Gizem Ünsalan

14 octombrie 2019 · 7 min de citire

Când aveam 13 ani, m-am îndrăgostit nebunește de Alexei Yagudin.

celebritatea

Anul era 2001, iar eu și mama mea ne uitam la televizor de pe canapeaua noastră din hol/în camera modestă a apartamentului modest în care am locuit în primul an din Statesboro, GA. Nu am urmat până atunci și nu am urmărit îndeaproape patinajul artistic și aș fi putut fi la fel de ușor de obsedat de Backstreet Boys sau NSYNC, dar în acea zi fatidică am urmărit ABC când un campionat de patinaj artistic era transmis la televizor și atunci am văzut cel mai magnific om pe care îl privisem vreodată.

Nu pot fi sigur dacă programul pe care l-am urmărit a fost Campionatul European de Patinaj Artistic din 2001 de la Bratislava, care ne-ar pune la sfârșitul lunii ianuarie, sau Marele Premiu 2000-01 al Finalului de Patinaj Artistic de la Tokyo, care l-ar face să fie la mijlocul Februarie sau Campionatele Mondiale de patinaj artistic din 2001 de la Vancouver, ceea ce ar însemna luna martie. În numele verificării, i-am urmărit pe toți trei noaptea trecută, iar banii mei sunt în februarie - ceea ce înseamnă că trebuie să mă bucur de gloria lui Alexei Yagudin care patinează la „Etude in Do Minor” a lui Chopin pentru programul scurt, „Lawrence din Arabia ”pentru patina gratuită și„ Gladiator ”pentru super-finală. Nu a făcut nicio diferență pentru mine că a ajuns pe locul doi. Am fost prins.

Alexei a fost ultima poveste de zdrențe-la-bogăție, sau mai bine zis poveste de subdog-to-topdog. Născut în Rusia sovietică dintr-o mamă singură (există povești contradictorii; unii spun că părinții săi au divorțat când era tânăr, în timp ce alții susțin că tatăl său a plecat când Alexei avea 10 ani), a început să patineze de la o vârstă fragedă. Când l-am văzut, avea deja trei campionate mondiale sub centură. Avea 21 de ani și se afla la apogeul rivalității sale cu Evgeni Plushenko, fostul său partener de antrenament sub antrenorul Alexei Mishin. Desigur, la începutul anului 2001, Yagudin s-a mutat deja în S.U.A. (Connecticut, cred?) Și am început să lucrez cu Tatiana Tarasova.

Faptul că avea ceva de dovedit - și eu, prin extensie, aveam pe cine să-l înveselim - a fost o atracție majoră pentru mine. Umorul său evident în timp ce făcea chipuri prostești în timp ce-și aștepta urmele după interpretare a fost un alt. Dar mai mult decât orice, îmi amintesc că am simțit uimitorul său nivel de dedicație și pasiune prin ecranul televizorului nostru de 13 inch.

Atât în ​​Bratislava, cât și în Tokyo, a avut neplăceri pe gheață care l-au costat titlurile europene și de Grand Prix. La Vancouver, a patinat cu o leziune la piciorul drept, făcându-i mai multe injecții pentru a amorți durerea. A reușit totuși să câștige medalia de argint.

Atenție, toate acestea se petreceau înainte de a exista YouTube, așa că a trebuit să fiu la curent cu programul TV pentru a-i urmări spectacolele și a le înregistra pe casetele VCR. Am convins-o chiar pe mama mea să se înscrie la o revistă lunară de patinaj (vreau să spun Spotlight on Skating?) Pentru că Alexei a fost frecvent prezentată în ea. Au existat mai multe site-uri GeoCities și Angelfire dedicate lui în acele zile și, deoarece acest lucru a fost și înainte de Reddit, mi-am făcut incursiunea în lumea forumurilor online fie cu ISU, fie cu un alt site al cărui nume nu-mi amintesc pentru viață. de mine. Chiar mi-am făcut o prietenă acolo (Alexandra, dacă ai citit vreodată asta, salut!) Pe care nu l-am cunoscut niciodată în persoană, dar care l-a făcut pe Alexei să-mi autografeze un caiet („To Gizzy with Love”, se citește), și sper Îi pot răsplăti bunătatea în această viață.

Acest lucru a fost, de asemenea, înainte de a încerca vreodată iarba, așa că derularea acelor casete VCR pentru a revedea performanțele sale a fost cel mai mare nivel pe care l-am putut imagina atunci.

În orice caz, până când Jocurile Olimpice de iarnă din 2002 din Salt Lake City s-au întors, eram un fanatic în toată regula. Revenise pentru a câștiga atât Marele Premiu, cât și titlul european (și mai târziu avea să cucerească Campionatele Mondiale), dar Jocurile Olimpice erau cea mai mare afacere existentă.

La 14 februarie 2002, nu m-am gândit la flori, ursuleț de pluș sau ciocolată pe care mi-a dat-o iubitul meu de atunci (nu-mi amintesc exact ce obiect era, dar era atât de a fi oricare dintre ele). Am făcut popcorn, am configurat VCR și am întors canalul către NBC, așteptând cu nerăbdare momentul în care Alexei va lua gheața. Când a patinat în cele din urmă la „Winter” pentru SP și „The Man in the Iron Mask” pentru patinajul său liber, nu am reușit să sufoc răsucirile și săriturile pe care mi le-am făcut corpul în așteptarea coregrafiei pentru programele sale, ambele În mod evident, aș fi memorat până în acel moment.

