodată să răspundă", spune Braun. "În pofida unei reglementări înfricoșătoare depusă de Comisia Federală pentru Comerț vara trecută și stabilită, prețul acțiunilor Herbalife rămâne rezistent. Dacă rămâne rezistent în luna mai va fi stabilit când auditorul decide dacă Herbalife respectă acordul. Rămâne să fie văzut. "

Icahn este acum șeful grupului președintelui Donald Trump care examinează reforma reglementării, astfel încât compania ar putea continua pentru viitorul previzibil. Înainte de a vă schimba înregistrarea la petrecere sau de a scrie o notă de mulțumire către Casa Albă pentru că s-a asigurat că Herbalife supraviețuiește, Brown spune că există mai mulți factori care au menținut Herbalife pe linia de plutire.

"Fosta secretară de stat Madeleine Albright este consultant plătit, iar fostul primar din Los Angeles, Antonio Villaraigosa (ambii democrați), este consultant", spune Braun. "Cu resursele pe care le au, au reușit să atragă oameni foarte puternici care par mulțumiți să meargă la Herbalife și să-i ajute să se mențină ca o companie profitabilă."

Compania l-a acuzat pe Braun că este un șiling pentru Ackman și chiar a creat un site (bettingonzero.com) care ar putea distrage spectatorii de la găsirea celui oficial (bettingonzeromovie.com).

„Bill Ackman nu plătește pentru acest film”, spune Brown. "A fost finanțat și plătit de Biltmore Films, care nu are nicio relație sau legătură cu Bill Ackman. Această mișcare a fost făcută fără a fi văzut vreodată filmul și fără a participa la film. [Herbalife a fost] oferit. O șansă de a fi în film, directorii și distribuitorii, dar au refuzat. "

Un factor care susține afirmația lui Braun este acela că pariurile pe zero sunt încărcate de ironie. Când Kirby spune că se simte pe un teren moral mai bun, trecând de la Herbalife la vapare, publicul meu a chicotit bine, deși probabil au fost de acord cu el.

„O mare parte din ceea ce m-a atras la această poveste a fost complexitatea morală a situației, prin faptul că, împreună cu domnul Ackman, am avut o persoană aparent puțin probabilă care să meargă într-o cruciadă morală”, spune Brown. "În Herbalife, am avut ceva care părea a fi o prezentare perfectă a lucrurilor pe care americanii le apreciază: sănătate, nutriție și o lovitură în realizarea viselor voastre economice."

O similitudine de bun venit

Dacă îl urmărește pe actorul Don Cheadle în timp ce făcea lobby pentru o varietate de organizații în documentarul său anterior Darfur Now pare distinct de examinarea feudelor corporative și a potențialelor scheme piramidale, Brown spune că ambele filme sunt remarcabil.

„Comparând Darfur Now și Betting on Zero, tematic filmele nu păreau să aibă mult de-a face unul cu celălalt”, spune Brown. „Când am început să pariez pe zero, nu mă gândeam în mod explicit la asemănările sale cu Darfur Now, dar pe măsură ce povestea s-a desfășurat și, cu siguranță, până când am ajuns adânc în editare, am început să recunosc că filmul Pariurile pe Zero, care au început ca o explorare a rolului banilor în viața americană, s-au întors cu adevărat pentru a privi locul justiției și faptelor în viața americană. Și ceea ce i-a reunit pe acești doi camarazi destul de ciudați, Julie Contreras și Bill Ackman - - aliați improbabili - era credința comună că visul american era mai mult decât doar bani. Era vorba despre un sentiment că, indiferent de situația ta economică din viață, guvernul te-ar proteja. Ai putea să-ți aduci cazul în fața instanțelor sau a agențiile de reglementare din această țară și primesc o scuturare corectă, că adevărul și faptele vor ieși la lumină și vor fi cântărite în mod echitabil.

„Locul important pe care justiția îl joacă în viața oamenilor și importanța unui sistem judiciar funcțional a fost cu siguranță ceva care a fost esențial în Darfur Now”.

MovieStyle pe 04/07/2017

Print Headline: Miză mare pe măsură ce filmul îl vizează pe Herbalife