Îngropat adânc în legislația privind sănătatea pe care președintele Obama a semnat-o marți este o nouă cerință care va afecta orice american care intră într-un McDonald’s, Starbucks sau Burger King. Fiecare lanț mare de restaurante din țară va trebui acum să introducă informații despre calorii în meniurile lor și pe semnele de acces.

impune

Cu alte cuvinte, de îndată ce în 2011 va fi imposibil să te descurci cu un Big Mac fără să știi că conține peste 500 de calorii, mai mult de un sfert din ghidul zilnic de 2.000 de calorii al Departamentului Agricultură.

Legislația impune, de asemenea, etichete pe produsele alimentare din distribuitoarele automate, ceea ce înseamnă că oricine este ispitit de un bar King-size Snickers va ști din față că ambalează 440 de calorii.

Măsura este menită să creeze o politică națională modelată pe o cerință care a intrat deja în vigoare în New York și care urma să intre în vigoare în 2011 în locuri precum California și Oregon. Noua lege federală impune lanțurilor de restaurante cu 20 sau mai multe puncte de vânzare să dezvăluie numărul de calorii pe produsele alimentare și să furnizeze informații despre câte calorii ar trebui să mănânce o persoană sănătoasă într-o zi.

„Cred că este o dezvoltare istorică”, a spus Kelly D. Brownell, directorul Rudd Center for Food Policy and Obesity la Yale. Consumatorii cheltuiesc mai mult de jumătate din dolari pentru mâncare în afara casei, a spus el, „iar atunci când oamenii mănâncă departe de casă mănâncă mai mult și mănâncă mai rău. Și o parte din motiv poate fi faptul că nu știu ce conține mâncărurile rapide și deseori sunt șocați să afle ”.

În timp ce dl. Brownell a recunoscut că unii consumatori vor ignora informațiile nutriționale, a spus că etichetarea ar afecta deciziile unui număr suficient de oameni pentru a crea un beneficiu pentru sănătatea publică.

„Problema mai largă este că acest lucru stabilește ferm rolul guvernului în îmbunătățirea nutriției națiunii”, a spus el.

Măsura a fost aprobată de Congres cu puține discuții publice, în parte pentru că lanțurile de restaurante au susținut-o. Au petrecut ani buni luptând cu astfel de cerințe, dar au pierdut încet bătălia. Confruntându-se cu un potențial amestec de cerințe conflictuale adoptate de state și orașe, ei au cerut în cele din urmă Congresului să creeze un standard național unic.

"Am fost susținători și susținători puternici în încercarea de a ne asigura că această dispoziție a devenit lege și suntem extrem de încântați că a fost semnată astăzi în lege", a declarat marți Sue Hensley, purtător de cuvânt al Asociației Naționale a Restaurantelor. „Asociația și industria au susținut, deoarece consumatorii vor vedea aceleași tipuri de informații în peste 200.000 de locații de restaurante din toată țara.”

Cu toate acestea, exact când consumatorii vor vedea că informațiile sunt neclare. Legislația impune Administrației pentru Alimente și Medicamente să propună reglementări specifice nu mai târziu de un an de acum înainte, dar completarea regulilor ar putea dura mai mult. Dacă se va produce o bătălie juridică, așa cum se întâmplă adesea cu noile reglementări federale, data efectivă ar putea fi, probabil, la ani distanță.

Trecerea măsurii a provocat agravarea unor grupuri de întreprinderi libere, care au văzut-o ca o altă intruziune guvernamentală inutilă în luarea deciziilor private. Criticii noii legi susțin, de asemenea, că există puține dovezi care să arate că etichetarea meniului îi determină pe oameni să mănânce mai bine.

"Sincer, mi se pare că, indiferent dacă cumpăr un măr sau un Big Mac de la McDonald's, dacă vor să mi-l vândă fără nicio informație, am dreptul perfect să îl cumpăr", a declarat Sam Kazman, consilier general pentru Competitive Enterprise Institute, un grup de advocacy pentru piața liberă. „Aceasta nu este pur și simplu o problemă federală”.

În conformitate cu noua legislație, restaurantele vor fi obligate să afișeze informații despre calorii pentru meniurile standard ale meniului, precum și calorii pentru fiecare porție de mâncare la un bar de salate sau o linie de tip bufet. Lanțurile nu vor trebui să posteze informații despre calorii pentru specialități zilnice și articole cu timp limitat.

Peste o duzină de state au luat în considerare măsurile de etichetare sau le-au adoptat deja, deși multe nu au intrat încă în vigoare. Noua legislație anulează multe legi existente, deși unele localități vor putea continua să aplice reguli care sunt mai stricte decât cerințele federale. New York City, de exemplu, se așteaptă să necesite în continuare lanțuri cu 15 sau mai multe puncte de vânzare pentru a posta date nutriționale, comparativ cu standardul de 20 de puncte de vânzare din legislația federală.

Susținătorii legislației spun că, chiar dacă etichetarea meniului nu îi inspiră pe consumatori să mănânce mai bine, ar trebui să li se spună ce pun în gură.

„Nu aveți nevoie de un studiu care să demonstreze nimic”, a spus dl. Spuse Brownell. - Ai doar dreptul să știi.

Domnul. Kazman a spus că consumatorii care doresc aceste informații ar putea să le caute pe Internet. Și a adăugat că este îngrijorat de faptul că, dacă americanii nu vor slăbi în urma etichetării meniului, guvernul ar putea cere restaurantelor să ia măsuri suplimentare.

„Vor decide că fontul nu este suficient de mare sau cuvintele nu sunt suficient de înfricoșătoare și vor face presiuni pentru mai mult”, a spus el. "Nu cred că acest lucru ne duce pe un curs foarte apetisant."