În 2005, Rusia a cerut părinților adoptivi străini să facă două călătorii în Rusia. Prima călătorie a fost să ne întâlnim cu viitorul nostru copil. A doua călătorie a fost adoptarea formală a copilului. În mijloc se afla o goană frenetică a hârtiilor și o așteptare nervoasă.

Eu și Elisabeth am făcut prima noastră călătorie în Rusia în septembrie 2005. Nu știam dacă vom mai vizita Moscova cu ocazia de a face niște obiective turistice. Am decis să adăugăm două zile suplimentare călătoriei noastre, astfel încât să putem vedea obiectivele turistice ale Moscovei, apoi vom zbura la Kemerovo pentru a cunoaște un băiat foarte tânăr.

Zborul nostru de la Moscova la Kemerovo a fost programat pe Aeroflot, o companie aeriană care avea o cerință foarte strictă de greutate pentru bagajele înregistrate, doar 44 de lbs. (20 kg) per pungă și am putea avea doar o singură pungă înregistrată fiecare. Deși era cald în Jamestown și Moscova, vremea se răcorise în Kemerovo. Trebuia să aducem atât haine cu vreme caldă, cât și haine cu vreme rece, adăugând astfel greutate și vrac bagajelor noastre. Am cântărit cu atenție fiecare valiză înainte de a pleca la Buffalo. Din păcate, cutiile de urgență ale spamului au trebuit să iasă, dar ambele pungi cântăreau mai puțin de 44 de lbs. fiecare.

"Chiar ai pus o cutie de Spam în valiza ta?" a întrebat Elisabeth

„Bineînțeles”, i-am răspuns, „ce se întâmplă dacă există o întrerupere în timp ce suntem în Kemerovo și nu putem părăsi hotelul nostru pentru câteva zile?”

„Pentru un tip deștept, grijuliu, adorabil, poți fi uneori un adevărat tâmpit.”

Traseul nostru ne-a dus de la Buffalo la Chicago la Frankfurt la Moscova. „Amorțirea minții” nu descrie în mod adecvat această mică serie de zboruri.

Am aterizat la Terminalul 2 al Aeroportului Sheremetyevo de lângă Moscova. Guvernul sovietic a construit Terminalul 2 pentru Jocurile Olimpice din 1980 și încă nu a trebuit să remodeleze această vitrină de design comunist. În mod clar, guvernul sovietic folosise arhitecții șomeri pentru a proiecta aeroportul Sheremetyevo.

Anterior am aranjat serviciul „Fast Track” pentru controlul pașapoartelor și vamale rusești. Două rusoaice foarte atrăgătoare ne-au întâlnit la aeroport și ne-au dus la linia diplomaților pentru a ni se ștampila pașapoartele. Acest lucru a evitat linia pașaportului obișnuit. După ce ne-am recuperat bagajele, o altă rusoaică foarte atrăgătoare ne-a dus prin vamă (nimic de declarat) și nimeni nu ne-a oprit. Elisabeth era amândoi foarte fericită și foarte enervată de mine.

După vamă, interpretul nostru, Serghei ne-a întâlnit. În acest moment, era aproximativ 18:45 ora Moscovei, sau aproximativ 10:45 AM în Jamestown a doua zi după plecarea noastră. Cu alte cuvinte, eram treji de vreo treizeci de ore și începeam să devenim puțin tâmpiți.

Toate hotelurile pe care le-am contactat la Moscova doreau de la aproximativ 200 USD la 400 USD pe noapte. A fost prea bogat pentru noi. Nici Elisabeth, nici eu nu ne-am simțit confortabil ca alte persoane să facă rezervări hoteliere pentru noi din cauza unor experiențe proaste când am trăit peste hotare. După unele cercetări online, am decis să închiriem un apartament pentru sejurul nostru de 2 zile la Moscova pentru mai puțini bani decât majoritatea hotelurilor. Serghei și șoferul nostru, Viktor, ne-au condus în Moscova, la aproximativ 30 de minute cu mașina. Apartamentul nostru era chiar pe strada Arbat din Moscova, o zonă turistică mare.

„Ai închiriat un apartament pe strada Arbat. ”, A exclamat Serghei,„ Știi unde este strada Arbat? ”

„Ummm, nu. Nu am mai fost niciodată la Moscova. ”

„Strada Arbat este închisă autovehiculelor! Sper că Viktor poate găsi un loc de parcare. ”

Viktor a luat ceva timp pentru a găsi cel mai bun loc pentru a parca lângă apartamentul nostru. Am învățat câteva noi jurământuri rusești în noaptea aceea.

