Joel Taylor nu-l cunoștea pe Kyle Dugger la începutul lunii august 2019. Noul coordonator defensiv la Divizia 2 Lenoir-Rhyne, în pitorescul Hickory, NC, îl cunoștea pe cel mai bun jucător defensiv al Urșilor prin reputație, sigur, dar nu îl văzuse niciodată el joacă.

este

Abia după primul reprezentant live al primei practici căptușite a taberei. Infracțiunea a generat opțiunea de burtă, unde fundașul inversează și fundașul sare în afară pentru a-l bloca pentru fundaș dacă păstrează mingea - ceea ce a făcut.

„Dintr-o dată, văd acest mare autobuz galben coborând și fumează, fumează absolut, fundașul nostru de start”, a spus Taylor. „Îl distruge și joacă pe fundaș.

„Și eu sunt ca„ Deci, acesta este Kyle Dugger ”.

Deci, cine este Kyle Dugger?

Kyle Dugger este un ciudat fizic, o siguranță atletică de 6 picioare, 2 inci și 220 de kilograme, care este încă în creștere și care ar fi putut să depășească, sărită și să depășească majoritatea invitaților la combinația din acest an, când era un student în liceu.

Kyle Dugger este fiul lui James Dugger și Kimberly Dugger, acesta din urmă fiind un atacant de baschet al Hall of Fame la Universitatea de Stat Fort Valley care, la 5-11, ar putea să se prăbușească. Este fratele lui Patrick Dugger, care a jucat baschet la Colegiul LaGrange din Georgia și apoi în străinătate și care, la 6-6 ani, poate cu siguranță să se scufunde. Dugger este un hard-hitter și un coechipier iubit și are o mulțime de alte atribute pe care le-ați aștepta de la o selecție de draft din runda a doua.

Faptul că a mers la Lenoir-Rhyne este probabil singurul motiv pentru care probabil nu ai auzit de el până pe 24 aprilie când Roger Goodell a spus: „Și cu a 37-a alegere, New England Patriots selectează. . . ”

Și acum întrebarea este, vor conta micile sale origini de facultate?

O șansă de a crește

Dugger a jucat Div. 2 fotbal pentru că trupul său se îndrepta spre maturitate fizică în crize și începe. Avea 5-7, 145 de lire sterline și era predispus să fie tachinat pentru brațele sale lungi și picioarele mari ca student în anul întâi la liceu, când l-a întâlnit pe Wes Hardin, coordonatorul ofensiv la liceul Whitewater din Fayetteville, Ga.

- Neimposant, îl sună Hardin.

Hardin a vrut totuși ca Dugger să iasă la fotbal, pentru că știa măsurabilele familiei și și-a dat seama că va crește. Lui Dugger i-a plăcut baschetul mai mult decât fotbalul, dar a jucat în spate, alergător și defensiv în toamnă, a jucat iarna și a jucat mingea AAU vara. El a crescut până la aproximativ 6 picioare, 165 de lire sterline până când era senior, dar era prea târziu pentru a interesa orice programe din Divizia 1, care fac cea mai mare parte a recrutării lor în timpul sezonului junior al unui potențial. Era chiar prea târziu pentru majoritatea Divizia 2 programe pentru a te interesa.

Harden l-a invitat pe un prieten, Jake Copeland, care a recrutat zona Fayetteville pentru Lenoir-Rhyne, la unul dintre jocurile de baschet ale lui Dugger și l-a prezentat pe potențial. A ajutat ca Dugger să fie la înălțimea numelui de familie pe teren și să-și arate capacitatea de sărit vertical.

„I-am spus:„ Cred că este un diamant în dură. Cred că va fi un mare fotbalist pentru tine ”, a spus Hardin.

Abilitățile de minge l-au impresionat pe Copeland, care l-a proiectat pe Dugger ca pe un viitor defensiv sau receptor. Lenoir-Rhyne i-a oferit lui Dugger o bursă. A fost cea mai bună ofertă pe care a primit-o în fotbal sau baschet, așa că a luat-o, dar nu a uitat cum îi trecuseră școlile mai mari.

"În ceea ce privește un cip, da, cu siguranță a crescut într-un munte pe umerii mei", a spus Dugger. „Cu siguranță este ceva care va fi permanent”.

