Opiniile exprimate de Forbes Contributors sunt ale lor.

climatice

Pentru Anaiah Thomas, schimbările climatice nu sunt doar o problemă despre care citește ea în știri. Este personal. O imigrantă din Jamaica, a crescut având membri ai familiei din Kingston „prăbușiți pe canapele noastre” la casa ei din New Jersey pentru a scăpa de uragane catastrofale și inundații care le devastau insula.

Thomas vorbește în timpul unei reuniuni a Senatului Task Force privind schimbările climatice pe Capitol Hill, pe 17 septembrie 2019, la Washington, DC. Pe 20 septembrie, studenții din întreaga lume planifică o plimbare pentru a cere acțiune privind schimbările climatice. (Fotografie de Mark Wilson/Getty Images)

„În copilărie, nu știam încă despre efectul în cascadă pe care îl trăia într-un bazin de uragane active asupra celor dragi”, explică Thomas. „Aceste fapte, despre care mâncam și dormeam și mă jucam cu tinerii din prima linie și refugiații dezastrului climatic, nu erau lucruri pe care le cunoșteam în copilărie”.

Acum, în adolescență, știința climatului a devenit o pasiune care a determinat-o să cerceteze relația dintre încălzirea globală, inundațiile masive și intensitatea în creștere a furtunilor și a incendiilor din întreaga lume.

Thomas se numără printre cele 24 de fete de liceu alese dintr-un grup de aproape 2.000 de candidați la Regeneron Science Talent Search (STS) din acest an, cea mai veche și mai prestigioasă competiție de matematică și știință din țară pentru liceeni și ceea ce președintele George HW Bush a numit faimosul „ Super Bowl of Science. ”

Pentru a doua oară în istoria de 80 de ani a competiției, fetele au depășit numărul băieților în grupul finalist de 40 de studenți, fapt subliniat de Maya Ajmera, președinte și CEO al Societății pentru Știință și Public, organizația care conduce eveniment:

„Acești studenți sunt viitorii noștri inovatori și lideri științifici”, explică Ajmera. „În calitate de femeie în știință, recunosc că fetele au nevoie de o voce, un spațiu și o platformă pentru a se gândi la rezolvarea celor mai mari probleme ale lumii.”

În timp ce femeile sunt încă subreprezentate în domeniile STEM (deținând doar 28% din locurile de muncă în domeniul științei și ingineriei în 2018), aceste fete demonstrează că, având în vedere resursele și instrumentele necesare pentru a reuși, vor face exact asta.

Iată câteva puncte culminante ale cercetării incredibile pe care o fac aceste tinere.

Măsurarea efectelor schimbărilor climatice asupra intensității uraganelor

investighează impactul încălzirii globale asupra intensității uraganului

Crescând pe Long Island, Kyra McCreery era în clasa a patra când uraganul Sandy (2012) a distrus o bună parte din orașul ei. Din acel moment, a devenit interesată de uragane - ce le-a cauzat, de ce se înrăutățesc în timp și ce s-ar putea face pentru a proteja comunitățile vulnerabile ca ale ei.

În liceu, ea a gravitat către domeniul mediului, în speranța de a „înțelege mai bine furtunile devastatoare, precum cea pe care am trăit-o în copilărie”.

Cercetările sale actuale investighează rolul schimbărilor climatice în încetinirea treptată a uraganelor din Atlanticul de Nord, care a dus la intensificarea precipitațiilor furtunilor, inundațiilor și devastării mediului.

„Întrucât schimbările climatice devin o amenințare din ce în ce mai gravă pentru stabilitatea mediului”, explică ea, „este important să avem o mai bună înțelegere a comportamentului uraganelor într-o lume care se încălzește, astfel încât să ne putem adapta schimbărilor climatice și să concepem în cele din urmă soluții pentru combaterea crizei”.

În opinia lui McCreery, principalul inhibitor al unei participări mai mari a femeilor în domeniile STEM este lipsa modelelor feminine, în special în industriile dominate de bărbați, cum ar fi tehnologia și ingineria.

„În științele tehnice și fizice, fetele trebuie să combată în mod activ stereotipul că bărbații sunt mai competenți și mai abili în codificare, inginerie și alte științe dure”, explică ea. "Dacă fetele observă că alte fete (și femei) obțin succese în aceste domenii, dinamica se va schimba și participarea femeilor la STEM va deveni normalizată, încurajată și celebrată."

Prevenirea împușcăturilor școlare folosind rețele neuronale

În timp ce o elevă din clasa a cincea viziona știrile despre împușcăturile școlii Sandy Hook din 2012, Ellie Yang a fost speriată și devastată, dar nu putea face altceva decât să se așeze și să privească.

pentru a detecta arme și a preveni împușcăturile școlare

„Toate acestea s-au prăbușit în luna februarie a celui de-al doilea an, când împușcăturile din Parkland au marcat prima împușcare majoră de la școală de la Sandy Hook”, explică Yang.

