De Aileen Alcos Garcia

30 octombrie 2019

Acțiune

În încercarea de a combate „foamea ascunsă”, o agenție internațională de cercetare dezvoltă soiuri de orez cu niveluri mai ridicate de fier, zinc și beta-caroten.

Soiurile de orez mai sănătoase au potențialul de a ajunge la mulți oameni, deoarece orezul este deja cultivat și consumat pe scară largă, Dr. Russell Reinke, lider al programului Healthier Rice din cadrul Institutului internațional de cercetare a orezului (IRRI), a declarat pentru Cornell Alliance for Science Global Leadership Fellows.

„Chiar și o mică creștere a conținutului de micronutrienți din boabele de orez ar putea avea un impact semnificativ asupra sănătății umane”, a adăugat el.

Orezul este cultura de cereale dominantă în majoritatea țărilor asiatice și alimentul de bază pentru mai mult de jumătate din omenire. Mulți oameni se bazează foarte mult pe orez pentru cea mai mare parte a nevoilor lor energetice, deoarece nu își permit sau accesează o gamă completă de opțiuni nutritive, cum ar fi fructe, legume și alimente din surse animale, cum ar fi carne, lapte și ouă.

Ca urmare, deficiențele în micronutrienți, cum ar fi fierul, zincul și vitamina A, sunt mai răspândite în țările consumatoare de orez. Malnutriția cu micronutrienți, cunoscută popular sub numele de foame ascunsă, este o problemă gravă de sănătate publică care afectează două miliarde de oameni la nivel global. Poate duce la boli și complicații mai frecvente și severe în timpul sarcinii, nașterii, copilăriei și copilăriei. Costul acestor deficiențe în ceea ce privește viața și calitatea vieții pierdute este enorm, iar femeile și copiii sunt cei mai expuși riscului.

Abordările de combatere a foametei ascunse, precum promovarea dietelor echilibrate, alăptarea, suplimentarea capsulelor și întărirea alimentelor s-au dovedit eficiente. Cu toate acestea, populațiile țintă sunt adesea ratate cu aceste intervenții, în special cele din zonele greu accesibile.

Reinke a raportat că deficitul de vitamina A (VAD) afectează 190 de milioane de copii și 19 milioane de femei însărcinate și care alăptează din întreaga lume. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, peste 165 de milioane de copii la nivel global sunt afectați de deficiențe, iar deficitul de zinc este principala cauză a deficienței. Două miliarde de oameni din întreaga lume au anemie, dintre care aproximativ jumătate se datorează anemiei cu deficit de fier (IDA).

IRRI, împreună cu partenerii săi de cercetare naționali, dezvoltă soiuri de orez care au niveluri mai ridicate de fier, zinc și beta-caroten pentru a ajuta oamenii să obțină mai mulți din acești micronutrienți prin orezul pe care îl consumă.

Orezul de Aur este unul dintre soiurile de orez mai sănătoase care se dezvoltă de mult timp. Este un orez modificat genetic care conține beta-caroten în boabe, care este transformat în vitamina A în interiorul corpului, după cum este necesar. Se așteaptă ca Orezul de Aur să fie cultivat la fel ca orezul obișnuit. Cercetările indică faptul că o ceașcă de Orez de Aur poate furniza până la 50% din necesarul zilnic al unui adult pentru vitamina A.

Într-un articol publicat în Journal of Agriculture and Food Chemistry în iunie 2019, Dr. B.P. Mallikarjuna Swamy și echipa Healthier Rice din IRRI și Institutul de cercetare a orezului din Filipine (PhilRice), au prezentat concluzii care arată conținutul de nutrienți al Golden Rice și potențialul său impact nutrițional.

Swamy și echipa Healthier Rice au examinat conținutul componentelor nutriționale cheie, proximale și minerale din orezul nedecorticat, paiul și tărâțele Golden Rice și le-au comparat cu un eșantion de control al PSBRc82, soiul-mamă din Filipine. Toate componentele orezului auriu, inclusiv conținutul său de proteine, s-au dovedit a fi substanțial echivalente cu orezul obișnuit, cu o singură excepție: boabele de orez auriu conțin până la 7,31 ppm de beta-caroten, în timp ce orezul obișnuit avea cantități prea nesemnificative pentru măsurare.

