Un virus mortal a urmărit spiritul fanatic al americanilor, iar drumul înapoi la normal pentru economie trece printr-o teamă profundă.

Americanii ar putea fi iertați pentru că nu au respins o interpretare pofticioasă a „Zilelor fericite sunt din nou aici”, după ce președintele Donald Trump a declarat recent: „Deschidem din nou marea noastră țară”. În cel mai bun caz, este o crăpătură în ușa unei case care nu mai este considerată solidă din punct de vedere structural.

Într-o singură lună, slujbele odată sigure au dispărut - și de-a binelea. Afacerile au închis. Cheltuielile au căzut de pe o stâncă. Și încrederea consumatorilor, măsurarea economică ușoară, care este proeminent unică pe fondul fluxului regulat de date hard cu puncte zecimale, este în cădere liberă din cauza unei pandemii rezistente la salvarea masivă a guvernului și a amplitudinii Rezervei Federale.

Este mult mai mult decât o simplă metrică dispărută. America este definită de spiritul său de fanfară și de a face, dar acum conducem lumea în ceea ce privește decesele și infecțiile cu coronavirus, în timp ce națiuni precum Coreea de Sud și Germania ne-au îmbunătățit în limitarea impactului. Fundamentul fundamental al puterii SUA economia și experiența națională în sine este acum la mila unui virus microscopic care se răspândește, îmbolnăvește și ucide cu ferocitate.

"Este un mediu cu atât de multă incertitudine încât, chiar dacă liderii politici ai oricărui partid ne spun mâine să ne întoarcem la cumpărături, fără posibilitatea de a cunoaște probabilitatea de a te expune la un fel de risc, oamenii vor continua să evite magazinele", spune Beth Redbird, profesor de sociologie la Universitatea Northwestern.

Redbird efectuează zilnic un sondaj la nivel național privind atitudinile consumatorilor în ceea ce privește COVID-19. La începutul lunii martie, oamenii erau îngrijorați de întreruperile vieții lor de zi cu zi, „și nu erau chiar îngrijorați de îmbolnăvirea”, spune ea. „În ultimele cinci săptămâni acel tipar s-a inversat”.

Studiul de opinie al consumatorilor de la Universitatea din Michigan, care luna trecută a raportat cea mai scăzută lectură din 2011 și cel mai mare declin lunar de la începerea sondajului în 1952, solicită o prăbușire economică bruscă "cu totul diferită de ceea ce au experimentat vreodată consumatorii de astăzi. Acum este în primul rând pe baza temerilor legate de sănătatea personală, mai degrabă decât de finanțele personale. "

încredere

O platformă CTA aproape goală.

Conference Board, un grup de reflecție nepartizan cu sediul în New York care măsoară în mod regulat sentimentul consumatorilor, precum și alți indicatori economici, a reafirmat perspectivele sumbre, raportând pe 28 aprilie, „Cei care pretind că condițiile de afaceri sunt„ bune ”au scăzut de la 39,2 la sută la 20,8 la sută, în timp ce cei care pretind condițiile de afaceri sunt „proaste” au crescut de la 11,7 la sută la 45,2 la sută. "

Lynn Franco, directorul principal al indicatorilor economici de la Conference Board, a declarat că optimismul consumatorilor înrădăcinat într-o redeschidere a economiei va fi probabil compensat de incertitudinea asupra virusului.

"Consumatorii au fost mai puțin optimiști cu privire la perspectivele lor financiare și acest lucru ar putea avea repercusiuni asupra cheltuielilor pe măsură ce recuperarea va avea loc", a spus Franco. "Incertitudinea efectelor economice ale COVID-19 va determina probabil așteptările să fluctueze în lunile următoare."

Credincioșii se vor întoarce la casele lor de închinare, navetiștii la autobuze și trenuri, fanii la evenimentele lor sportive, cumpărătorii la mall-urile lor?

Experții spun că un vaccin sigur este la un an sau mai mult, iar orice revenire pe termen scurt la ceva asemănător normalității va depinde de testarea pe scară largă pentru a proteja cei neinfectați de cei infectați, ceea ce administrația Trump s-a străduit să ofere.