Până în acel moment, școala ei practica exercițiile tipice de „intrus”, dar Parkland a urcat-o la un alt nivel.

„Dintr-o dată, am fost instruiți cum să baricadăm ușile, să legăm clanțele ușilor cu cabluri prelungitoare și să scăpăm”, a explicat ea. „Ni s-a spus chiar, dacă orice altceva nu reușea, să aruncăm obiecte asupra intrusului pentru a provoca„ distrageri ”.”

Pentru Yang, acest lucru nu a fost suficient. Realizând că nu mai poate fi un spectator, a decis să apeleze la tehnologie pentru a rezolva problema.

"Știind că problema violenței cu armele nu se va rezolva singură, mi-am propus să creez un model de lucru care să ajute la minimizarea numărului de vieți pe care tragerea în masă le ia tragic."

Folosind descoperiri recente în inteligența artificială numite „rețele neuronale”, Yang a dezvoltat SafetyNet, un model de viziune computerizată de învățare profundă conceput pentru a detecta arme, cuțite și sânge din fluxurile video. Yang și-a instruit sistemul de vizionare pe computer pentru a detecta armele și violența din rețelele sociale sau din fluxurile video live folosind 3,7 milioane de bucăți de date de imagine digitală adnotate de om. O mare parte a muncii sale inițiale a implicat adnotarea setului mare de date cu cuvintele „arme”, „cuțite” și „sânge”, un proces care a durat multe ore și a alimentat mai multe iterații ale modelului ei.

Efortul a meritat, spune Yang. În funcțiune, sistemul analizează videoclipurile și returnează rezultatele rapid, sub 100 de milisecunde. Ea crede că produsul său este cu 400 la sută mai precis decât software-ul disponibil comercial.

„Scopul meu final este de a facilita răspunsuri de urgență mai rapide pentru a salva vieți.

Pentru Yang, a face experimente practice de la o vârstă fragedă i-a arătat adevărata valoare a științei. Ea își amintește o călătorie de clasa a VI-a la Universitatea de Știință și Tehnologie din Missouri, unde ei și colegii ei de clasă au fost rugați să construiască un aparat de hârtie pentru a evita ca un ou să se crape atunci când a fost scăpat din două etaje în sus.

„De atunci, am știut că vreau să fac ceva cu viața mea care îmi permite să aplic principiile științifice pentru a aborda problemele din lumea reală”, explică ea.

Investigarea ratelor de mortalitate prin cancer de sân la femeile afro-americane

După ce o mătușă preferată a fost diagnosticată cu cancer de sân, Maria Fields a văzut din prima mână efectele dăunătoare pe care chimioterapia le-a avut asupra rudei sale.

„Chimioterapia părea să facă mai mult rău decât bine”, a explicat ea.

Ani mai târziu, la o vizită medicală de rutină, mătușii sale i s-a spus de către un medic că „femeile negre nu răspund întotdeauna la chimioterapie”, dar medicii nu știau de ce.

Fields a considerat acest lucru ca un indiciu pentru a începe cercetarea subiectului. După ce a aflat că femeile negre sunt cu 40% mai predispuse să moară din cauza cancerului de sân decât femeile albe și că rata mortalității prin cancer de sân este mai mare în rândul femeilor afro-americane decât orice altă rasă, Fields a început să investigheze de ce există aceste disparități.

„În timp ce unele studii au arătat o diferență în statutul socio-economic, dieta și îngrijirea sănătății ca o cauză a disparității, am vrut să știu dacă genetica a jucat un rol”, a explicat ea.

Cercetările sale se concentrează pe „cancerul de sân triplu negativ” (TNBC), o formă rară de cancer de sân care are de 2-3 ori mai multe șanse de a fi diagnosticat la femeile negre.

„Am efectuat o analiză statistică a datelor privind expresia genelor pacienților afro-americani și europeni americani (albi) cu triplu negativ cu cancer de sân, pentru a explora o posibilă bază genetică pentru cauza ratei semnificativ ridicate a mortalității la femeile afro-americane cu TNBC.”

În timp ce cercetările ei sunt încă în desfășurare, ea îi sfătuiește pe alte fete interesate de STEM să nu lase să fii singura fată din cameră să te descurajeze să-ți urmărești obiectivele.

„Dacă observați că sunteți singura minoritate sau persoană din cameră care seamănă cu voi, continuați”, spune ea. „Și cel mai important, pe măsură ce avansați și faceți progrese, aduceți-i pe alții cu voi. Nu știi niciodată pe cine ai putea inspira și când ”.

Citiți despre toți cei 40 de finaliști din Regeneron Science Talent Search 2020.