Într-un climat politic din ce în ce mai divizibil, alegătorii pot fi de acord asupra unui lucru: ne place un ales ales.

politicienii

Cât de mult ne pasă de sănătatea unui candidat politic?

De Matthew Kassel

Când republican candidatul la congres, Dan Crenshaw, un fost Navy SEAL care are un patch pentru ochi, a finalizat o cursă de cinci zile, 100 de mile prin districtul său, care include o bucată considerabilă de Houston, în februarie, a transmis-o în direct pe Facebook. Fuga a fost menită să strângă bani pentru ajutorarea uraganului Harvey. Dar acesta nu a fost singurul motiv. Crenshaw, la vârsta de 30 de ani, încerca să facă publicitate și pentru campania sa. Efortul fizic propriu-zis a ajutat: Considerat ca un neînsuflețit, și-a învins adversarii în primăria primăverii din Texas.

De-a lungul culoarului, Beto O'Rourke, congresmanul democrat în vârstă de 46 de ani, care dorește să-l înlăture pe senatorul Texasului Ted Cruz - și poate avea de fapt șansa de a face acest lucru - a adoptat o strategie energetică similară pentru a construi impuls pe butuc. În loc să se angajeze în primării sedentare, unde nivelul de adrenalină este scăzut, O'Rourke, care aleargă o milă de opt minute, face jogging alături de susținătorii săi, în timp ce își face drum prin votul Lall Star Star. Ambii bărbați, cu puncte de vedere politice divergente, au dus arta campaniei la extrem: ei aleargă literalmente pentru funcții.

Cei doi speranți texani nu sunt unici în abordările lor neortodoxe. Există o tendință emergentă în politică, în care mai mulți candidați folosesc condițiile fizice și exercițiile fizice pentru a-și încadra mesajele și pentru a se conecta cu alegătorii. De ce? Poate pentru că americanii au devenit mai conștienți de sănătate, pentru unul, și mulți candidați vor să-și întâlnească potențialii constituenți oriunde pot - fie în sala de sport, fie pe pistă. (Men’s Health, este demn de remarcat, s-ar putea să fi jucat, de asemenea, un rol mic aici, când în 2011 l-am prezentat pe congresmanul acum dezonorat, Aaron Schock, și pachetul său de șase, pe coperta noastră.)

Cu toate acestea, în cea mai mare parte, candidații care încorporează sănătatea și condiția fizică în imaginile lor încearcă să transmită că au ceea ce este necesar pentru a rezista testului de rezistență publică, care este politicul modern. „Este un mod subtil de a le reaminti oamenilor că avem energia de a face ceea ce vrem să facem”, spune Andy Thomson, un amator de fitness în vârstă de 36 de ani, care lucrează pentru consiliul orașului din Boca Raton, Florida. Perry Gershon, un aspirant la Congres în vârstă de 56 de ani, din Long Island, New York, repetă acel sentiment, susținând că cele 21 de maratoane pe care le-a finalizat l-au pus într-o poziție rarefiată. "Știu că pot fi concentrat pe o cursă politică", explică el, "pentru că este același tip de rezistență".

Nu că fiecare candidat trebuie să fie la fel de intens concentrat pe fitness ca, să zicem, președintele Camerei, Paul Ryan, republicanul de 48 de ani din Wisconsin, care și-a curățat susținătorii nu doar prin încercările sale de vrăjitorie bugetară, ci și prin devotamentul său pedepsitor. până la P90X.

Potrivit strategilor de campanie, consilierilor politici, specialiștilor în comunicări și consultanților în imagine cu care am vorbit, alegătorii sunt mai interesați să vadă că candidații fac cel puțin un efort pentru a se îngriji de ei înșiși. Unii dintre cei mai carismatici politicieni au avut relații supărate cu mâncarea și fitness-ul, dar au apelat la majoritatea alegătorilor, deoarece vulnerabilitatea lor i-a făcut să pară mai autentici. Luați în considerare Bill Clinton, un jogger îndrăgostit care a iubit și McDonald’s și nu a fost mai puțin popular pentru el. Barack Obama a jucat baschet, dar s-a străduit să-și lase obiceiul de a fuma. Fostul guvernator al Arkansasului, Mike Huckabee, a pierdut peste 100 de lire sterline și a scris o carte despre asta. Chris Christie, nu tocmai un avatar al sănătății sau al fizicității ca guvernator al New Jersey, a avut totuși energie și, când a suferit o intervenție chirurgicală de slăbire în 2013, a fost înveselit.

Cu toate acestea, o procedură bariatrică sau un caz de trofee plin de medalii maraton nu garantează o campanie de succes. „Doar pentru că ești activ fizic sau în formă nu înseamnă că alegătorii te vor accepta”, spune Joseph „Tex” Dozier, partener la firma de consultanță politică JTD Strategies, cu sediul în Austin, Texas. „Ceea ce contează este că regimul tău de fitness sau dietă te umanizează”. Candidații de sex masculin care doresc să câștige inima alegătorilor nu trebuie să fie câștigători ai decathlonului (deși nu dăunează). Trebuie doar să pară bine rotunjite.

