Cu asistență medicală în multe țări care este inaccesibilă pentru cei neasigurați, Argentina încearcă să își consolideze reputația de destinație pentru îngrijiri de înaltă calitate, la prețuri accesibile. Turiștii care vin în Argentina în căutare de îngrijiri medicale sunt adesea din alte țări din America Latină, dar stimulatorii turismului medical speră să atragă oameni din întreaga lume. Criticii spun că concentrarea îngrijirilor medicale asupra turiștilor ar putea diminua argentinienii care au nevoie de aceasta.

Citiți această poveste în

Data publicării

27 august 2015
Distribuie pe

medicală

Lucila Pellettieri, GPJ Argentina

Dr. Jorge Lantos, drept, director medical la spitalul Sanatorio de los Arcos din Buenos Aires, spune că a văzut mulți turiști medicali străini la spital.

Data publicării

27 august 2015
Distribuie pe

BUENOS AIRES, ARGENTINA - María Isabel Valenzuela Rivas, în vârstă de 62 de ani, știa că este supraponderală și dorea să facă ceva în acest sens. Ea a luat în considerare programele de slăbit în apropierea casei sale din Chile, dar singurele locuri care ofereau astfel de programe erau prea scumpe pentru ea și nu includeau tratamentele medicale dorite de ea.

Valenzuela Rivas și-a extins căutarea în Argentina vecină, unde a găsit ceea ce căuta: un centru care oferă tratament specializat sub îngrijirea unui medic, psiholog, kinetoterapeut și nutriționist. Chiar și inclusiv bilete de avion și cazare, spune Valenzuela Rivas, centrul din Argentina era mult mai accesibil decât orice putea găsi în Chile.

„Din păcate, în țara mea, sănătatea este complet comercializată”, spune Valenzuela Rivas într-un apel video Skype. „Există un sistem public care este îngrozitor, în care o persoană poate aștepta doi ani pentru o operație a coloanei vertebrale. Și dacă părăsesc sistemul public, costul este atât de mare încât este aproape neplătibil ”.

Peste 14.000 de străini au cheltuit aproximativ 182 milioane de dolari pentru turismul medical în Argentina în 2014, potrivit datelor Institutului Național de Promovare a Turismului, iar guvernul argentinian speră să atragă mult mai mulți oameni.

Săptămâna trecută, Congresul Argentinei de Turism Medical Internațional - primul de acest gen - s-a întâlnit la Buenos Aires, iar guvernul a anunțat un plan pe cinci ani pentru a crește veniturile din turismul medical la 500 de milioane de dolari anual și a deveni prima destinație de turism medical în America Latină America.

Experții din industrie spun că escaladarea turismului medical ar putea afecta negativ nevoile medicale ale argentinienilor. Oficialii guvernamentali spun că cetățenii nu vor suferi și că țara trebuie să extindă domeniul.

Turismul reprezintă 7% din PIB-ul anual al Argentinei, spune Miguel Cané, președintele Camerei Argentine de Turism Medical.

Majoritatea turiștilor medicali din țară provin din alte țări din America Latină, potrivit Institutului Național de Promovare a Turismului. Patruzeci și unu la sută dintre pacienți provin din Chile, 29 la sută din Uruguay, iar 30 la sută este împărțit între oameni din restul lumii, în primul rând Ecuador, Bolivia, Peru, Columbia și unele țări din America Centrală.

Majoritatea dintre ei - 67 la sută - vizitează Argentina în căutarea procedurilor și tratamentelor medicinale curative, potrivit institutului. Restul de 33% provin pentru tratamente cosmetice, inclusiv intervenții chirurgicale estetice, liposucție, programe de slăbire și stomatologie cosmetică, printre altele.

Deși rapoartele variază, industria turismului medical global este evaluată la 38,5 miliarde de dolari până la 55 de miliarde de dolari, potrivit Pacienților Dincolo de Frontiere, o publicație internațională de călătorie medicală și medicală. Aceasta se bazează pe aproximativ 11 milioane de pacienți transfrontalieri din întreaga lume care cheltuiesc, în medie, între 3.500 și 5.000 de dolari pe vizită.

