Copiii prematuri sunt supuși unei serii de amenințări care pot duce la boli fetale/neonatale. Într-un studiu publicat în numărul din ianuarie 2008 al Jurnalului American de Obstetrică și Ginecologie, cercetătorii de la Universitatea Alabama - Birmingham Medical School și Drexel University College of Medicine au constatat că micoplasmele genitale sunt o cauză frecventă a infecției fetale congenitale. 23% dintre nou-născuții născuți între 23 și 32 de săptămâni de gestație au hemoculturi ombilicale pozitive pentru două micoplasme genitale (bacterii lipsite de pereți celulari): Ureaplasma urealyticum și Mycoplasma hominis.
Deși Ureaplasma urealyticum și Mycoplasma hominis se găsesc în 80% din fluidele vaginale și cervicale, sugarii nu sunt în general depistați pentru aceste infecții bacteriene. Descoperirea că aproximativ un sfert dintre prematurii prematuri este deja infectată la naștere este importantă în reducerea rezultatelor adverse.
Acești nou-născuți au avut o incidență mai mare a sindromului de răspuns inflamator sistemic neonatal (SIRS), o incidență mai mare a displaziei bronhopulmonare (BPD), concentrații serice mai mari de interleukină (IL) -6 și mai multe dovezi ale inflamației placentare decât cele cu culturi negative. Cu cât vârsta gestațională la naștere este mai timpurie, cu atât rata unei hemoculturi de cordon ombilical pozitiv este mai mare.
Datele, derivate din Studiul de naștere prematură din Alabama, au inclus 457 nașteri consecutive la sugari născuți la 23-32 săptămâni de gestație în perioada 1996-2001. hemoculturi pentru U. urealyticum și M. hominis.
Scriind în articol, Robert Goldenberg, MD, profesor, Departamentul de Obstetrică și Ginecologie, Colegiul de Medicină al Universității Drexel, afirmă: „Având în vedere frecvența acestor infecții și asocierea lor cu SIRS și probabil cu BPD, pare rezonabil să stabilim dacă sugarii în aceste categorii ar beneficia de cultura de rutină pentru Ureaplasma urealyticum și/sau Mycoplasma hominis și tratamentul ulterior cu un antibiotic eficient împotriva acestor organisme. În mod similar, ne punem întrebarea dacă este posibil ca tratamentul femeilor să aducă un copil de vârstă gestațională timpurie cu un antibiotic eficient împotriva acestor organisme ar putea reduce morbiditatea și mortalitatea neonatală ulterioară. ”
Într-un editorial însoțitor, Roberto Romero, MD, șef al filialei de cercetare în perinatologie și director de program pentru obstetrică și perinatologie la NICHD/NIH; Profesorul de Obstetrică și Genetică Moleculară, Centrul de Medicină Moleculară, Wayne State University și Thomas J. Garite, MD, Profesor emerit, Departamentul de Obstetrică și Ginecologie, Universitatea din California, Irvine, comentează că articolul „oferă dovezi convingătoare că fătul congenital infecția este mai frecventă decât s-a realizat anterior. Detectarea micoplasmelor genitale nu face parte din practica clinică de rutină în obstetrică și neonatologie. În mod similar, tratamentul standard pentru suspiciunea de septicemie neonatală nu include antibiotice eficiente împotriva acestor microorganisme. ”
Romero și Garite afirmă în continuare că, „Incertitudinile inițiale dacă micoplasmele genitale pot provoca boli fetale/neonatale dispar în lumina dovezilor acumulate că aceste microorganisme au fost implicate în septicemia neonatală, pneumonie, meningită și leziuni cerebrale. Mai mult, colonizarea tractului respirator neonatal cu aceste organisme este un factor de risc pentru bolile pulmonare cronice. ”