Esti aici

smithsonian

Fosilele timpurii africane Homo erectus (uneori numite Homo ergaster) sunt cei mai vechi oameni cunoscuți timpurii care au posedat proporții moderne ale corpului asemănător omului, cu picioare relativ alungite și brațe mai scurte în comparație cu mărimea trunchiului. Aceste caracteristici sunt considerate adaptări la o viață trăită la sol, indicând pierderea unor adaptări anterioare de alpinism, cu capacitatea de a merge și, eventual, de a alerga pe distanțe lungi. În comparație cu oamenii fosili anteriori, observați creierul extins în raport cu dimensiunea feței. Cel mai complet individ fosil al acestei specii este cunoscut sub numele de „Turkana Boy” - un schelet bine conservat (deși minus aproape toate oasele mâinilor și picioarelor), datat în jur de 1,6 milioane de ani. Un studiu microscopic al dinților indică faptul că a crescut la o rată de creștere similară cu cea a unei maimuțe mari. Există dovezi fosile că această specie avea grijă de indivizi vechi și slabi. Apariția Homo erectus în înregistrarea fosilelor este adesea asociată cu cele mai vechi mana, prima inovație majoră în tehnologia instrumentelor de piatră.

Descoperirile timpurii ale fosilelor din Java (începutul anilor 1890) și China („Peking Man”, la începutul anilor 1920) cuprind exemplele clasice ale acestei specii. Considerat, în general, ca fiind prima specie care s-a extins dincolo de Africa, Homo erectus este considerată o specie foarte variabilă, răspândită pe două continente (nu este sigur dacă a ajuns în Europa) și, probabil, cea mai longevivă specie umană timpurie - de aproximativ nouă ori mai mare decât atâta timp cât propria noastră specie, Homo sapiens, a fost în jur!

Eugène Dubois, chirurg olandez, a găsit primul individ Homo erectus (Trinil 2) în Indonezia în 1891. În 1894, Dubois a numit specia Pithecanthropus erectus, sau „omul maimuță erectă”. ) erectus a fost cea mai primitivă și cea mai mică creier dintre toate speciile umane timpurii cunoscute; încă nu au fost descoperite încă fosile umane timpurii în Africa.

Nu știm totul despre strămoșii noștri timpurii - dar continuăm să învățăm mai multe! Paleoantropologii sunt în permanență pe teren, excavând noi zone, folosind tehnologie revoluționară și completând continuu unele lacune în ceea ce privește înțelegerea noastră despre evoluția umană .

Mai jos sunt câteva dintre întrebările încă fără răspuns despre Homo erectus la care se poate răspunde cu descoperirile viitoare:

Dubois, E. 1894. Pithecanthropus erectus: a menschenaehnlich Uebergangsform aus Java. Batavia: Landsdrukerei.

Alte lecturi recomandate:

Antón, S.C., 2003. Istoria naturală a Homo erectus. Anuarul de antropologie fizică 46, 126–170.

Mayr, E., 1950. Categorii taxonomice ale hominidelor fosile. Cold Spring Harbor Symp Quant Biol 25, 109-118.

Corpurile înalte și creierele mari ale indivizilor Homo erectus au necesitat multă energie în mod regulat pentru a funcționa. Consumul de carne și alte tipuri de proteine ​​care ar putea fi digerate rapid a făcut posibilă absorbția nutrienților cu un tract digestiv mai scurt, făcând mai multă energie disponibilă mai rapid. Există, de asemenea, speculații că mierea și tuberculii subterani ar fi putut fi surse semnificative de hrană pentru Homo erectus.

Cele mai vechi dovezi ale vetrelor (focuri de tabără) apar în intervalul de timp al Homo erectus. Deși avem dovezi că vetrele au fost folosite pentru a găti (și probabil pentru a împărtăși) mâncarea, probabil că acestea au fost locuri de interacțiune socială și, de asemenea, au fost folosite pentru căldură și pentru a ține departe prădătorii mari.

La începutul intervalului său de timp, în jur de 1,9 Mya, H. erectus a coexistat în Africa de Est cu alte câteva specii umane timpurii, inclusiv Homo rudolfensis, Homo habilis și Paranthropus boisei. Uneori au fost chiar găsiți în aceleași situri fosile. La sfârșitul intervalului său de timp, în urmă cu aproximativ 143.000 de ani, a coexistat cu Homo sapiens și posibil cu Homo floresiensis în Indonezia.

Acest bărbat în vârstă aparținea unei populații de Homo erectus care s-a răspândit din Africa până în Munții Caucaz din vestul Asiei. Cei mai mulți dinți i-au căzut cu mult înainte de a muri și, ca urmare, maxilarul său sa deteriorat. Membrii grupului său social trebuie să fi avut grijă de el.

Acest bărbat în vârstă aparținea unei populații de Homo erectus care s-a răspândit din Africa până în Munții Caucaz din vestul Asiei. Cei mai mulți dinți i-au căzut cu mult înainte de a muri și, ca urmare, maxilarul său sa deteriorat. Membrii grupului său social trebuie să fi avut grijă de el.

Acest bărbat în vârstă aparținea unei populații de Homo erectus care s-a răspândit din Africa până în Munții Caucaz din vestul Asiei. Cei mai mulți dinți i-au căzut cu mult înainte de a muri și, ca urmare, maxilarul său s-a deteriorat. Membrii grupului său social trebuie să fi avut grijă de el.

Un strat exterior de os anormal pe coapsa acestei femele prezintă dovezi de sângerare chiar înainte de moarte. După consultarea medicilor și a relatărilor cercetătorilor în sălbăticie, cercetătorii au ajuns la concluzia că o supradoză de vitamina A - poate din consumul de ficat al unui carnivor, care concentrează vitamina A - a provocat sângerarea și moartea ei.

Acest tânăr Homo erectus a trăit într-o parte fierbinte și uscată din Africa de Est, lângă o mlaștină veche. Dinții lui indică faptul că a crescut rapid, într-un ritm similar cu cel al unei maimuțe vii. Al său este unul dintre cele mai complete schelete umane timpurii găsite vreodată.