Una dintre cerințele pe care le-am avut pentru clădirea noastră de apartamente este că are serviciu de lift. Apartamentul nostru special era la etajul 6. Din punct de vedere tehnic, apartamentul nostru avea un lift funcțional. Cu toate acestea, etajul inferior al liftului se afla la etajul 2. Asta însemna că trebuia să ne ridicăm bagajele pe o scară pentru a ajunge la lift. Citiți întotdeauna amprenta mică, chiar dacă este într-o limbă pe care nu o înțelegeți! Serghei a fost enervat, dar a încercat să fie optimist.

„Știi că ar putea fi un loc frumos, dar data viitoare te poți coordona cu mine în această afacere de‘ închiriere de apartamente ’?”

„Ne pare rău pentru probleme. Broșura online a sugerat că conducerea către acest apartament nu a fost dificilă și că Sheremetyevo este un aeroport minunat. Vă mulțumim că ne-ați adus aici. ”

Serghei ne-a ajutat să ne situăm în apartamentul nostru și apoi m-a dus să schimb niște bani. Serghei a arătat și supermarketul din apropiere. Apoi i-am oferit lui Serghei „noapte bună” și am mers la cumpărături. Am cumpărat pâine, brânză, șuncă, banane, apă îmbuteliată și suc. Nu tocmai o cină gourmet, dar ne-a plăcut. Cea mai bună parte: apartamentul nostru a venit cu TV prin satelit și am urmărit „Mythbusters” în engleză în timp ce luam masa. Apoi ne-am făcut duș și ne-am prăbușit.

Ne-am întâlnit cu Serghei la 9:00 AM a doua zi și am mers pe strada Arbat și apoi la Kremlin. A fost blând, dar înfundat în ziua aceea. Când am ajuns, aștepta să intre în Kremlin o serie de oameni. Ne-am cumpărat biletele; Serghei a plătit doar 1/5 din costul biletului nostru, deoarece este cetățean rus. Linia ne-a adus în cele din urmă la punctul de control de securitate, la fel ca un control de securitate al aeroportului, dar fără aparat cu raze X sau „distractiv”.

moscova
Papa Lenin

Kremlinul este locul oficial de guvernare din Rusia și a fost cândva doar un mare fort. Multe biserici ortodoxe rusești sunt situate în interiorul Kremlinului. În consecință, există multe clădiri guvernamentale și biserici în complexul de la Kremlin, ceea ce este interesant atunci când luați în considerare trecutul comunist al Rusiei.

Am făcut turul diferitelor biserici din Kremlin. De asemenea, am văzut câteva tunuri ale lui Napoleon pe care le-a lăsat în timp ce se retrăgea din Rusia și un clopot gigantic. Am tot întrebat unde este Pierre Bezuhov, dar nimeni nu a primit gluma. Este mișto să spui „Am vizitat Kremlinul”, dar nu este tocmai o experiență „plină de acțiune”.

De la Kremlin, ne-am îndreptat spre Piața Roșie. Aici, se pot vedea Mausoleul lui Lenin și St. Biserica Vasile. Mausoleul lui Lenin a fost închis când am fost acolo, dar nu am fost dezamăgiți. Un mic fapt pe care l-am învățat: în Zilele Sovietice, în ziua de 1 mai, liderii sovietici urmau să defileze de pe mausoleul lui Lenin. Asta ar fi similar cu liderii Statelor Unite care urmăresc o paradă de Ziua Independenței din vârful criptei lui George Washington.

Sfântul Vasile este simbolul iconic pe care îl imaginează majoritatea oamenilor atunci când se gândesc la Moscova. Știi, biserica cu cupolă de ceapă. O parte lungă a Pieței Roșii este un zid al Kremlinului, iar cealaltă parte lungă este magazinul universal GUM (acum un mall), care a fost unul dintre puținele locuri din Moscova pentru a cumpăra produse de producție occidentală. Este o clădire foarte, foarte mare.

Apoi am vrut să văd casa lui Tolstoi și Elisabeth a dat ochii peste cap. Serghei a marcat o persoană care conducea o mașină guvernamentală. Pentru aproximativ 3,33 dolari, această persoană ne-a dus în acea parte a orașului. Nu am fi semnalizat o mașină aleatorie fără ajutorul lui Serghei. Asta ni s-a părut doar puțin ciudat.

Elisabeth a întrebat: „Vrei să spui că lucrătorii guvernamentali își folosesc vehiculele oficiale ca taxiuri personale?”

„Oarecum”, a spus Serghei, „pot face plimbări contra cost pentru călătorii scurte care nu durează mult. Acest lucru este normal pentru noi. ”

- Ești sigur că e în siguranță? Am întrebat.

M-am întrebat dacă următoarea noastră oprire a fost Lubyanka.

Am ajuns în siguranță la casa lui Tolstoi pentru o surpriză plăcută - intrare gratuită pentru că era ziua de naștere a lui Tolstoi. (Yay Us!) A fost interesant să vezi o reședință din secolul al XIX-lea și unde Tolstoi a scris de fapt unele dintre lucrările sale. Am făcut o fotografie a patului lui Tolstoi. Am tot întrebat unde este Pierre Bezuhov, dar nimeni nu a primit gluma. [1]

La fel ca Tbilisi?

