Douglas J. Emlen

dieta

Departamentul de Ecologie și Biologie Evolutivă, Universitatea Princeton, Princeton, New Jersey 08544–1003, SUA

Douglas J. Emlen

Departamentul de Ecologie și Biologie Evolutivă, Universitatea Princeton, Princeton, New Jersey 08544–1003, SUA

Abstract

Darwin a considerat că coarnele gândacilor masculi sunt printre cele mai izbitoare exemple de selecție sexuală. La fel ca în cazul coarnelor din căprioare sau elani, coarnele gândacului se ridică pozitiv cu dimensiunea corpului masculin, rezultând că masculii mari au coarne disproporționat mai lungi decât masculii mici. În general, se presupune că astfel de relații de scalare („alometrii statice”) sunt insensibile la schimbările pe termen scurt din mediu și, din acest motiv, sunt utilizate în mod regulat ca atribute de diagnostic ale populațiilor sau speciilor. Aici raportez experimente de reproducere pe gândaci cu coarne care demonstrează că relația de scalare între lungimea cornului masculin și mărimea corpului se schimbă atunci când se modifică nutriția larvelor. Bărbații crescuți cu o dietă de calitate scăzută aveau lungimi de corn mai mari la orice dimensiune corporală dată decât bărbații frați crescuți cu o dietă de înaltă calitate. O astfel de „plasticitate alometrică” poate explica schimbările sezoniere observate în aceeași relație de scalare într-o populație naturală. Aceste experimente demonstrează că relațiile de scalare a trăsăturilor selectate sexual pot răspunde în mod facultativ la variațiile din mediu, dezvăluind astfel un nou mecanism prin care bărbații reglează producția de trăsături sexuale secundare exagerate.