„Rezultatele analizei compoziționale arată că Orezul de Aur este la fel de sigur ca orezul obișnuit, dar cu avantajul suplimentar al conținutului de beta-caroten”, a spus Swamy. "Orezul are o matrice alimentară simplă și ușor de digerat, care permite o biodisponibilitate ridicată și bioconversia beta-carotenului în vitamina A."

Acest lucru înseamnă doar că beta-carotenul din Orezul de Aur poate fi ușor transformat de corpul uman în cantitatea de vitamina A de care are nevoie. Studiile anterioare arată că eficiența de bioconversie a Orezului de Aur se compară favorabil cu alte culturi beta-caroten biofortificate, cum ar fi manioca și porumbul galben. Comparativ cu spanacul, o legumă recunoscută pe scară largă ca o sursă bogată de vitamina A, beta-carotenul din Orezul de Aur este transformat de organism în vitamina A de aproximativ 5 ori mai eficient.

Pentru țările consumatoare de orez precum Filipine și Bangladesh - unde Golden Rice este în prezent în curs de revizuire a reglementărilor - acest lucru ar putea ajuta la reducerea VAD la populațiile vulnerabile. Doar 100 de grame de Orez de Aur nefiert ar putea furniza până la 57% din necesarul mediu estimat (EAR) pentru vitamina A a copiilor preșcolari și de la 38-47% din EAR pentru femeile însărcinate și care alăptează.

Datele au fost colectate din testele de teren cu mai multe locații desfășurate în patru locații diferite din Filipine în timpul sezoanelor de plantare 2015-2016. Aceasta a făcut parte din dosarul de biosecuritate depus pentru cereri de reglementare la Departamentul Agriculturii-Biroul Industriei Plantelor din Filipine, Food Standards Australia Noua Zeelandă, Health Canada și Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente. Până în prezent, Golden Rice a primit evaluări pozitive de siguranță de la aceste trei agenții și este încă în curs de revizuire a reglementărilor în Filipine și Bangladesh.

„În calitate de dezvoltatori de Golden Rice, este responsabilitatea noastră să demonstrăm siguranța și beneficiile sale pentru public”, a spus Reinke. Urmatorul pas este de a evalua eficacitatea sa in furnizarea de 30-50 la suta din EAR pentru vitamina A pentru femeile si copiii cu deficit de micronutrienti, dar acest lucru va avea loc numai dupa ce toate aprobarile de reglementare au fost primite.

Reinke a adăugat că lucrările privind creșterea conținutului de fier și zinc ale orezului au început, de asemenea, cu scopul final de a combina acest lucru cu Golden Rice pentru a produce orez care are toți cei trei micronutrienți.

orezul
Cercetător orez Dr. Russell Reinke pe teren.

Orezul va rămâne un aliment de bază important pentru miliarde de oameni. Pentru a se asigura că orezul poate contribui la dietele sănătoase ale consumatorilor de orez din întreaga lume, IRRI și partenerii săi de cercetare se angajează să furnizeze soiuri de orez mai sănătoase, care să fie sigure, hrănitoare și accesibile într-o manieră durabilă.

Comunicarea și advocacy joacă un rol major în această activitate importantă în asigurarea faptului că instituțiile implicate sunt bine echipate în gestionarea percepțiilor publice și luarea deciziilor pe baza dovezilor. Acesta este un domeniu în care Alianța Cornell pentru bursieri științifici este poziționată pentru a sprijini misiunea de a îmbunătăți sănătatea și nutriția populațiilor prin promovarea accesului la această inovație importantă pe măsură ce trece de la dezvoltare la desfășurare.

Aileen Alcos Garcia este bursier de conducere globală din 2019 din Filipine.