La cină în acea noapte, am fost la un restaurant georgian. Georgia țara, nu SUA stat. Pentru aperitive, am mâncat niște brânză georgiană cu mentă, legume georgiene, ceva neidentificabil și pâine cu brânză georgiană. Elisabeth a mâncat o mâncare de vițel la cină și eu am mâncat gulaș de pui georgian. Lui Elisabeth îi place vinul georgian georgian și mie mi-a plăcut berea germană. La desert, am mâncat o bucată de tort georgian. A fost ca și cum ai mânca în Tbilisi, dar fără invazia armată. [2]

Memorialul Stalingrad Serghei și Viktor ne-au întâlnit la prânz a doua zi. Am pus bagajele în mașina lui Viktor și el ne-a dus la muzeul Forțelor Armate Ruse. Viktor ne-a părăsit atunci pentru a merge la un examen universitar. Serghei ne-a dus în jurul marelui muzeu. Am văzut dezvoltarea armatei ruse din timpurile țariste până în prezent. A existat chiar o secțiune dedicată forțelor care s-au opus Revoluției Bolșevice. Serghei a declarat sec că astfel de expoziții nu se aflau în muzeu în epoca sovietică.

M-am bucurat de camera dedicată asediului Stalingradului în cel de-al doilea război mondial. Serghei s-a bucurat de afișarea tancurilor reale în curte. Elisabeth a plăcut să plece.

Serghei ne-a dus apoi la un restaurant ruso-ucrainean pentru un prânz târziu. Lui Elisabeth îi place foarte mult plăcinta cu hering; Nu sunt un pasionat de hering. Am încercat tradiționala supă de borș, iar Elisabeth a încercat supa de borș verde. Borșul tradițional este făcut din sfeclă, dar are și ceapă, varză, carne de porc și alte lucruri. Pe masă, se adaugă apoi smântână. Foarte gustos. Pentru felul principal, am mâncat niște găluște rusești, varză și carne de porc. Elisabeth a încercat câteva feluri de mâncare de pui. Am fost cu toții destul de mulțumiți de mesele noastre.

Viktor ne-a condus apoi la Aeroportul Sheremetyevo (SVO) pentru a ne lua zborul de seară către Kemerovo. Aveam câteva ore de ucis înainte de zbor. Acest lucru a pregătit scena pentru Marele Turneu Gin Rummy din 2005. Elisabeth a ajuns la o conducere timpurie. M-am clătinat încet înapoi și am preluat conducerea în ultima mână. Apoi a trebuit să mergem la check-in pentru zborul nostru. [Cititorul atent va observa că rezultatul jocului rămâne îndoielnic astăzi.]

Check-in-ul la Aeroflot a fost într-adevăr doar un haos semi-organizat. Ne-am împins calea prin securitate și am așteptat la coadă vreo treizeci de minute înainte să ajungem la check-in efectiv. În timp ce așteptam la coadă, am întâlnit un cuplu din Florida care mergea la Kemerovo pentru a adopta o adolescentă. Acest cuplu era la a doua călătorie și o va aduce pe fată acasă cu ei.

Am aflat că semnele „interzicerea fumatului” sunt doar o sugestie la aeroport. Din fericire, ne-am urcat în curând în autobuzul care ne-a dus la avionul nostru, un TU-154M. TU-154M era echivalentul rusesc al vechiului Boeing 727. TU-154 original a fost proiectat la mijlocul anilor 1960 ai Uniunii Sovietice. TU-154M a combinat tot farmecul unui design din epoca sovietică cu tehnologia din anii 1980. Din păcate, am călătorit în 2005.

Denumirea NATO pentru TU-154M este „neglijentă”. Într-adevăr. Google TU-154M și NATO și vedeți ce găsiți.

Din fericire, toți străinii de pe zbor erau așezați în secțiunea economică situată între clasa I și galeră. Era liniștit și nu atât de aglomerat. Masa Aeroflot a fost de fapt destul de plăcută. Eu și Elisabeth am avut amândouă puiul și pastele. În partea de jos, echipajul a crescut temperatura la aproximativ 85 F. Am aflat curând că unii oameni din zbor nu înțelegeau utilitatea deodorantului. [3] A fost destul de incomod.

Am aterizat în Kemerovo a doua zi dimineață. Eu și Elisabeth așteptăm cu nerăbdare să ne întâlnim cu acest băiețel. Voi vorbi despre prima noastră întâlnire cu Wallace într-o postare ulterioară.

[1] El este un personaj major în Război și pace. Am citit Război și pace în anii 1990, când locuiam în Japonia și predam engleza. Cărțile broșate în limba engleză au costat o mică avere în Japonia, așa că am cumpărat cea mai lungă carte pe care am găsit-o.