Facilitățile de luat masa din întreaga armată oferă în ziua de azi alimente mai nutritive, cu scopul de a îmbunătăți performanța soldaților.
Potrivit dieteticienilor armatei care au efectuat evaluări ale programelor alimentare și au administrat sondaje de satisfacție, soldații au spus că le plac rezultatele noului efort.
Întrucât mâncarea poate fi asemănată cu combustibilul, în care caloriile sunt consumate, stocate și apoi arse de corp, efortul de a oferi soldaților opțiuni de mâncare mai sănătoase a fost numit „Inițiativa de alimentare a soldaților”.
Scopul este de a „încorpora știința în pregătirea și educația alimentelor, pentru a îmbunătăți sănătatea fizică și mentală a sportivilor noștri soldați”, a spus Lt. Col. Sonya J. Cable, șef, Divizia Dimensiuni Umane, Centrul de Excelență al Instruirii Militare.
Cable, un dietetician înregistrat și un dietetician sportiv certificat, se referă la toți soldații drept „sportivi”, datorită cerințelor lor unice, adesea riguroase, de pregătire și misiune.
Efortul a început în urmă cu câțiva ani, când armata a devenit din ce în ce mai alarmată că soldații săi de bază, precum și alții, se confruntă cu probleme de sănătate și niveluri de capacitate fizică mai scăzute, datorate în parte alimentației slabe și obiceiurilor alimentare, a spus Cable.
Nu este doar o problemă a armatei, a spus ea, ci mai degrabă endemică a stilului de viață american modern, cu tendința sa de a mânca fast-food nesănătos, precum și gustări grase, zaharoase.
„Tinerii aduc aceste probleme cu ei în armată”, a remarcat ea.
Aceasta a devenit nu doar o problemă personală pentru soldați, a spus ea. A devenit și o problemă legată de misiune.
În timp ce Cable a spus că armata nu intenționează să cheme soldații „poliția alimentară”, ea a spus că armata trebuie să găsească o modalitate de a face disponibile alegeri mai sănătoase.
"Putem și ar trebui să oferim sportivilor soldați alegeri alimentare mai bune, începând cu facilitățile noastre de luat masa", a spus Cable. Ea a mai spus că armata trebuie să ofere soldaților o pregătire dietetică adecvată.
Problemele au apărut la începutul efortului din 2006, când dieteticienii armatei au început să exploreze opțiuni alimentare mai sănătoase.
„A fost greu să găsim ingrediente în produsele alimentare de la vânzători care să aibă un gust bun și să arate bine”, a spus ea. Pot fi oferite alegeri alimentare sănătoase, a spus Cable, dar dacă nu arătau bine sau nu aveau un gust bun, soldații ar putea să nu aleagă să le mănânce.
„Dar în ultimii ani, industria serviciilor alimentare a răspuns unei cereri tot mai mari din partea consumatorilor pentru alegeri alimentare mai sănătoase și mai gustoase”, a spus Cable. „Acum este destul de ușor să găsești opțiuni de calitate, alimente pe care Soldații ar alege să le mănânce”.
Odată ce aceste opțiuni au devenit disponibile, Training și Doctrine Command s-au îndreptat spre bucătărie - într-un mod de a vorbi. Au invitat experți culinari și cercetători din întreaga armată să dezvolte opțiuni alimentare mai gustoase și mai hrănitoare pentru soldați.
„A fost un efort comunitar”, a spus Cable.
Printre cei care au contribuit la dezvoltarea opțiunilor de mâncare cu o mai bună degustare se numără Centrul de excelență pentru formarea intrării inițiale, responsabil de Fort Jackson, S.C., facilități de luat masa unde a avut loc experimentarea pentru prima dată; Centrul mixt de excelență culinar, care conduce facilități de luat masa armatei, împreună cu Comandamentul de gestionare a instalațiilor armatei; Comandamentul de Sănătate Publică al Armatei, care, împreună cu Institutul de Cercetare a Medicinii de Mediu al Armatei, au participat la cercetări și studii; si altii.
Până în august 2010, toate ingredientele erau la locul lor și TRADOC a găzduit un summit alimentar. Scopul era să ajungem la un acord cu privire la aspectul meniurilor standardizate.
În afară de experții din organizațiile menționate mai sus, alți participanți care au avut loc la masă au venit din comunitățile de logistică și gestionarea resurselor, deoarece există o mulțime de logistică care merge cu transportul, depozitarea și aprovizionarea cu alimente.
Costul a fost un factor important în timpul discuțiilor. „Nu am putut să aruncăm doar pereții și să cumpărăm noi echipamente de pregătire a alimentelor”, a spus ea. „Totul ar trebui făcut în limita bugetului nostru existent”.
