fapte

După război, Comitetul de Investigații de Urgență Beriberi a investigat devastarea bolii de către rândurile japoneze. Îngrijorat de componența comitetului și pe deplin conștient de succesul lui Takaki, împăratul a intervenit. „Problema beriberiilor armatei poate fi prevenită în mod eficient dacă armata oferă o bază de orz și orez”, a declarat împăratul.

În august 1882, în Golful Incheon, lângă Seul, patru nave de război japoneze au fost închise într-un conflict tensionat cu două nave de război chineze care aduseseră trupe pentru a înăbuși o revoltă în peninsula coreeană.

Pe hârtie, flotila japoneză a depășit numărul chinezilor, dar corpurile navelor japoneze au ascuns un secret mortal. Mai puțin de jumătate din echipajele lor puteau să-și asigure stațiile.

Peninsula Coreeană a izbucnit în conflict pe 23 iulie. Un protest al soldaților împotriva tratamentelor rele, a salariilor neplătite și a dispozițiilor slabe s-a transformat într-o revoltă generalizată. Pustiit de la putere, fostul regent al regelui i-a pus pe răzvrătitori asupra guvernului - și împotriva consilierilor japonezi care lucrează pentru modernizarea armatei coreene.

Soldații coreeni l-au încolțit pe consilierul militar principal în cartierul său și l-au înjunghiat până la moarte. Alți 3.000 de răzvrătiți au atacat Legația japoneză. Ambasadorul le-a ordonat oamenilor să ardă complexul și apoi și-a condus personalul într-un port din apropiere, unde au prins un feribot către Incheon.

În ploaie puternică, rebelii i-au alungat pe japonezi până la port, ucigând șase și rănind cinci. Aproximativ două duzini de supraviețuitori s-au urcat într-o barcă mică și au dat drumul. A doua zi dimineață, sloopul britanic HMS Flying Fish a văzut barca cu șiruri și i-a dus pe refugiați la Nagasaki.

A fost o lovitură umilitoare, dar japonezii nu au plecat mult timp. Ambasadorul s-a întors curând la Seul. De data aceasta a avut o rezervă.

Patru nave de război au navigat alături pentru a asigura sosirea în siguranță a goletei guvernamentale a ambasadorului. În timp ce forțele terestre l-au condus pe ambasador înapoi la Seul, Congo, Nisshin, Hiei și Seiki ancorat în Golful Incheon. Două nave chineze au navigat, de asemenea, în Incheon, la cererea regelui coreean.

Tensiunile dintre Japonia, China și Coreea au fost la un nivel record. Japonia a fost prima națiune imperialistă modernă din Asia de Est, iar vecinii săi s-au simțit amenințați de noile sale căi.

Necunoscute chinezilor și coreenilor, navele japoneze alergau mult sub forța de luptă. Boala a ucis 195 din cei 330 de marinari din Congo. În mod similar, Hiei a scăzut la o treime din forța ei obișnuită, iar Nisshin și Kiyoteru nu se descurcau mult mai bine. Marinarii erau letargici, lent și - în cel mai rău caz - paralizați.

Nu era nimeni care să-i ușureze. Nava de război Fusou - desemnată să întărească misiunea - era în formă teribilă înapoi în Tokyo. Aceeași boală debilitase 180 din cei 309 de membri ai echipajului său.

Șaisprezece la sută din toate bolile și rănile din Marina Imperială Japoneză din 1882 provin din această boală. Beriberi. A fost o mare rușine pentru națiune pe care un tânăr doctor spera să o vindece.

O problema mare

Beriberi - kakke în japoneză - a afectat toate nivelurile societății japoneze, dar a devenit deosebit de răspândită în rândul locuitorilor urbani din Edo, denumirea clasică pentru Tokyo. Boala a devenit cunoscută sub numele de „boala Edo”. Arta din epocă arată bărbați în scaune cu rotile afectați de beriberi.

Boala își imobilizează complet victima, după cum a discutat exploratoarea engleză Isabella Bird în cartea sa din 1880 Unbeaten Tracks in Japan. „Primele sale simptome sunt pierderea puterii la nivelul picioarelor,„ slăbiciune la genunchi ”, crampe la gambe, umflături și amorțeală”.

„Forma [cronică] este o boală lentă, amorțitoare și irositoare”, a continuat Bird, „care, dacă nu este verificată, are ca rezultat moartea din paralizie și epuizare în decurs de șase luni până la trei ani”.

La acea vreme, cauzele bolii erau necunoscute. A devenit subiectul unei mari dezbateri în rândul personalului medical occidental din Japonia. Basil Hall Chamberlain, un preeminent japonez, a demonstrat lipsa de înțelegere a cauzelor bolii în lucrurile sale din Japonia din 1890: Note despre diverse subiecte legate de Japonia.

„Boala izvorăște, în opinia unor autorități medicale, nu din malaria reală, așa cum se imagina anterior, ci dintr-o influență climatică asemănătoare malariei”, a scris Chamberlain. „Alții și-au căutat originea în dieta națională - unele în orez, altele în pește”.

„În favoarea acestei din urmă păreri trebuie stabilită considerația că țărănimea, care de multe ori nu își permite nici orezul, nici peștele, ci trebuie să mănânce orz sau mei, suferă mult mai puțin decât orășenii”, a continuat Chamberlain.

Dar boala nu a fost contagioasă. Știm acum că beriberi provin din lipsa vitaminei B1, de care organismul are nevoie pentru metabolizarea carbohidraților și menținerea funcțiilor neurologice. Fără aceasta, o persoană cedează la leziuni ale nervilor și, în cele din urmă, la moarte.