În emisfera vestică, Costa Rica, Mexic și Statele Unite sunt destinațiile de top, potrivit publicației. Economiile potențiale de costuri pentru procedurile medicale reprezintă un stimulent principal pentru călătorii, care în alte țări decât Argentina călătoresc în primul rând pentru operații estetice, cum ar fi stomatologia și pierderea în greutate, printre altele.

Alejandro Muñiz, vicepreședinte al camerei, spune că unul dintre avantajele Argentinei este că sistemul său medical este accesibil și foarte dezvoltat. Acest lucru este atractiv pentru străinii care nu au asigurări de sănătate, spune el.

Muñiz spune că o operație de by-pass coronarian într-o clinică argentiniană costă în medie 26.000 de dolari.

Potrivit cercetărilor publicate anul acesta de American Heart Association, costul acestei proceduri pentru un pacient neasigurat într-un SUA spitalul ar fi între aproximativ 45.000 dolari și aproximativ 450.000 dolari - de până la 17 ori mai mare decât costul mediu din Argentina.

Miguel Cané, fiul președintelui camerei și directorul general al La Posada del Qenti, un centru medical și stațiune din provincia Córdoba din centrul Argentinei, spune că unul din fiecare 15 oaspeți de la han este un turist medical. Valenzuela Rivas a fost unul dintre acei turiști. Hanul oferă planuri de a pierde în greutate, de a opri fumatul sau de a controla diabetul sau stresul, spune el.

Pacienții străini aleg Argentina, deoarece tratamentele și procedurile sunt ieftine, dar și pentru că țara are prestigiu, spune dr. Jorge Lantos, director medical la spitalul Sanatorium de los Arcos din Buenos Aires, capitala Argentinei. Pregătirea medicilor din Argentina este renumită în întreaga lume, spune el.

Pacienții se bucură, de asemenea, de perioade de așteptare mai scurte decât ar putea în alte țări, spune Lantos. În Argentina, spune el, listele de așteptare pentru procedurile medicale sunt de obicei de aproximativ 10 zile.

Dar unii experți sunt îngrijorați de faptul că mai mulți turiști medicali în Argentina vor însemna îngrijiri slabe pentru argentinieni. Eugenio Yunis, membru al comitetului de etică al Organizației Mondiale a Turismului a Organizației Națiunilor Unite, spune că turismul medical ar putea afecta negativ cele mai sărace sectoare ale țării care primesc turiștii. El spune că turismul medical poate genera mai multe randamente economice, cum ar fi ocuparea în hoteluri și restaurante. Dar această formă de turism tinde să deturneze atenția profesioniștilor din domeniul medical către pacienții străini.

„Pentru ca acesta să fie durabil și să genereze beneficii pe termen lung, distribuite în mod echitabil, ar trebui dezvoltat cu standarde etice foarte ridicate, dat fiind că prezintă vulnerabilități mai mari decât alte segmente ale turismului”, spune el.

Cané, președintele camerei, spune că, cu infrastructura medicală existentă, țara poate să asiste pacienți străini fără a-și compromite cetățenii. Cané este, de asemenea, fondatorul La Posada del Qenti, unde fiul său este director general.

„Aceasta este limita”, spune el. „În niciun caz atenția asupra pacienților internaționali nu va fi privilegiată asupra nevoii pe care țara o are”.

Cané, care consideră Canada și SUA pentru a fi concurenți majori, spune că o provocare semnificativă va fi de a abate turiștii până în sudul Argentinei.

Muñiz spune că clinicile și alte facilități destinate turiștilor medicali nu se așteaptă să vadă un aflux de străini în acest an, dar că se așteaptă ca creșterea să fie un mare accent în anul următor.

„Așteptarea este că vom continua să creștem și să reușim să ne poziționăm ca o țară de frunte în regiune în domeniul turismului medical, pe care, într-un fel, îl obținem deja”, spune el.

Rishi Khalsa, GPJ, a tradus acest articol din spaniolă.