În acea seară, Alexei K. Yagudin a câștigat aurul olimpic după ce a primit drept 5.9 pentru tehnică și patru 6.0 pentru prezentare pe patina sa gratuită. La sfârșitul filmului „Omul din masca de fier”, a coborât în ​​genunchi, cu gura căscată, cu o necredință evidentă, la mărimea pură a momentului. A aruncat semne de pace cu ambele mâini și s-a aplecat să sărute gheața. În acel moment exact, țipam de bucurie, loveam cu mocheta la primul etaj al celui de-al doilea apartament de închiriat din Statesboro, lacrimile îmi curgeau pe obraji și floricelele care zburau peste tot din vasul meu, deoarece pur și simplu nu puteam să mă țin de emoție.

Bineînțeles, dorința privată după un patinator rus și povestirea colegilor de clasa a VII-a și a VIII-a despre asta sunt două lucruri complet diferite. Întrucât am trăit în sud-estul Georgiei, majoritatea fetelor au răspuns fie cu o tăcere politicoasă, fie cu o privire plină de ochi, în timp ce băieții au spus direct: „Dacă un tip se îmbracă în colanți și paiete, el este gay”. Nimic din asta nu a contat pentru mine (adică, stereotipurile homofobe erau în mod evident deranjante). Știam că văd ceva ce pur și simplu nu puteau vedea la acea vârstă și acesta era avantajul meu.

În 2003, Alexei a trebuit să renunțe la cariera sa competitivă și să devină profesionist din cauza unei leziuni la șoldul drept. La început, am fost acum că nu va mai lua niciodată gheața la niciunul dintre campionate sau olimpiade. Dar schimbarea carierei sale mi-a oferit în cele din urmă șansa de a-l vedea în persoană când a cântat cu Smucker’s Stars on Ice în Atlanta, GA.

Îmi amintesc, ca și cum ar fi fost ieri, așezat cu mama și bunica înălțate pe tribune, strabatând ochii pentru a vedea și a-mi inscripționa în memorie fiecare mic detaliu. La sfârșitul programului „Învinge”, programul meu preferat al său, am reușit să-mi las deoparte nesiguranțele adolescente pentru a striga: „Alexei, te iubesc!” În partea de sus a plămânilor. El și restul bărbaților din distribuție au interpretat apoi o coregrafie destul de riscantă pentru coperta lui Junkie XL din „Un pic mai puțin conversație” a lui Elvis, iar acele câteva minute în care era fără cămașă pe gheață erau pur și simplu prea tentante pentru un adolescent. După ce spectacolul s-a terminat, am ieșit să mâncăm la un restaurant cu lanțuri, dar eram atât de pierdut în reverie și incapabil să mă opresc din plâns, încât mama a comandat o bere și m-a lăsat să ascund câteva sorbituri, ca să mă simt somnoros și să închid naiba.

Am trecut în cele din urmă la alte interese și am uitat de fandomul meu Alexei pentru câțiva ani. Totuși, acum, când YouTube face parte din viața noastră, îi caut videoclipurile odată într-o lună albastră doar pentru a resimți acea zguduire. În anii precedenți, nu am fost în măsură să pun la îndoială sau să analizez nimic despre acest fandom uitat de mult, dar mersul de aseară pe banda de memorie a fost diferit.

Vedeți, a existat un timp înainte să fiu afectat de orice rahat din propria mea acțiune (și anume de 20 de ani) și acel timp a fost marcat de o sete de excelență în tot ceea ce am făcut, indiferent dacă a fost muncă academică sau cânt la pian sau citind cu vorace cărți sau, mai presus de orice, scriind. Am avut un sentiment de claritate pe care se pare că l-am pierdut în cea mai bună parte a ultimelor două decenii, dar uitându-mă la Alexei cum se zbârlește pe gheață acum, ca o femeie singură de 32 de ani care a avut o parte echitabilă din partea ei, pot amintește-mi curentul care curgea prin mine în acea noapte când am plâns necontrolat în Atlanta. Dorința mea nu a fost niciodată să fie pur și simplu adiacentă măreției. Am vrut să fiu așa grozav pe propriul meu merit.

Crescând fără tată (la fel ca Alexei), a trebuit să-mi formez propriile modele masculine, iar Alexei Yagudin a fost printre cele mai bune pe care le-aș fi putut alege - un om cu adevărat creat de sine, care și-a lăsat arta să vorbească de la sine, a cărei definitorie caracteristicile erau ambiția și disciplina imensă. Deoarece l-am întâlnit la o vârstă atât de importantă, l-am conceput instantaneu ca „omul meu ideal”, dar acum, când știu „tipul” meu și el nu este, văd că atracția mea prin intermediul ecranului avea mai mult de spune despre mine decât despre orice potențial partener.

Am fost odată atât de discernător, atât de profund în temere de cei cu tupeu și viclenie.

Atât înainte, cât și după ce a câștigat Olimpicul de Aur, Alexei a avut de fapt probleme cu consumul de alcool (care, având în vedere relația mea actuală cu băutura, se simte ciudat de portentos), dar și-a strâns rahatul pentru a profita din plin de talentul său și a captiva mii de oameni din jur lumea de fiecare dată când lua gheața. Aceasta a fost partea din povestea lui care m-a emoționat întotdeauna cel mai mult. În 2006, când eram senior în liceu și mi-am cerut să contribui cu o ofertă pentru anuarul nostru, decizia mea a fost ușoară. „Dacă aș putea schimba un singur lucru în lume”, spusese odată Alexei, „aș face pe toată lumea să înțeleagă cum este să cazi de 100 de ori și să stau în picioare atunci când este cel mai necesar”.