De ce suntem încă surprinși atunci când obezitatea este legată de rezultate mai bune pentru sănătate?

Postat pe 23 aprilie 2015

demența

CELE ELEMENTARE

În urmă cu două săptămâni, un nou studiu publicat în The Lancet a apărut pe primul loc în SUA și în alte părți prin descrierea unei corelații între obezitate și niveluri mai scăzute de demență. Cu alte cuvinte, persoanele care sunt considerate supraponderale sau obeze în graficul IMC au prezentat niveluri mai scăzute de demență mai târziu în viață decât cele considerate „normale” sau subponderale.

Orice știre despre riscul nostru de demență este de interes, dat fiind faptul că populația noastră îmbătrânește și mai mulți dintre noi vom dezvolta demență în următorii 20 de ani. Dar ceea ce este cu adevărat fascinant aici este felul în care publicațiile de știri au rotit studiul. Acoperirea BBC, de exemplu, a început cu titlul „A fi supraponderal„ reduce riscul de demență ”. Rețineți citatele suplimentare din jurul„ reduce riscul de demență ”, care sugerează nu doar scepticism, ci suspiciune. Articolul în sine conduce cu linia „Cercetătorii recunosc că au fost surprinși de descoperiri, care sunt contrare sfaturilor actuale de sănătate”. Subtextul aici (nu că este atât de ascuns) este că, din moment ce supraponderalitatea și obezitatea sunt vești proaste din punct de vedere sanitar, această legătură între obezitate și ratele mai mici de demență este fie o surpriză uriașă, fie o greșeală. Sau amândouă.

De fiecare dată când un astfel de studiu face știri, oamenii de știință și jurnaliști par să se simtă obligați să înregistreze șoc, suspiciune și necredință. Cercetătorii numesc astfel de descoperiri dovezi ale „paradoxului obezității”, adică a) sunt contrare a ceea ce se așteptau și b) nu le pot explica în modurile obișnuite.

Dar astfel de descoperiri nu sunt noi și nu ar trebui să fie șocante. Un corp robust de cercetări a documentat astfel de „paradoxuri” în tot felul de boli și afecțiuni, inclusiv boli de inimă, insuficiență cardiacă, diabet de tip 2, accident vascular cerebral, hipertensiune arterială, boli de rinichi, recuperare de arsuri, recuperare chirurgicală și, acum, demență . (Am scris despre asta pentru New York Times în urmă cu câțiva ani.) Ideea că grăsimea este asociată cu rezultate mai bune este doar paradoxală dacă presupui că relația dintre greutate și sănătate este una liniară direct - cu alte cuvinte, cu cât este mai mare IMC, cu atât este mai mare riscul de boală. Dacă te uiți de fapt la cercetare, totuși (și sper că oamenii de știință și jurnaliștii fac asta), ai da peste o mulțime de descoperiri de genul acesta. În ultimii 15 ani, de exemplu, epidemiologi precum Katherine Flegal de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au documentat în mod repetat și meticulos faptul că cele mai scăzute rate de mortalitate scad în categoriile supraponderale și ușor obeze din graficul IMC; cele mai mari riscuri de mortalitate îi afectează pe cei de pe ambele capete - subponderal și sever obez. Zeci de cercetători au descoperit că unii oameni cu boli cronice care sunt considerați supraponderali sau obezi trăiesc mai mult și se descurcă mai bine decât cei cu greutate normală cu aceleași boli.

Este lipsit de conștiință să acționăm șocat în legătură cu acest studiu sau cu oricare altul care descoperă un beneficiu asupra sănătății de a avea un IMC peste 25 de ani. Ar trebui să fie clar acum că relația dintre greutate și sănătate este mult mai complexă decât simplistul simplu grăsime = rea, subțire. = ecuație bună și că există o mulțime de lucruri pe care nu le înțelegem încă.

După ce am petrecut câțiva ani cufundați în știința greutății și sănătății, pot mărturisi faptul că nu există o ecuație liniară, nici o cauză și efect simplu. Literatura este plină de conflicte, complexitate și nuanțe. Suntem mult prea deștepți pentru a ne prezenta viziunea simplistă și adesea inexactă a greutății și sănătății care ne este prezentată în povești ca aceasta.

Deci suficient cu surpriza deja. Și, oricum, ar fi atât de groaznic dacă ar exista unele beneficii pentru sănătate pentru a fi gras?