MORGANTOWN, W.Va. - Copiii nu țipă adesea de entuziasm când sunt lăsați în clasă, dar pe măsură ce ușile se deschideau la nivelul superior al sălii de gimnastică de la South Middle School aici, recent, luni, elevii adunați au scos un refren de țipete.

recrutează

S-au repezit, au trecut pe lângă masa de ping-pong, au trecut de grinzile de echilibru și de covorașele de lupte stivuite nefolosite. Trecură în viteză pe lângă fantomele clasei de gimnastică trecute spre două televizoare care se așterneau peste covorașe de plastic pătrate pe podea. În mai puțin de un minut, o duzină de elevi din clasa a VII-a dansau într-o uniune furios cinetică de bătăile unei piese tehnologice numite „Speed ​​Over Beethoven”.

Bill Hines, profesor de educație fizică la școală de 27 de ani, a zâmbit și a spus: „Vă spun un singur lucru: nu aleargă aici așa pentru baschet”.

Este o scenă care se repetă în întreaga țară, pe măsură ce școlile desfășoară jocul video Dance Dance Revolution, cu pompă de sânge, ca cea mai recentă armă în lupta națiunii împotriva epidemiei de obezitate infantilă. În timp ce jocurile video tradiționale sunt adesea criticate pentru că contribuie la extinderea taliei copiilor națiunii, cel puțin câteva sute de școli din cel puțin 10 state folosesc acum Dance Dance Revolution, sau DDR, ca parte regulată a curriculumului lor de educație fizică.

Pe baza planurilor actuale, se așteaptă ca peste 1.500 de școli să folosească jocul până la sfârșitul deceniului. Născută în urmă cu nouă ani în arcadele Japoniei, RDG a devenit o mică nebunie în rândul unei generații de tineri americani care par mai puțin îndrăgostiți de sporturile de echipă tradiționale decât erau părinții lor și mai predispuse la activitățile personale permise de tehnologia modernă.

Incorporarea DDR în clasa de gimnastică face parte dintr-o schimbare generală în educația fizică, raioanele școlare dezacentuând sporturile tradiționale în favoarea unor activități mai puțin competitive.

„În mod tradițional, educația fizică se referea la sportul de echipă și era foarte orientată spre abilități”, a spus Chad Fenwick, care supraveghează educația fizică pentru districtul școlar unificat din Los Angeles, unde aproximativ 40 de școli folosesc acum Dance Dance Revolution. „Ceea ce vedeți este o mișcare către activități în care nu este nevoie să fiți atât de pricepuți la prindere și aruncare și lucruri de genul acesta, astfel încât să putem apela la o gamă mai largă de copii”.

Un sistem DDR de bază, incluzând o televizor și o consolă de jocuri, poate fi folosit pentru mai puțin de 500 USD, dar majoritatea școlilor care folosesc jocul aleg să cheltuiască de la 70 USD până la 800 USD fiecare pentru covorase mai robuste, mai degrabă decât să despartă cele relativ fragile. versiuni destinate uzului casnic.

Într-un studiu realizat anul trecut, cercetătorii de la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota, au descoperit că copiii care joacă Dance Dance Revolution au cheltuit mult mai multă energie decât copiii care se uită la televizor și se joacă jocuri video tradiționale. Virginia de Vest, care se situează printre liderii națiunii în materie de obezitate, diabet și hipertensiune, și-a sponsorizat propriul studiu și a preluat conducerea în implementarea jocului, care impune jucătorilor să danseze în modele din ce în ce mai complicate și obositoare în timp cu muzica electronică de dans.

Pe măsură ce cântă un cântec, săgețile care indică una din cele patru direcții - înainte, înapoi, stânga, dreapta - derulează ecranul în sus în diferite secvențe și combinații, cerând jucătorului să calce săgețile corespunzătoare pe un saltea de pe podea. Jucătorii pot dansa singuri, cu un partener sau în competiție.

Ca urmare a unui parteneriat între Departamentul de Educație din Virginia de Vest, Agenția sa de asigurări pentru angajații publici și Universitatea din Virginia de Vest, statul s-a angajat să instaleze jocul în toate cele 765 de școli publice până anul viitor. Aproape toate cele 185 de școli medii îl folosesc.

Forța din spatele proiectului este Linda M. Carson, distins profesor Ware la West Virginia University's School of Physical Education și director al Centrului de Dezvoltare Motoră al statului.

„Eram într-un mall mergând lângă arcadă și i-am văzut pe acești copii jucând DDR și am rămas uluită”, a spus ea. "Erau toți acești copii care dansau și transpirau și de fapt stăteau la coadă și plăteau bani pentru a fi activi fizic. Și beau apă, nu sifon. Era visul unui educator fizic".

În februarie, Carson și colaboratorul ei principal, Emily Murphy, candidat la doctorat la Școala de Medicină a universității, au anunțat rezultatele unui studiu multianual. Ei au descoperit beneficii semnificative pentru sănătate pentru copiii supraponderali care au jucat regulat jocul, incluzând tensiunea arterială îmbunătățită, scorurile generale de fitness și funcția endotelială, care reflectă capacitatea arterelor de a furniza oxigen.

În clasa de gimnastică a lui Hines, Anna Potter, 12 ani, și Mikayla Leombruno, 13 ani, nu au fost îngrijorați de toate teoriile academice, în timp ce scânteiau și săreau.

„Îmi place că vei asculta muzică și nu trebuie să fii în echipă sau să mergi oriunde special pentru a cânta”, a spus Anna după piesa lor. "Dacă faci baseball sau baschet, oamenii devin cu adevărat competitivi în acest sens."

Mikayla interveni: „Și nu trebuie să fii bun la asta pentru a obține un antrenament bun”.