În absența acestui fapt, nicio declarație „complet clară” din partea liderilor politici nu va atrage probabil mesenii să-și împacheteze din nou obrazul pentru a juca în restaurantele și barurile aglomerate pe care le-a plăcut să le frecventeze. Credincioșii se vor întoarce la casele lor de închinare, navetiștii la autobuze și trenuri, fanii la evenimentele lor sportive, cumpărătorii la mall-urile lor?

Și părinții se vor opri la trimiterea celor mai prețioase bunuri, copiii lor, la școală în fiecare zi sau la facultate?

Încrederea însăși este acum păstrată la o distanță socială. Determinarea modului și momentul în care revenim la normal nu va depinde de recomandarea epidemiologilor respectați sau de o proclamație alcistă din partea unui președinte care, de asemenea, a declarat public că nu își asumă „nicio responsabilitate” pentru testarea bolilor defecte, despre care experții spun că a mărit pericolul și a aprofundat o sentimentul de neliniște național.

Uitați-vă la străzile din Chicago în timpul blocării COVID-19 din Illinois.

În schimb, aceasta va fi definită prin judecata colectivă a unui public în mod ironic fiind spus de experți că siguranța personală depinde de păstrarea separată. În Chicago și în alte părți, comunitatea de afaceri și liderii politici se confruntă cu modul și momentul în care trebuie să deschidă ușa economică lucrătorilor și publicului.

Deși nu menționează pe Trump sau pe alții care fac presiuni pentru o întoarcere rapidă la afaceri ca de obicei, sondajul de încredere al Universității din Michigan a avertizat în aprilie că un astfel de sentiment echivalează cu o gândire doritoare care ar putea agrava lucrurile.

„În săptămânile următoare, pe măsură ce mai multe state își redeschid economiile, mai multe informații vor ajunge la consumatori cu privire la modul în care redeschiderea ar putea provoca o reapariție a infecțiilor cu coronavirus”, spune Richard Curtin, economist-șef al sondajului de la Universitatea din Michigan. "Necesitatea reintroducerii restricțiilor ar putea provoca un pesimism mai profund și mai durabil pentru toți consumatorii, chiar și pentru cei din statele care nu și-au relaxat restricțiile."

Miza nu putea fi mai mare. Cheltuielile consumatorilor reprezintă 70 la sută din produsul intern brut și a fost principalul motor care a alimentat un boom economic care a început sub fostul președinte Barack Obama, dar pe care Trump s-a bazat pentru a-și susține alegerile din acest an.

Acea luptă electorală, aproape sigur împotriva fostului vicepreședinte democratic Joe Biden, a fost extrem de răsturnată de virus, problema centrală nu mai este legată de modul cel mai bun de a alimenta recompensa, ci de conducerea necesară pentru a opri atât o cădere liberă economică, cât și răspândirea bolii.

Datorită măsurilor de precauție impuse de virus, Biden s-a limitat la a-și prezenta cazul pe internet. Între timp, Trump a folosit amvonul biroului său pentru a prezida briefing-uri lungi și răutăcioase la televizor, care au devenit la fel de multe exerciții de schimbare a vina pentru răspândirea virusului (nu el, ci China, Organizația Mondială a Sănătății sau guvernatorii democrați) ) ca sesiuni de informare sau discuții de tip pep.

În timp ce performanța economică este măsurată în mare măsură prin date, este alimentată de încredere, care are la bază credințele personale. În timpul Marii Depresii, când nu a existat o măsurare oficială a încrederii consumatorilor, lipsa de credință la nivel național în economie s-a reflectat în faptul că oamenii își umpleau dolari în saltele în loc să le depună într-o bancă. Nu credeau că banii lor vor fi în siguranță într-o seif.

Semnul Teatrului Nederlander mulțumește lucrătorilor esențiali în timpul comenzii de ședere la domiciliu, pe fondul pandemiei COVID-19.

Istoria modernă a produs crize de încredere mai bine direcționate, cum ar fi cianura mortală care a modificat Tylenol în anii 1980 sau, mai recent, întrebări de siguranță cu privire la designul defect și fatal al 737 Max al Boeing. În ambele cazuri, însă, au existat alternative - alte analgezice și opțiunea de a zbura pe alte avioane. Pandemia este unică prin faptul că a înghițit întreaga economie, lăsând consumatorii fără alte opțiuni.

