Mâncarea rapidă se referă la mâncarea care poate fi preparată și servită foarte repede. Cu toate acestea, termenul este de obicei folosit pentru alimentele vândute în restaurante care sunt preparate cu ingrediente gătite în prealabil. Termenul „fast-food” a apărut pentru prima dată în dicționarul Merriam-Webster în 1951.

articolelor

Industria fast-food-ului, care s-a răspândit în toată lumea, își are originile în Statele Unite. Restaurantele fast-food se caracterizează prin informalitate, concentrare pe viteză și personal amabil.

Se spune că Louis Lassen este primul care a servit vreodată un sandviș hamburger. Legenda spune că, în 1900, în New Haven, Connecticut, unul dintre clienții lui Louis Lassen a vrut să ia prânzul în grabă, așa că Lassen a format carnea de vită măcinată într-un tort, a gătit-o și a pus-o între două felii de pâine albă.

Fenomenul fast-food-ului a crescut la începutul anilor 1940, odată cu popularitatea în creștere a mașinilor. Proprietarii de restaurante au conceput restaurante de tip drive-in care permiteau oamenilor să comande mâncare și să mănânce fără să-și lase chiar mașinile. În 1948, au simplificat meniurile, astfel încât să nu servească nimic care să necesite un cuțit, o lingură sau o furculiță. Au fost introduse cupe și farfurii de unică folosință. Sarcinile de pregătire a alimentelor au fost împărțite într-o linie de producție.

Restaurantele fast-food vin într-o mare varietate de forme și oferă produse, de la hamburgeri, pizza și cartofi prăjiți la mâncăruri tradiționale precum mâncăruri chinezești, kebaburi turcești și curry indian. În timp ce magazinele de hamburgeri sunt dominate de companii mari, restaurantele etnice aparțin de obicei unor mici proprietari independenți.

În restaurantele fast-food, clienții își aleg mesele dintr-o listă limitată de oferte pentru consum rapid. Clienții își plasează de obicei comenzile la un ghișeu, mâncarea fiind servită rapid fie pe tăvi, fie ambalate. Se presupune că clienții își duc tăvile la masă și își aruncă propriile coșuri de gunoi când au terminat de mâncat. Industria fast-food-ului se adresează persoanelor care doresc mese rapide și ieftine.

Companiile mari au intrat pe piața fast-food-ului în ultimii ani, iar concurența din industrie a devenit acerbă. Acest lucru a dus la politici agresive de stabilire a prețurilor printre principalii concurenți și la o creștere a diversificării meniului. Companiile au început să dezvolte noi produse pentru a crește vânzările și cotele de piață. Principalele lanțuri de fast-food și-au extins afacerea în locații noi, cum ar fi spitale, școli, stații de autostrăzi, parcuri, centre comerciale și chiar închisori.

Mai mult, obiceiurile consumatorilor au început să se schimbe. Oamenii sunt acum mai preocupați de sănătate și de conținutul de grăsimi din mesele lor. Pe măsură ce oamenii au devenit mai interesați să își controleze greutatea, consumul de păsări de curte a crescut, în timp ce consumul de carne roșie a scăzut. Drept urmare, restaurantele fast-food au început să reducă cantitatea de grăsimi din alimentele lor și au început să vândă produse noi. De exemplu, unele restaurante oferă cartofi la cuptor ca alternativă la cartofii prăjiți sau vând salate preambalate.

Deoarece unii consumatori au considerat că este mai convenabil să mănânce acasă, serviciile de livrare la domiciliu și de livrare la domiciliu au fost create pentru a se potrivi nevoilor lor. Chiar și supermarketurile au încercat să rămână la coadă, oferindu-le clienților sandvișuri și salate. Oamenii pot cumpăra cina în doar câteva minute și o pot duce acasă pentru a o mânca împreună cu familiile lor sau pur și simplu o pot comanda la telefon.

O caracteristică organizațională importantă a industriei fast-food este franciza. Este unul dintre cele mai importante mijloace de extindere și creștere a vânzărilor. Multinaționalele reușesc să mențină uniformitatea impunând operatorilor independenți anumite seturi de reguli, de la necesitatea unui angajament financiar considerabil, inclusiv depozite nerambursabile, până la monitorizarea strictă a performanței și a standardelor. Francizatului i se poate cere să lucreze multe ore neplătite în restaurant înainte de acordarea francizei. Franciza oferă multinaționalelor avantajul de a împărți costurile și riscurile pe care le implică expansiunea internațională.

Industria fast-food-ului se bazează pe munca cu salarii reduse, pe lucrătorii cu fracțiune de normă și pe standardizare. Acest sistem de ocupare are ca rezultat o rotație ridicată a forței de muncă care împiedică sindicalizarea. Rutina sarcinilor care afectează lucrătorii susține strategia de angajare cu salariu mic și angajament redus în industria fast-food. Un studiu realizat în 1999 a arătat că 72% dintre angajații din fast-food lucrează cu jumătate de normă. Majoritatea angajaților din fast-food nu au intenția de a rămâne mult timp în industrie și nu sunt interesați să fie promovați.

Cu toate acestea, industria hamburgerilor a cunoscut o creștere lentă din cauza concurenței din partea restaurantelor de familie. Deoarece era nevoie de ceva nou pentru a revigora vânzările, lanțurile de hamburgeri și-au diversificat meniurile, adăugând bare de salate, pui, friptură de vită și pește. Deoarece toate vizează cote de piață mai mari, restaurantele de tip fast-food par pregătite să vină cu noi strategii de atragere a clienților.