Miercurea Cenușii este prima zi a Postului Mare din calendarul creștin occidental. Apare exact Cu 46 de zile înainte de Paști (40 de zile de post fără a lua în considerare duminicile). Este un post mobil care poate cădea încă din 4 februarie și până în 10 martie.

2016

Miercurea Cenușii poartă numele practicii de a așeza cenușa pe frunțile credincioșilor ca o amintire a mortalității umane și ca un semn de doliu și pocăință față de Dumnezeu. Miercurea Cenușii este observată de majoritatea creștinilor, inclusiv de catolici, anglicani, mulți luterani și metodici. În Biserica Catolică, Miercurea Cenușii este observată prin post, abstinență de la carne. Cartea anglicană de rugăciune comună desemnează și Miercurea Cenușii ca o zi de post.

Obiceiul de a stropi cenușa ca semn de doliu și pocăință, sărbătorit în Miercurea Cenușii, este cunoscut în multe culturi și tradiții, inclusiv în Egiptul antic, arabi și Grecia. În liturghie, a apărut în secolul al VIII-lea - prima mărturie a practicii vine din secolul al X-lea. În 1091, Papa Urban al II-lea a lansat obiceiul ca legând întreaga Biserică. În același timp, s-a stabilit că cenușa trebuie să provină din palmieri dedicați în Duminica Floriilor din anul precedent.