Apollo 13 a fost cea de-a treia misiune de aterizare lunară a NASA, dar astronauții nu au ajuns niciodată la suprafața lunară.

Apollo 13 a fost a treia misiune de aterizare a lunii a NASA, dar astronauții nu au ajuns niciodată la suprafața lunară. O explozie a rezervorului de oxigen la aproape 56 de ore în zbor a forțat echipajul să abandoneze toate gândurile de a ajunge pe Lună. Nava spațială a fost avariată, dar echipajul a reușit să caute adăpost înghesuit în modulul lunar pentru călătoria înapoi pe Pământ, înainte de a reveni la modulul de comandă pentru o stropire incomodă.

apollo

Misiunea este astăzi un exemplu al pericolelor călătoriilor spațiale și ale minților inovatoare ale NASA care lucrează împreună pentru a salva vieți în zbor. Misiunea Apollo 13 își sărbătorește 50 de ani în acest an pe 11 aprilie.

Astronauții Apollo 13

Astronauții Apollo 13 erau comandantul James Lovell, pilotul modulului lunar Fred Haise și pilotul modulului de comandă John "Jack" Swigert.

La 42 de ani, Lovell era cel mai călător astronaut din lume când s-a alăturat misiunii Apollo 13, cu trei misiuni și 572 de ore de zbor spațial sub centură. Lovell a participat la Apollo 8, prima misiune care a încercuit luna și a zburat două misiuni Gemeni - inclusiv o alergare de anduranță de 14 zile.

Înainte de misiunea Apollo 13, Haise, în vârstă de 36 de ani, a servit ca pilot al modulului lunar de rezervă pentru misiunile Apollo 8 și Apollo 11. Haise a fost pilot de vânătoare în S.U.A. Marine Corps înainte de a se alătura NASA ca pilot de testare. A fost selectat pentru programul spațial echipat în 1966, în același timp cu Swigert. Apollo 13 a fost singura călătorie a lui Haise în spațiu.

Apollo 13 a fost prima călătorie în spațiu a lui Swigert, la 38 de ani. Făcuse parte din echipajul de sprijin pentru Apollo 7 și a fost inițial pilotul modulului de comandă de rezervă al Apollo 13. I s-a cerut să se alăture echipajului cu 48 de ore înainte de ora lansării după ce pilotul original al modulului de comandă, Ken Mattingly, a fost expus rujeolei germane.

„Houston, am avut o problemă”

Apollo 13 a fost lansat pe 11 aprilie 1970. Sonda spațială Apollo a fost formată din două nave spațiale independente unite printr-un tunel: orbitatorul Odyssey și landerul Vărsător. Echipajul a locuit în Odiseea în călătoria spre Lună.

În seara zilei de 13 aprilie, când echipajul se afla la 200.000 de mile de Pământ și se apropia pe Lună, controlorul misiunii Sy Liebergot a văzut un semnal de avertizare de joasă presiune pe un rezervor de hidrogen din Odiseea.

Semnalul ar fi putut arăta o problemă sau ar fi putut indica faptul că hidrogenul trebuie doar reinstalat prin încălzirea și ventilarea gazului din rezervor. Această procedură a fost denumită „criză de agitare” și trebuia să oprească depunerea gazului supercold în straturi.

Swigert a răsucit comutatorul pentru procedura de rutină. O clipă mai târziu, întreaga navă spațială a zguduit. Luminile de alarmă s-au aprins în Odiseea și în Controlul misiunii pe măsură ce presiunea oxigenului scădea și puterea dispărea. Echipajul a notificat Controlul Misiunii, iar Swigert a spus faimos: „Houston, am avut o problemă”. (Rețineți că filmul "Apollo 13" din 1995 a luat o licență creativă cu expresia, schimbând-o în "Houston, avem o problemă" și făcând ca cuvintele să iasă din gura comandantului Apollo 13 James Lovell.)

Mult mai târziu, o comisie de investigare a accidentelor NASA a stabilit că firele au fost expuse în rezervorul de oxigen din cauza unei combinații de erori de fabricație și testare înainte de zbor. În acea noapte fatidică, o scânteie dintr-un fir expus în rezervorul de oxigen a provocat un incendiu, rupând un rezervor de oxigen și deteriorând altul în interiorul navei spațiale.

De când oxigenul alimenta celulele de combustibil ale Odiseei, puterea a fost redusă, de asemenea. Propulsoarele de control al atitudinii navei spațiale, detectând oxigenul de aerisire, au încercat să stabilizeze nava spațială prin tragerea unor mici jeturi. Sistemul nu a avut prea mult succes, dat fiind că mai multe avioane au fost închise de explozie.

Din fericire pentru Apollo 13, Odiseea deteriorată a avut o rezervă sănătoasă: Vărsătorul, care nu trebuia să fie pornit până când echipajul nu a fost aproape de aterizarea pe Lună. Haise și Lovell au lucrat frenetic pentru a porni Vărsătorul în mai puțin timp decât au fost proiectate. Vărsătorul nu avea un scut termic pentru a supraviețui picăturii înapoi pe Pământ, așa că, în timp ce Lovell și Haise au pus în funcțiune modulul lunar, Swigert a rămas în Odiseea pentru a-și închide sistemele pentru a conserva puterea pentru stropire.