Nu există o cale de acceptare pe scară largă, având în vedere că virusul încă își desfășoară drumul prin țară în mod helter-skelter, provocând diferite grade de daune, fără a menționa opiniile puternic divergente cu privire la modul în care guvernele de stat și locale ar trebui să răspundă la acesta. În același timp, opinia publică asupra amenințării reflectă adesea sentimente partizane. Cu un al doilea și poate al treilea val de virus așteptat pe scară largă, soarta unei redresări economice se va baza puternic pe încrederea publicului.

„Vom pretinde doar o dată că este sigur să începem economia cu credibilitate deplină”.

Beth Redbird, profesor de sociologie la Universitatea Northwestern

"Cu excepția cazului în care oamenii se simt în siguranță și siguri în legătură cu virusul, impactul economic va continua într-un fel sau altul", a declarat David Solomon, CEO al Goldman Sachs, într-o reuniune a liderilor de afaceri de la Casa Albă din 15 aprilie, potrivit unei transcrieri.

Eric Zwick, profesor asociat de finanțe la Universitatea din Chicago Booth School of Business, spune că există o mare incertitudine cu privire la un al doilea val al virusului. „Nu știm neapărat cum se va întoarce acest lucru și în ce formă”, spune Zwick.

"Aceasta este o mare parte din ceea ce ar slăbi încrederea consumatorilor în viitor", adaugă el.

Pericolul declarării unei victorii premature împotriva unei pandemii a dispărut în urmă cu un secol, în timpul gripei din 1918. Până în toamna acelui an, John Barry scria în „Marea gripă”, oraș după oraș a retras restricțiile după ce boala pare să fi dispărut. după al doilea val. În San Francisco, „fiecare sirenă din oraș a semnalat că măștile se pot desprinde”.

Departamentul de Sănătate Publică din Illinois

Un pliant de sănătate publică din Illinois în timpul pandemiei de gripă spaniolă din 1918.

Într-un moment de felicitare de sine, Cronica din San Francisco a scris că în istoria orașului „unul dintre cele mai palpitante episoade va fi cât de galant s-a comportat orașul Sfântul Francisc când aripile negre ale pestilenței crescute de război pluteau deasupra orașului. " Două săptămâni mai târziu a lovit un al treilea val.

"Acest al treilea val a fost o epidemie letală. Și în câteva zone izolate - cum ar fi Michigan - decembrie și ianuarie au fost de fapt mai rele decât octombrie", a scris Barry.

Sondajele și sondajele de opinie naționale ale Redbird arată un sprijin puternic pentru menținerea restricțiilor, cum ar fi distanțarea socială și închiderea multor puncte de vânzare cu amănuntul. În timp ce unele state clamează pentru o redeschidere a economiei - la îndemnul lui Trump - incertitudinea consumatorilor rămâne o constantă care va persista mult timp.

„Restabiliți încrederea consumatorilor prin gestionarea pandemiei și convingerea oamenilor că știți, de fapt, că este sub control”, spune Redbird. "Vom putea pretinde doar o dată că este sigur să începem economia cu credibilitate deplină. Dacă o dezordinem prima dată, a doua oară devine mult mai greu să convingem oamenii că nu avem de ce să ne temem".

Obținerea încrederii publice a fost mult timp o provocare. La sfârșitul secolului al XIX-lea, când siguranța podurilor nu putea fi asumată, oficialii mergeau pe elefanți pe întinderi, în credința că fiarele șerpuitoare nu vor continua dacă nu simt că sunt sănătoase din punct de vedere structural. Cheile importante pentru restabilirea încrederii vor fi testarea, tratamentul și vaccinul. Zwick spune că va urmări performanța altor țări - Germania, Coreea de Sud, Singapore, Taiwan - care sunt mai departe în ceea ce privește experiența lor cu închiderile, atenuarea și tratamentul.

"Vor vedea o reapariție a cazurilor care le-ar putea impune să revină la restricții? Asta ar face o mare diferență în încrederea consumatorilor", spune Zwick.

Întrucât națiunea menține o distanță socială față de încredere, se așteaptă ca va dura multe luni până când americanii se vor simți bine participând la cea mai mare economie din lume. Zwick compară situația actuală cu o pierdere a încrederii.

„Există un șoc mare care îl reduce la jumătate, dar îl poți crește doar incremental, cu câteva procente în fiecare săptămână”, spune el. "Va dura doar ceva timp pentru a-l construi înapoi."