Un topping familiar de pizza este hamsia. Adesea, dar nu întotdeauna, acești pești săraci, cu gust puternic, sunt mai degrabă hering atlantic pentru tineri decât adevărate hamsii. În timp ce tinerii se pot potrivi pe o pizza, adulții cresc la o lungime de peste 40 cm! Această specie are un corp alungit, subțire, cu aripioare, care sunt bine adaptate pentru a naviga prin ocean. Aripioarea sa caudală este lungă și adânc furculită, în timp ce aripioarele pectorale sunt mici și utile doar pentru manevrare. Aripa dorsală este separată, ascuțită și mică, în timp ce aripa pelviană este mică și se află la jumătatea burții. Aripa anală este dreptunghiulară și se găsește chiar în fața pedunculului caudal. Heringul Atlantic are solzi care sunt rotunjite în formă, minimizând rezistența. Aceste solzi sunt nuanțe irizante de albastru, verde și violet pe părți și albe sau argintii spre burtă, dar își pierd încet iridescența când ies din apă.

de-a lungul

Heringul Atlantic apare într-o serie de populații separate de-a lungul coastei atlantice a Canadei, Groenlandei și Europei. În Arctica, acestea apar de-a lungul coastei Quebecului și în largul vestului Groenlandei. Populații importante din punct de vedere comercial apar pe marile bănci și de-a lungul coastelor New Brunswick și Nova Scotia. Această specie preferă apele de mică adâncime, care nu depășesc adâncimea de 200 m. Deoarece navighează în ape relativ deschise, formează școli masive pentru a se proteja de prădători. Cele mai mari școli se găsesc chiar înainte de sezonul de reproducere și formarea lor este probabil legată de împerechere.

Timpul și locul reproducerii variază în funcție de populație. Unele apar la începutul primăverii, iar altele la sfârșitul toamnei. Această diferență în perioadele de reproducere pare să fie legată de adâncimea de apă pe care o locuiește populația, populațiile din apele mai adânci fiind mai susceptibile de a genera mai târziu. Odată ce ouăle sunt eliberate și fertilizate, acestea se scufundă în partea de jos, unde rămân până la eclozare. Numărul de ouă pe femelă variază de la 23.000 la 261.000, cu ouă cu un diametru de numai 1,4 mm. După 11 zile, larvele eclozează, măsurând doar 4-10 mm. Creșterea heringului Atlantic a fost bine studiată datorită ușurinței de determinare a vârstei prin numărarea inelelor în otoliți, a oaselor mici din urechea internă.

Heringul Atlanticului este alimentator vizual, consumând plancton în timpul zilei, folosind rachete de branhii bine dezvoltate pentru a-și filtra alimentele. Heringii adulți se hrănesc puternic cu un singur crustaceu, Meganyctiphanes norvegica, dar poate mânca și ouă de pește și nevertebrate mici. La rândul lor, heringii sunt hrana pentru o mare varietate de prădători mai mari, inclusiv focile și balenele. De fapt, acestea sunt prada aproape tuturor prădătorilor mari din nordul Atlanticului!

Heringurile sunt apreciate ca hrană umană de secole. Au fost purtate chiar și războaie pentru pescuitul important. Deși populațiile au fost cândva privite ca inepuizabile, declinurile recente și-au demonstrat vulnerabilitatea. Chiar și așa, acestea sunt încă exploatate, iar heringul pentru adulți este vândut proaspăt, afumat, murat, sărat și conservat. Acestea sunt folosite pentru topping-uri de pizza și consumate ca săraci. Mai recent, au fost folosite și pentru a produce ulei și făină de pește.