Sursa deficienței a fost dieta urbană. O mare parte din țările sărace au mâncat o combinație de mei și orez brun, care și-au păstrat cojile bogate în proteine. Cu toate acestea, în orașe, orezul alb decojit și lustruit preluase controlul. Mai ușor de depozitat, gătit și mâncat, orezul alb era un semn al bogăției.

Medicina tradițională avea deja remedii pentru boală - hrișcă, orez de orz sau fasole azuki, care au furnizat creșteri inadecvate ale vitaminei B1. Dar Japonia „modernă” a văzut din ce în ce mai mult medicina tradițională ca fiind arhaică.

Ipotezele moderne sugerează o cauză bacteriană sau virală. Un bărbat a găsit provocarea acestor presupuneri o bătălie ascendentă.

Beriberi a fost endemic în Marina Imperială Japoneză. Între 1878 și 1883, boala a incapacitat o treime din marinari, în medie. Cazurile Beriberi au reprezentat aproape jumătate din totalul rănilor și bolilor înregistrate în flotă. Cu toate acestea, până în 1886, beriberi a dispărut din marină.

Toate datorită lui Kanehiro Takaki.

Fiul unei familii sărace de samurai Satsuma, Takaki a fost inspirat să studieze medicina de către practicantul său de medicină chineză din sat. Takaki a studiat medicina începând cu 1866 și, în 1868, a răspuns apelului pentru ofițerii medicali care să susțină războiul Boshin.

A fost o perioadă revoluționară în istoria japoneză. Deschiderea de către vest a porturilor Japoniei în 1853 a determinat Tokyo să se modernizeze. Nemulțumiți de gestionarea de către guvernul shogunat a influențelor străine, domeniile Satsuma și Choshu s-au străduit să-l restabilească pe tânărul împărat Meiji. Acest lucru a dus la un război civil între aliații curții imperiale și cei ai shogunatului.

Marea Britanie avea legături strânse cu domeniul pro-împărat Satsuma. Forțele imperiale aveau nevoie de expertiză medicală occidentală pe câmpul de luptă. William Willis, unul dintre cei doi medici de la Legation, s-a trezit conducând un spital de campanie la Templul Yogenin din Kyoto.

Eficacitatea medicilor occidentali precum William Willis a făcut o impresie asupra tânărului Takaki. Willis a tratat sute de pacienți pe măsură ce luptele s-au răspândit spre nord - totul în timp ce revoluționează medicina de război. El a introdus asistente medicale și a subliniat necesitatea de a trata victimele opoziției.

Abilitățile, cunoștințele și umanitatea lui Willis i-au asigurat președinția postbelică a instituției medicale de top din Japonia, Școala de Medicină din Tokyo. Dar mandatul său a fost scurt. Elitele japoneze au decis să urmeze practicile medicale germane - o abordare empirică autoritară, în care pacientul era mai mult un subiect de testare decât o ființă umană.

Willis și-a pierdut slujba și s-a mutat pe teritoriul Satsuma în actualul Kagoshima.

Legăturile strânse cu britanicii și experiența directă a metodelor lui Willis au determinat Satsuma să-și creeze propria școală sub Willis. Takaki a fost primul elev al școlii. A preluat limba engleză și a acționat ca asistent didactic și traducător în timpul studiilor.

Willis l-a împins pe Takaki să studieze în străinătate. Nu erau suficienți bani în Satsuma pentru a finanța pasajul și masa pentru tânărul doctor. Exista doar un mod în care Takaki își putea permite să călătorească.

El s-a alăturat marinei beriberi în aprilie 1872.

Takaki a notat imediat efectele debilitante ale beriberi asupra flotei. La fiecare câteva luni, aproximativ un sfert din marinarii săi se îmbolnăveau de boală. Dar de ce britanicii, francezii și americanii nu au suferit de beriberi?

Nutriția navală

Principalul motiv pentru care marinei occidentale nu au avut o problemă cu beriberi a fost că marinarii lor au mâncat o dietă echilibrată, care a inclus tărâțele din cereale. Aceasta a furnizat suficientă vitamină B1 pentru a le menține. Dar navele occidentale suferiseră de propriile probleme nutriționale de mulți ani.

Până în secolul al XVIII-lea, scorbutul a fost o suferință obișnuită pentru echipajele britanice. Boala provoacă letargie și depresie, împreună cu răni scurgeri și imobilitate parțială. Necunoscut medicilor la acea vreme, scorbutul rezultă și din lipsa de vitamine - în primul rând vitamina C, de care organismul are nevoie pentru a sintetiza colagenul.

Armatele au experimentat cu furnizarea de citrice. Experiența HMS Suffolk a fost cea care a transformat valul. În 1794, a început o călătorie non-stop de 23 de săptămâni în India ... și s-a întors cu un echipaj sănătos.

Secretul ei? Rații zilnice de suc de lămâie adăugate la grogul alcoolic al bărbaților. Marina Regală a început să stocheze lămâi pentru a-și menține oamenii sănătoși. Limesul a înlocuit în cele din urmă lămâile - originea termenului de argou american pentru un britanic, „Limey”.

În iunie 1875, Takaki, în vârstă de 26 de ani, a călătorit la Londra pentru a participa la St. Thomas’s Hospital Medical School. În următorii cinci ani, a învățat medicina la un nivel care ar fi fost imposibil în Japonia. Aceasta a inclus expunerea la bătălia Royal Navy cu scorbut - o luptă care a prezis propria campanie a lui Takaki împotriva beriberi.