Călătoria rece și mizerabilă spre casă

Echipajul a trebuit să echilibreze provocarea de a ajunge acasă cu provocarea de a păstra puterea asupra Vărsătorului. După ce au efectuat o arsură crucială pentru a îndrepta nava spațială înapoi spre Pământ, echipajul a dat jos fiecare sistem neesențial din nava spațială.

Fără o sursă de căldură, temperaturile cabinei au scăzut rapid aproape de îngheț. Unele alimente au devenit necomestibile. De asemenea, echipajul a raționat apa pentru a se asigura că Vărsătorul - care funcționează mai mult decât a fost proiectat - va avea suficient lichid pentru a-și răcori echipamentul. Și Vărsătorul a fost destul de înghesuit, deoarece a fost conceput pentru a conține două persoane, nu trei.

Pe Pământ, directorul de zbor, Gene Kranz, și-a eliminat rotația regulată pentru a se concentra asupra gestionării consumabilelor, cum ar fi apa și energia electrică. Alte echipe de control al misiunii au ajutat echipajul cu activitățile sale zilnice. Producătorii de nave spațiale au lucrat non-stop pentru a sprijini NASA și echipajul.

A fost o călătorie dură spre casă. Întregul echipaj de zbor spațial a slăbit, iar Haise a dezvoltat o infecție renală. Dar mica navă a protejat și a transportat echipajul suficient de mult pentru a ajunge la atmosfera Pământului.

În orele dinaintea prăbușirii, echipajul epuizat s-a repezit la Odyssey și l-a alimentat. Nava a fost în esență în apă rece de câteva zile și ar fi putut fi scurtată, dar datorită măsurilor de protecție puse în aplicare după dezastrul Apollo 1, nu au existat probleme.

Lovell, Haise și Swigert s-au stropit în siguranță în Oceanul Pacific lângă Samoa, pe 17 aprilie.

Moștenirea Apollo 13

Au fost făcute numeroase modificări de proiectare în modulul de serviciu Apollo și modulul de comandă în misiunile ulterioare din programul Apollo. Potrivit fostului controlor de misiune Sy Liebergot, modificările au inclus:

  • Un alt rezervor de oxigen criogenetic care ar putea fi izolat pentru a alimenta doar echipajul.
  • Îndepărtarea tuturor ventilatoarelor și cablajelor rezervorului criogenetic.
  • Îndepărtarea termostatelor din rezervoarele crio și schimbarea tipului de tub de încălzire.
  • Adăugarea unei baterii de etapă de coborâre a modulului lunar de 400 de ore.
  • Adăugarea pungilor de stocare a apei la modulul de comandă.
Un grup de șase astronauți și doi controlori de zbor monitorizează activitatea consolei în camera de control a operațiunilor misiunii în timpul Apollo 13. (Credit imagine: NASA)

În ceea ce privește astronauții, Haise a fost repartizat pentru a comanda misiunea lunară Apollo 19. Cu toate acestea, acesta și alte două misiuni au fost anulate după reducerea bugetului NASA. Ulterior a pilotat naveta spațială Enterprise în timpul zborurilor de testare.

În 1982, Swigert a fost ales în Congres în statul său natal Colorado. Cu toate acestea, în timpul campaniei, a fost diagnosticat cu cancer osos și a murit înainte de a putea fi jurat.

În 1994, Lovell și jurnalistul Jeffrey Kluger au co-scris o carte despre cariera de zbor spațial a lui Lovell care s-a concentrat în primul rând pe evenimentele misiunii Apollo 13. Cartea, „Luna pierdută: călătoria periculoasă a lui Apollo 13” (Houghton Mifflin, 1994), a stimulat filmul „Apollo 13” din 1995, cu actorul Tom Hanks în rol principal. Filmul a câștigat două premii Oscar și a fost filmat în cooperare cu NASA.

Agenția a acordat echipei de film acces la Misiunea de Control din Houston din anii 1960 pentru a reconstrui site-ul ca pe un set și, de asemenea, a lăsat actorul „astronauți” să zboare la bordul avionului Vomit Comet al NASA pentru a simula greutatea. Lovell a făcut un cameo la sfârșitul filmului în calitate de căpitan al U.S.S. Iwo Jima; Marilyn Lovell și Gene Kranz au făcut și apariții scurte, potrivit Internet Movie Database.

Alte relatări biografice ale misiunii Apollo 13 includ „Apollo EECOM: Journey of a Lifetime” a lui Liebergot și David Harland (Collector's Guide Publishing, 2003) și „Eșecul nu este o opțiune” a lui Kranz (Simon & Schuster, 2000). Mai multe cărți de non-ficțiune au examinat, de asemenea, Apollo 13, cum ar fi „Un om pe lună” al lui Andrew Chaikin (Penguin Books, 1994), care a inclus interviuri cu toți astronauții Apollo supraviețuitori.

Cea de-a 50-a aniversare a Apollo 13 este 11 aprilie 2020. Continuați să verificați cu Space.com pentru actualizări despre evenimentele și sărbătorile Apollo 13 din întreaga lume.

Resurse aditionale:

  • Citiți mai multe despre misiunea Apollo 13 și alte misiuni Apollo de la Smithsonian Air and Space Museum.
  • Găsiți mai multe detalii despre misiunea Apollo 13 pe site-ul Goddard Space Flight Center al NASA.
  • Vedeți sute de imagini incredibile ale misiunii Apollo 13 din fototeca NASA.