Cercetătorii continuă să caute ajutor pentru copii și părinții copiilor care suferă de cel mai frecvent tip de infecție a urechii, numită infecție a urechii medii sau otită medie (OM).
Aproximativ 62% dintre copiii din țările dezvoltate vor avea primul episod de OM până la vârsta de un an, mai mult de 80% până la a treia zi de naștere și aproape 100% vor avea cel puțin un episod până la vârsta de cinci ani. In Statele Unite ale Americii. numai, această boală reprezintă 25 de milioane de vizite la birou anual, cu costuri directe pentru tratament estimate la 3 miliarde de dolari. Economiștii din domeniul sănătății adaugă că atunci când sunt incluse salariile pierdute pentru părinți, costul total al tratamentelor estimate se ridică la 6 miliarde de dolari.
Aceasta este o mare problemă.
Tratamente
Opțiunile obișnuite de tratament pentru copiii cu infecții ale urechii medii includ:
- antibiotice; și
- inserția chirurgicală a tuburilor de egalizare a presiunii în urechi. În timp ce studiile au arătat că antibioticele pot fi utile în anumite cazuri, utilizarea excesivă poate duce la rezistență bacteriană, făcând infecțiile mai dificil de tratat. Uneori, tuburile nu egalizează suficient presiunea sau pot necesita reintroducere în timp.
Dar vaccinurile?
Un vaccin este un preparat administrat pentru a stimula propriul sistem de apărare al organismului pentru combaterea anumitor bacterii sau viruși. Primul vaccin a fost introdus în secolul al XVIII-lea pentru prevenirea variolei. Astăzi, fiecare vaccin este conceput să semene cu un anumit virus sau bacterie (sau un grup de viruși și bacterii). Când este administrat, vaccinul declanșează sistemul de apărare fără a provoca efectiv boala. Acest lucru ajută organismul să dezvolte o apărare (anticorpi) împotriva virusului sau bacteriilor, astfel încât, dacă acestea intră în corp, să nu vă îmbolnăviți. Astăzi, există vaccinuri pentru a combate o gamă largă de viruși și unele bacterii.
Una dintre cele mai frecvente și potențial grave bacterii care provoacă infecții ale urechii și sinusurilor și pneumonie și meningită este pneumococul. Recent, a fost dezvoltat un vaccin care este eficient împotriva mai multor tulpini comune de pneumococ.
Medicul copilului dumneavoastră vă va sfătui cu privire la vaccinurile adecvate pentru copilul dumneavoastră. Dacă vaccinul pneumococic este oferit copilului dumneavoastră, poate doriți să știți:
Vaccinul pneumococic conjugat: acest ultim avans în asistența medicală pediatrică previne bolile cauzate de șapte dintre cele mai frecvente tipuri de bacterii pneumococice. Este sigur și eficient. Protejează împotriva formelor grave ale bolii până la 97% din timp, în funcție de persoană. Vaccinul se administrează cu un ac. Efectele secundare, care sunt de obicei minore și temporare, includ unele roșii, umflături sau sensibilitate cauzate de injecție și febră ușoară. Efectele secundare grave, inclusiv reacțiile alergice, sunt destul de rare. Poate fi administrat sugarilor și nu există alt vaccin care să prevină boala pneumococică la copiii cu vârsta mai mică de doi ani. În 2002, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și Academia Americană de Pediatrie au recomandat vaccinul pentru sugari și copii mici cu vârsta sub cinci ani. Pentru mai multe informații, consultați http://www.cdc.gov/vaccines/.
Vaccinurile conjugate sunt eficiente împotriva otitei medii la copiii cu vârsta sub cinci ani deoarece au o componentă polizaharidică legată de o componentă proteică pe care sistemul de apărare imatur al unui sugar o poate recunoaște. Copiii mai mari de cinci ani, ale căror sisteme de apărare s-au maturizat, pot primi un vaccin pneumococic polizaharidic fără componenta proteică.
Cum se leagă acest lucru de otita medie? Iată problemele de luat în considerare.
Se crede că bacteriile Streptococcus pneumoniae (cunoscute sub denumirea de pneumococc) cauzează 50 până la 60% din cazurile de otită medie. Înainte ca acest vaccin să fie disponibil, fiecare infecție pneumococică a cauzat:
- aproximativ cinci milioane de infecții ale urechii;
- mai mult de 700 de cazuri de meningită;
- 13.000 de infecții sanguine (septicemie); și
- alte probleme de sănătate, inclusiv pneumonie, surditate și leziuni ale creierului.
Haemophilus influenzae (NTHi) și vaccinul Moraxella catarrhalis sunt alte două bacterii comune care provoacă infecții ale urechii și ale sinusurilor. Recent, National Institutes of Health a emis o licență pentru primele studii clinice pentru un vaccin netipabil Haemophilus influenzae (NTHi). Vaccinurile pentru prevenirea infecțiilor virale precum gripa care poate duce în cele din urmă la infecții ale urechii ar trebui luate în considerare la copiii cu infecții recurente ale urechii. Aceste vaccinuri se administrează de obicei toamna.