Poate că nu există un om mai bine rotund în istoria americană decât William Howard Taft; la peste 300 de lire sterline, a fost cel mai greu președinte al nostru și primul care s-a ocupat de greutate ca problemă de imagine. Taft s-a angajat într-un program public de scădere în greutate care l-a prezentat ca un bărbat care avea grijă de sănătatea sa, potrivit Deborah Levine, doctorat, istoric medical la Providence College din Rhode Island. „Mă gândesc la el ca la primul pacient cu pierderea în greutate a vedetelor”, spune ea. O mulțime de președinți după Taft și-au deghizat problemele de sănătate. Franklin D. Roosevelt, paraplegic, era rar fotografiat în scaunul cu rotile. John F. Kennedy și-a ascuns durerile cronice de spate împreună cu boala lui Addison. Astăzi, există mai multă transparență și responsabilitate în ceea ce privește sănătatea și condiția fizică - candidații publică rapoarte de sănătate pentru a dovedi că sunt într-o formă bună sau cel puțin suficient de potrivite și pentru a pune la îndoială orice îndoieli.

Cu toate acestea, există ceva de dublu standard în felul în care se așteaptă ca politicienii să facă o încercare de a fi sănătoși în timp ce împachetează mesele bogate în colesterol la mesele locale pe traseul campaniei. Când Jeb Bush candida la funcția de președinte la alegerile din 2016, el încerca să mențină o dietă paleo care îl determina să refuze mâncarea locală la fiecare oprire. Mișcările „dieta este pe primul loc” l-au făcut să pară distins, înstrăinându-l de americanii obișnuiți.

Același lucru se poate întâmpla atunci când vine vorba de tipul de exercițiu pe care candidații îl exercită, potrivit Phil Singer, fondatorul Marathon Strategies, o firmă de comunicații și cercetare. În 2004, John Kerry a fost fotografiat windsurfing și criticat pentru că a fost elitist, în afara legăturii cu experiența comună americană.

Nu toate sporturile sunt create egal în ochiul american, deși acest lucru se poate schimba. În urmă cu un deceniu, un candidat care-și promova devotamentul față de yoga ar fi putut fi văzut și ca fiind lipsit de contact, dar acum candidații de pe ambele părți ale culoarului o fac - chiar dacă nu este atât de popular pe cât este, să zicem, în NFL —Inclusiv comisarul pentru căile ferate din Texas, Ryan Sitton, un ciudat de fitness, și congresmanul din Ohio, Tim Ryan, care spune că intenționează să preia „votul yoga” ar trebui să candideze la președinție în 2020.

Exercițiul cu care candidații aleg să se asocieze public depinde, cel puțin la nivel de stat, de preocupările regionale, spune William Mutch, un lobbyist din zona Denver care a lucrat la o serie de campanii politice. De exemplu, guvernatorul Colorado, John Hickenlooper, se bucură de ciclism. Mike Ross, fost congresman din Arkansas, era „un șobolan de gimnastică și un alergător”, potrivit Duane Baughman, un consultant politic cu sediul în California. „Dar pentru că era din Arkansas, locul său liniștit era vânătoarea și pescuitul”.

Alegătorii sunt atrași de cei cu care se pot lega, mai degrabă decât de cei care par îndepărtați, spune Alexander Todorov, Ph.D., profesor de psihologie la Universitatea Princeton, care a examinat preferințele alegătorilor în cartea sa Face Value: The Irresistible Influence of First Impressions. „Există o preferință pentru candidații care seamănă cu alegătorii”, spune el.

Acesta este unul dintre motivele pentru care președintele Donald Trump a reușit să apeleze la alegători ca pretins miliardar. Când a candidat la funcție, era un pofticioas în vârstă de 70 de ani care nu a reușit - și încă nu reușește -, dar energia pe care a adus-o campaniei sale a fost o faptă extraordinară în timp ce a străbătut națiunea care participa un raliu de campanie după altul ca un atlet profesionist, deși unul alimentat de KFC și TV în loc de, știi, antrenament fizic efectiv.

Există candidați care primesc atenție doar pentru fizicul lor sau pentru „bărbăția” lor percepută, precum Arnold Schwarzenegger, Jesse Ventura și poate Bill Bradley. Luptătorul profesionist Glenn Jacobs, cunoscut sub numele de Kane, a fost ales primar al județului Knox din Tennessee în august.

În ansamblu, nu trebuie să demonstreze că își pot exercita greutatea corporală, chiar dacă campaniile devin mai axate pe fitness. Ceea ce este mai important este că candidații arată că au înțelegerea mentală, fizică și socială - umanitatea - pentru a rezista la antrenamentul politic în sine. „S-ar putea să nu-i pese pe alegători dacă candidatul lor are un pachet de șase”, spune Dozier. "Dar cu siguranță vor să poată bea unul cu tine." Probabil după un jogging.

Matthew Kassel a scris pentru The New York Times Magazine și The Wall Street Journal.