Johann Gregor Mendel (1822-1884)
Omul, călugărul
Johann Gregor Mendel s-a născut în satul silezian Heinzendorf, acum Hyncice din Republica Cehă. Părinții săi erau fermieri și foarte devreme au recunoscut intelectul fiului lor. Mendel a reușit să rămână la școală și să urmeze o viață academică. Sora lui, Theresia, a sacrificat de fapt o parte din zestrea ei, astfel încât Mendel să poată primi o educație.
În 1843, Mendel a intrat în mănăstirea augustiniană din Brno (în ceea ce este acum Republica Cehă) ca o veste. În autobiografia sa, Mendel a spus că, spre deosebire de alți clerici, el nu se simțea chemat la Biserică: „circumstanțele mele au decis alegerea mea vocațională”. Mendel a avut o viață bună la mănăstire; a făcut parte din cercurile culturale și științifice din zonă. De asemenea, mănăstirea l-a trimis la școală pentru a-și continua educația.
Mendel avea multe interese și, în timp ce era la Universitatea din Viena (1851-1853), a studiat fizica la Christian Doppler și a urmat cursuri de chimie și zoologie. Ca parte a îndatoririlor sale mănăstiresti, Mendel a predat științe de liceu la școlile locale și a fost amintit ca un profesor bun și bun.
Experimentele genetice pe care Mendel le-a făcut cu plantele de mazăre l-au luat opt ani (1856-1863). El și-a publicat rezultatele în 1865, iar legile sale despre moștenirea genetică i-au adus locul în istorie ca Tată al geneticii.
De-a lungul anilor, Mendel a slujit mănăstirii cu loialitate, iar în 1868, Mendel a devenit stareț, prelatul mănăstirii Brno. Responsabilitățile sale de prelat au însemnat că Mendel a avut mai puțin timp să-și petreacă investigațiile științifice. Mendel și-a luat prelatul în serios; era conștient de datoria pe care o avea cu mănăstirea pentru susținerea intereselor sale științifice. În ultimul deceniu al vieții sale, Mendel s-a implicat într-o dispută civică cu privire la impozitele percepute asupra mănăstirii. Disputa a provocat rău sentimentelor între mănăstire și autoritățile civice și nu a fost soluționată în timpul vieții lui Mendel.
Acum există la Brno un muzeu Mendel unde viața lui este amintită.
În anii următori, Mendel a fumat până la 20 de trabucuri pe zi, în parte pentru că îi plăcea gustul și, de asemenea, pentru că medicul său i-a spus că îl va ajuta să piardă în greutate.
Dacă Mendel nu s-a alăturat ordinului augustinian și nu s-a călugărit?