Părțile au ajuns la o înțelegere, a spus ea, și au fost efectuate evaluări ale programului. Cursanții de la o unitate de luat masa de la Fort Jackson au primit alimente nutritive, inclusiv fructe, legume, carne slabă, alimente la cuptor și băuturi și gustări mai puțin zaharate. Cursanților din cealaltă unitate de luat masa li s-a servit tariful tradițional al mesei, inclusiv feluri de mâncare prăjite, prăjituri și prăjituri.
Apoi a apărut ceva surprinzător și complet neașteptat, a spus ea.
„După ce am administrat sondaje de satisfacție cursanților de la ambele facilități de luat masa, am descoperit că cea mai mare reclamație din partea facilității de luat masa pentru alimente sănătoase a fost că trebuie să existe o varietate mai mare de fructe și legume oferite”, a spus Cable.
Gândirea fusese că stagiarii ar fi nemulțumiți că absența alimentelor zaharate și grase.
Cealaltă surpriză a venit de la grupul de control de la unitatea tradițională de luat masa. "Feedback-ul lor a fost în mare parte dezamăgit de faptul că nu au alegeri mai sănătoase", a spus Cable.
‘‘ Ne-am alăturat armatei pentru o provocare și pentru a ne îmbunătăți și am fost dezamăgiți de calitatea mâncării ”, a fost un comentariu tipic, a spus ea.
Au fost luate și măsurători obiective. „Am găsit cu siguranță îmbunătățiri ale profilurilor lipidice și reduceri semnificative ale grăsimii corporale”, a spus ea, adăugând că au fost observate și profiluri de dispoziție.
Evaluarea programului a fost atât de reușită încât, în februarie 2011, a fost lansată Inițiativa de alimentare a soldaților la toate facilitățile de intrare inițiale pentru mese și s-au făcut eforturi pentru a merge la nivelul întregii armate, a spus ea.
Un regim de instruire pentru cursanți, denumit Sport Performance Nutrition, a fost adăugat și regimului de antrenament. Cursanții au învățat ce tipuri de alimente și câte calorii să consume pe baza activității zilei. De exemplu, ea a spus că vor consuma mai puține calorii într-o zi la distanță de pușcă, dar mai mult într-o zi în care a fost planificat un marș greu.
Începând de astăzi, Inițiativa de alimentare a soldaților este de aproximativ 60% implementată complet la nivelul întregii armate, a spus Cable, inclusiv implementarea completă la toate instalațiile din Europa și Afganistan.
Celelalte servicii s-au interesat de program, a remarcat ea, și există chiar interes național.
Ea a spus că este nevoie de timp pentru ca inițiativa să fie pusă în aplicare pe deplin, deoarece trebuie îndeplinite contractele deja în vigoare cu furnizorii de alimente. „Acest lucru nu poate activa nici un ban”, a remarcat ea. „Dar pe măsură ce se prezintă o oportunitate, putem lucra pentru a modifica contractele sau pentru a scrie altele noi” pentru a procura alimente și ingrediente mai sănătoase.
Dar soldații de la facilitățile de luat masa în care inițiativa este încă în curs de desfășurare pot face alegeri mai bine informate cu ajutorul programului „Go For Green”, parte a Inițiativei de alimentare a soldaților. Ea a explicat că Go For Green, acum în loc în restaurantele din întreaga armată, prevede că toate alimentele să fie etichetate cu trei coduri de culoare ușor de înțeles: roșu pentru alimentele considerate nu hrănitoare, chihlimbar pentru mai puțin hrănitoare și verde pentru foarte hrănitoare.
Împreună cu acele descoperiri surpriză din timpul studiilor experimentale de la Fort Jackson, au apărut și alte câteva serendipite.
„Am auzit povești la facilitățile de luat masa (Fort Jackson) de la contractanții care au aplicat cu succes Inițiativa de alimentare a soldaților în propria lor viață personală și au pierdut în greutate”, a spus Cable.
„Un manager regional a spus că alunecările și căderile în localurile de luat masa au scăzut cu aproximativ 10% din cauza scăderii scurgerilor de grăsime pe podea”, a continuat ea. „Contractorii au spus că a devenit mai ușor să curățați bucătăria. Au existat mai puține probleme de instalații sanitare, deoarece s-a turnat mai puțină grăsime în canalele de scurgere. ”
Cireșa de pe tort, a spus ea, a fost că „cookie-urile ne-au spus că au un sentiment de mândrie reînnoit în pregătirea meselor pentru soldați. Anterior, pur și simplu luau articole pregătite și se încălzeau și serveau. Acum, ei au revenit la utilizarea cardurilor de rețetă folosind ingrediente naturale și de fapt „gătesc” din nou ”.