Pionier al scenei punk vibrante din New York, Patti Smith este, probabil, cea mai influentă femeie din rock. În ciuda jocului practic inexistent de la debutul ei, clasicul „Cai” din 1975, ea nu a încetinit niciodată, niciodată nu s-a înmuiat. Pe măsură ce icoanele epocii ei mor sau se estompează încet - CBGB, venerabilul club care și-a lansat cariera, este amenințat cu evacuarea; o melodie Ramones poate fi auzită într-o reclamă actuală Diet Pepsi - Smith rămâne un punk fără scuze. La începutul acestei luni a fost selectată pentru a fi directorul artistic al festivalului de muzică londonez Meltdown, luând bagheta de la Morrissey și, înaintea lui, David Bowie și Nick Cave. Săptămâna viitoare, ea va găzdui o seară de cuvinte vorbite în cinstea fotografului Diane Arbus (ea însăși un fel de spirit punk înrudit) la Metropolitan Museum of Art din New York. Ea intenționează, de asemenea, să intre în studio luna viitoare pentru a înregistra un album cu melodii de copertă. Ea a vorbit recent cu Brian Braiker de la NEWSWEEK despre recenta ei activitate. Extrase:

rock roll-ul

NEWSWEEK: Ce părere aveți despre posibila închidere a CBGB?

Patti Smith: Am diverse gânduri despre asta. Am spiritul Jackie Onassis de conservare a arhitecturii noastre istorice. Unul dintre lucrurile care a atras atât de mulți oameni în zona Bowery - oamenii care locuiau acolo, locuințele și magazinele și toată revitalizarea acelei zone - a fost CBGB. În acele vremuri, Bowery era derulat, nu existau altceva decât buni. Oamenii pur și simplu nu au mers acolo. Nu era periculos; erau winos și hobos. Au pus noile coșuri de gunoi mari noaptea ca să se poată încălzi.

Ce înseamnă clubul pentru tine?

Am coborât acolo în Paștele 1974, [chitaristul] Lenny Kaye și cu mine am mers acolo să vedem [trupa] Televiziunii, și acolo erau aproximativ 11 persoane. A fost ca un vis împlinit, întreaga situație. Era un mic bar, nu erau adulți; nu ai simțit că mafia e acolo. Nu erai obligat să bei lucruri scumpe pe care nu le doreai. Iar Televiziunea a fost o revelație. A fost pentru mine o noapte esențială din viața mea, mergând în CBGB și văzând televiziunea. A rezonat toate posibilitățile tinereții noastre, ceea ce făceam, ceea ce încercam să facem.

Filozofia noastră era că rock and roll-ul ar trebui să fie o voce culturală și să nu fie glamour. Nu aparținea celor bogați și faimoși; a aparținut oamenilor. A fost locul perfect pentru a ne excita reciproc și a incita oamenii și a dezvolta ceea ce făceam. Este trist pentru mine să văd că CBGB este aproape, pentru că nu s-a schimbat deloc, acesta este celălalt lucru frumos. Aceleași picturi murale sunt sus pe perete. Nu s-a îmbunătățit. Sistemul de sunet nu s-a îmbunătățit cu adevărat. Mirosul nu s-a îmbunătățit mult. Este același loc. De fapt, cred că Lenny și cu mine vom juca acolo de 1 mai. Este doar o mică slujbă. Vom juca doar pentru a mulțumi lui CBGB, mulțumesc zidurilor, mulțumesc scenei. O facem doar pentru a atinge din nou acei pereți.

Aveți planuri mari pentru festivalul de muzică Meltdown?

Sper doar că va exista un amestec de veterani și oameni noi. Mi-aș dori cu adevărat ca toată lumea să atragă ceva nou din ei înșiși, ceea ce este mai bun din ei și să fie așa cum am înțeles rock and roll-ul când eram tânăr, ca fiind o voce culturală. Deci, va exista poezie, o anumită cantitate de politică și multă distracție, ireverență și, de asemenea, respect. Îl vom saluta pe William Blake și vom avea o noapte de „Cântece de inocență”, poate lucruri pentru copii și cântece de leagăn. Și apoi „Songs of Experience” încă o seară, care va avea o mulțime de chitară electrică. Aș vrea să văd oamenii citind. Citind din „Moby Dick”, citind din clasici mari, citind din Coran.

Crezi că rock and roll-ul așa cum l-ai înțeles când erai tânăr este încă rock and roll așa cum îl auzi astăzi?

Rock and roll după cum am înțeles că era o voce. L-ați auzit la radio FM și a fost foarte bine. Ai avut oameni care au fost provocatori, dar cu toții ne-a plăcut aceeași muzică. Când a apărut un disc al lui Jimi Hendrix, toată lumea din America îl aștepta. Toată lumea din America aștepta noul disc Bob Dylan. Acum există atât de multe informații și atât de multe între ascultător și voce. Există atât de multă imagine; există tot acest televizor muzical, tot acest stil de viață, cu care să poți vorbi de fapt, există un decalaj mai mare ca niciodată. Peste tot, totul este atât de materialist și atât de sexualizat și există atât de multă violență încât problemele de bază ale umanității sunt cam pierdute.

Deci, poate, rock-ul este pe marginea unei noi mișcări?

Multe lucruri incitante ies din perioade ca aceasta. În cele din urmă oamenii se vor trezi. Vor vedea că războiul din Irak este greșit, că forajul din Alaska este greșit, că lăsarea a milioane de oameni să moară în Africa de SIDA este greșită. Vor începe să conecteze toate aceste puncte. De aceea uneori ai nevoie de un loc nou. Nu vreau să văd vechiul meu loc plecat; mă face trist. Peste tot în lume, copii vin la mine. Din Finlanda până în orice colț al lumii, vor să știe despre CBGB și ce s-a întâmplat. Mai important, zic eu, ce se întâmplă în propriul oraș? Du-te și găsește-ți locul și vorbește despre lucrurile care sunt importante pentru tine. Va fi mult mai cool.

Nu vrei să te întorci în curând în studio? Ce acoperiri vei face?

Vreau să păstrez o surpriză, dar vă voi spune că va varia de la Puccini la Gene Clark. Deci acolo. [Râde.] Vreau să iau muzică de la tot felul de oameni și din toate perioadele ca un fel de mulțumire pentru toți oamenii care ne-au oferit toate aceste melodii grozave. Sunt sigur că va exista o piesă Bob Dylan și o melodie REM și tot felul de melodii. În fiecare zi aleg pe cineva, ca în ultimele două zile. Am ascultat fiecare melodie a lui Neil Young. Vor fi și câteva surprize. Vreau să fac o melodie R&B și o melodie din anii '40 care îi plăcea foarte mult mamei mele.

Nu era mama ta cântăreață de jazz?

Mama mea era cântăreață de jazz când era mai tânără. Era la fel de bună ca June Christy sau Chris Conner. Din păcate, a suferit cancer de gât și a fost operată. Nu punea viața în pericol, dar îi afecta vocea cântătoare. Ea cânta în continuare; obișnuia să cânte cântece de leagăn copiilor mei. Pe măsură ce îmbătrânesc, vocea mea este mai joasă. Cânt și sun la fel ca ea. Nu spun că pot cânta la fel de bine ca ea, dar pot cânta acele melodii pe care ea le cânta când eram mici, acele melodii din Al Doilea Război Mondial. Știu exact de unde să le cânt pentru că am auzit-o cântându-le de atâtea ori. Așa că vreau să fac una pentru ea.