Castorii sunt rozătoare mari, semi-acvatice, cu o capacitate extraordinară de a-și folosi mediul pentru a crea ecosisteme întregi. Aflați mai jos despre aceste animale fascinante, unde veți găsi informații despre geografie, dietă, comportament și multe altele.
ACȚIUNE:
Fapte generale despre castor
Denumire științifică: Castor canadensis
Dimensiune medie: 30-51 "lung (inclusiv coada de 8-12"); 35-50 lbs.
Durata medie de viață în sălbăticie: 10 ani
Caracteristici de identificare: corp îndesat cu blană densă de culoare maro; un cap bont, cu ochi negri și urechi de ambele părți; coada neagră, plată, largă, solzoasă; picioarele posterioare mari, palmate.
Geografia castorului
Castorii din America de Nord locuiesc în cea mai mare parte a continentului, cu excepția Mexicului și a regiunilor de coastă din Florida și California. Se găsesc și în Argentina, Rusia și Finlanda.
Împrăștiat în alte părți ale Europei și Asiei este castorul eurasiatic - o rudă foarte apropiată a castorului din America de Nord. Acești castori diferă ușor în aspectul fizic, dar trăiesc și se comportă destul de similar.
Habitat de castor
Datorită capacității lor unice de a manipula un peisaj pentru a crea un habitat adecvat, castorii pot prospera într-o varietate de medii. Castorii își pot face casele în habitate naturale, precum iazuri, mlaștini, râuri și zone umede sau în cele artificiale, cum ar fi șanțuri de irigare și fântâni. Odată ce vor selecta un habitat în care să se așeze, castorii vor construi baraje complicate, loji și canale pentru a transforma teritoriul în ecosistemul lor ideal.
Dieta castorului
Castorii sunt vegetarieni cu o preferință puternică pentru anumite soiuri de copaci și plante lemnoase. Se hrănesc cu frunzele, crenguțele și coaja interioară (cambium) a copacilor. Copacii lor preferați sunt soiurile de plop și foioase. Pe lângă copaci, castorii se hrănesc cu plante erbacee și acvatice, arbuști, rădăcini și culturi.
Unele alimente preferate includ:
Comportamentul castorului
Activitate: Castorii sunt nocturni. În fiecare noapte, timp de aproximativ 12 ore, castorii sunt „ocupați” de a-și construi și a-și menține habitatul. Deși nu hibernează, castorii tind să fie puțin mai activi în frigul iernii.
Reproducere: La aproximativ 1,5 ani, castorii încep să se reproducă. Împerecherea începe la sfârșitul lunii decembrie, iar gestația durează aproximativ 128 de zile. Între martie și iunie, un castor femelă va naște 3 sau 4 tineri.
Hrănire: hrana este adunată până la 150 de metri de marginea apei. Castorii își vor folosi adesea dinții puternici, în continuă creștere, pentru a tăia copacii doar pentru a accesa ramurile mai mici, pe care le preferă. Când mănâncă pe altă vegetație, castorii tăie plantele la rădăcini.
Comportament social: o colonie de castori locuiește împreună într-o zonă de acasă care se întinde pe o lungime de aproximativ 1/2 mile. Castorii comunică folosind vocalizări, limbajul corpului, marcarea mirosului și bătându-și coada în apă.
Marcarea teritoriului: castorii sunt animale teritoriale. Ei își marchează teritoriile construind grămezi de noroi - sau grămezi de ricin - pe care secretă o substanță mirositoare numită castoreum (sau ricin).
Clădire: Castorii își creează propriile ecosisteme construind diguri din ramuri de copaci, bețe, bușteni, noroi și vegetație. Barajele au mai multe scopuri. De exemplu, încă curg apă, inundă și mențin nivelurile ideale de apă, protejează castorii de prădători și ajută la irigarea/cultivarea alimentelor.
Identificați daunele de castor
Deteriorarea castorului este de obicei rezultatul tăierii copacilor, inundațiilor, construirii barajelor și dezgropării gropilor. Habitatele create de castori sunt de obicei foarte benefice pentru alte animale sălbatice din apropiere, dar acest comportament al castorului poate duce și la inundații de case, sisteme de irigații și copaci valoroși.
Semnele deteriorării castorului includ:
- baraje: grămezi extinse de ramuri, bețe, bușteni, noroi și altă vegetație de-a lungul unei căi navigabile, blocând fluxul de apă dintr-o parte în alta
- depuneri de castori: grămezi în formă de movilă de ramuri, bețe, noroi și altă vegetație la marginea apei sau în apropierea acesteia
- diapozitive de castor: trasee lungi de noroi de-a lungul cărora castorii călătoresc înainte și înapoi între uscat și apă; aproximativ 15-20 ”lățime și perpendiculară pe marginea apei
- urmele castorului: picioare frontale mai mici, cu cinci degete; picioare cu spate mai mari fața și spatele se suprapun adesea; semn gros de coadă între perechi dreapta și stânga.
Castori și boli
Deși castorii nu sunt amenințări majore pentru oameni, pot transmite boli precum tularemia și giardioza (febra castorului). Bacteriile care provoacă tularemie și paraziții care cauzează giardioza se transmit în general prin contact direct cu fecalele infectate, consumul de apă contaminată și prin purici/căpușe.
Fapte amuzante
Castorii sunt cele mai mari rozătoare din America de Nord și al doilea ca mărime din lume, în spatele capibarei - o specie originară din America de Sud.
Smalțul dinților frontali ai unui castor se uzează mai repede decât restul dinților, menținând o margine ascuțită care le permite să taie lemnul.
Castorii roiesc copacii nu numai pentru hrană, ci și pentru a-și purta dinții, care nu încetează niciodată să crească.
Coada lungă și plată a unui castor servește la multe utilizări. Castorii își folosesc cozile ca cârme pentru a se îndrepta în apă în timp ce înoată, pentru a le susține echilibrul atunci când stau, ca pârghie atunci când poartă ramuri mari și bușteni și pentru a trânti apa ca semnal de avertizare.
Un singur castor poate tăia până la 200 de copaci într-un an.
Castorii au pleoapele suplimentare care le permit să vadă sub apă în timp ce își protejează ochii.