Fanii lui Paonia, Colorado, scriitorul de science-fiction Paolo Bacigalupi nu și-au făcut iluzii cu privire la romanul său de debut, care a apărut mult timp. După strălucita sa carieră timpurie, publicând 10 povești întunecate, în viitorul apropiat, cu critici subtile despre propria noastră lume, nimeni nu se aștepta ca „The Windup Girl” să fie iubitoare de SF.

paolo

Și nu este. Este la fel de brutal și realist ca cea mai bună lucrare scurtă a sa și, în mod surprinzător, se așează în viitorul celor mai cunoscute povești ale sale, „Omul cu calorii” și „Omul cu cărți galbene”.

Chiar dacă credeți că nu vă place ficțiunea științifică, dacă sunteți îngrijorat de unde ne îndreptăm - încălzirea globală, vârful petrolului, genul de chestii - ar trebui să citiți Bacigalupi.

Situată la Bangkok într-un viitor de cel puțin un secol, lumea așa cum știm că a dispărut. Odată cu epoca noastră de tehnologie, consumul intens de energie („Expansiunea”) s-a încheiat, oamenii arde metan aprobat de guvern pentru gătit, în timp ce guvernele și întreprinderile își permit „arcuri” care sunt „înfășurate” fizic de energia animalelor. Părți din Asia sunt pământuri distruse, distruse.

Produsele alimentare prelucrate genetic sunt controlate nemilos de câteva companii americane, cu semințe concepute să dureze doar o singură generație; manipularea genetică a scăzut, de asemenea, plăgi de boli fatale, transmise de plante, cum ar fi „rugina cu blistere”.

Condus nominal de o regină copil ereditar, guvernul thailandez se află într-un conflict continuu între „albii” corupți ai Ministerului Mediului, care patrulează pe străzi și protejează porturile împotriva importurilor ilegale și Ministerul Comerțului. Ambii sunt conduși de generali nemiloși; ambii sunt corupți fără speranță. Alburile sunt deasupra, dar revoluția este în plină desfășurare.

Bacigalupi ne face cunoștință cu Anderson Lake, un proprietar de fabrică de alge care este în realitate un spion pentru AgriGen, un behemot american; Hock Seng, locotenentul său, este un „cartonaș galben” chinez alungat din Malaezia de o revoluție islamică violentă și, ca atare, abia tolerat de albi; Jaidee, un costum alb implacabil, brutal, cunoscut sub numele de „Tiger of Bangkok”, care merge cu un pas prea departe la începutul romanului; și Emiko, o persoană nouă concepută pentru plăcerea de a trăi într-un bordel, considerată un import ilegal de către Ministerul Mediului.

Bacigalupi trage treptat aceste fire din colțurile opuse ale tapiseriei sale dense, detaliate, vii, până când devine clar modul în care sunt împletite.

Emiko omonim devine în cele din urmă catalizatorul haosului care se desfășoară. Concepută cu mai puțini pori decât oamenii, ceea ce o poate face să se supraîncălzească și care posedă imperfecțiuni care îi conferă un mers eradicat, ea este, de asemenea, programată să „răspundă” sexual - gemete și țipete asemănătoare pornoului, acordare chiar și celor mai crude dorințe - chiar când urăște ceea ce i se face (nu este niciodată cu adevărat un participant „dispus”). Când repulsia ei față de abuzul de către oameni puternici din punct de vedere politic (episodul nu este ușor de stomac) depășește condiționarea ei, ea descoperă din greșeală calități supraomenești și își comite propriul act de violență. Brutalitatea este confundată cu o manevră politică, declanșând o ciocnire între mediu și comerț.

Toți ceilalți sunt cuprinși de războiul de stradă accelerat dintre agențiile guvernamentale și, până la urmă, doar unul dintre cele patru personaje cheie duce o viață (abia) tolerabilă. Un personaj secundar poate ajunge ca un cvasi-erou și „câștigător”, urmând o întorsătură grandioasă și satisfăcătoare. Dar nu este un final fericit.

Lumile lui Bacigalupi sunt sumbre, iar aceasta nu este diferită. Aspectele cărții amintesc de toate, de la „Blade Runner” la filmul non-SF „The Year of Living Dangerously”, iar „The Windup Girl” este un fel de actualizare pesimistă a seminalului „Neuromancer” al lui William Gibson: Tehnologia câștigată ’ Nu ne salvați, dar slăbiciunile umane, luptele pentru putere și violența vor trăi în perpetuitate.

Pe cât de întunecat este, Bacigalupi își face viitorul uimitor de credibil. Înțelegerea realpolitikului, a invenției, a ochiului pentru detalii pline de viață și a personajelor adevărate - există victime, dar nu există „băieți buni” și te face să ții și să-i înțelegi „ticăloșii” - face din acesta cel mai bun roman de debut de când Gibson a făcut o gaură în scena SF satisfăcătoare din 1984.

Unii se plâng că Bacigalupi este prea pesimist, că a uitat minunata și fabuloasa promisiune a energiei solare, eoliene și nucleare; umanitatea plină de noroc vine întotdeauna prin.

Poate. Dar ficțiunea științifică, așa cum a spus odată Ray Bradbury, nu presupune prezicerea viitorului; este vorba despre prevenirea acestuia. Citit ca o reflecție asupra propriilor vremuri, „The Windup Girl” este un avertisment puternic, într-adevăr.