Dugger și-a îmbrăcat roșu primul an la Lenoir-Rhyne în 2014. Colegiul privat cu 2.700 de studenți este unul dintre cei mai buni Div. Două școli de atletism, așa că, în timp ce Dugger nu juca la Conferința de sud-est, nici colegii săi nu erau tari. Împreună au umplut stadionul Moretz la capacitatea sa de 8.500 de locuri sâmbăta. Urșii au făcut Div. 2 meciuri de campionat național cu anul anterior (au pierdut, 43-28, în nord-vestul statului Missouri) și s-au întors majoritatea secundare, așa că nu au nevoie de Dugger.

Urșii au terminat cu 11-1. În timpul primului său an, Dugger a fost orice altceva decât inactiv și a pus 25 de kilograme de mușchi. Când echipa se întorcea noaptea târziu după jocurile de pe șosea, intrau deseori în sala de gimnastică la sunetul zgomotului metalic într-o sală de greutăți neluminată. Era Dugger, care lucra în întuneric, pentru că nu trebuia să fie acolo după ore și fără supraveghere.

În sezonul său de bobocie roșu, Dugger crescuse mult peste 6 picioare înălțime și 200 de kilograme. A început 10 jocuri și a fost numit nou-venit al conferinței al anului ca fundas. În timpul interviului de ieșire, antrenorul Ian Shields a crescut pentru prima dată fotbalul profesionist, spunându-i lui Dugger că este o posibilitate, dacă se concentrează.

„Am vrut doar să fiu sigur că are această viziune în cap”, a spus Shields. „Nu sunt sigur că a făcut-o, dar știu că a făcut-o după aceea”.

Joc de tranziție

Dugger și-a rupt meniscul după un meci și a participat la sezonul 2016 ca o cămașă medicală. Shields a obținut locul de muncă în Divizia 1 și a fost înlocuit de Mike Kellar, care a trecut cu 3-8. Sezonul 2017 a fost la fel de nespectaculos, 3-7, dar Dugger a început 10 jocuri, a făcut 87 de abordări și a început să-și dezvolte reputația de revenitor de buldozere. Mai important, a trecut la siguranță.

David Cole, antrenorul de poziție al lui Dugger prin trei administrații de antrenori la Lenoir-Rhyne, a sugerat-o pentru că putea vedea că Dugger era încă în creștere. Cole antrenase Rontez Miles în facultate și îl vedea pe Dugger ca pe o versiune și mai atletică a fostei siguranțe Jet.

Dugger a ezitat, dar a făcut ceea ce i s-a spus. Odată ce a făcut-o, a fost încântat de cât de bine putea vedea câmpul, de a vedea tiparele în ofensă.

„A luat-o”, a spus Cole.

Dugger a avut ocazia să se transfere, dar a ales să rămână pentru colegii săi de echipă și să rămână cu Cole. Totul a dat roade anul său junior. Lenoir-Rhyne a trecut cu 12-2 sub noul antrenor Drew Cronic, iar Dugger a avut un an masiv în siguranță. A început toate cele 14 jocuri, a avut trei interceptări, două bătăi forțate și trei recuperări. A participat la prima conferință în echipa specială și de apărare.

Și el era omul din Hickory. Dugger este liniștit, chiar timid, așa că nu era predispus la nopți mari sau la orice lovitură publică. Dar ce altceva îi mai spui când revenirea unui jucător devine un eveniment obligatoriu?

Dugger a fost al doilea în națiune cu un record școlar de 534 de metri de întoarcere. Majoritatea antrenorilor adversari nu au făcut greșeala de a-l lăsa să câștige unul, deoarece Dugger și-a putut folosi rapiditatea pentru a-l face pe primul om să rateze, apoi să țintească restul terenului în jos, aruncând atacatori dacă este necesar. Dacă au făcut-o, însă, „aerul a fost aspirat din stadion”, potrivit Cronic.

„Toată lumea din tribune s-a ridicat în picioare pentru că știa în orice moment că poate merge”, a spus Cronic. „Tatăl meu venea la jocuri și spunea:„ Vreau doar să-l văd întorcând un punct ”.”

Dugger a returnat două puncte pentru touchdown-uri, mergând pe 64 și 69 de yarzi, în al șaselea joc al sezonului împotriva rivalului Newberry College. Cronic, în drum spre antrenarea celei mai mari schimbări din fotbalul universitar din acel an, consideră că acel joc a marcat timpul cumpărat de echipă în sezon.

Lenoir-Rhyne avea 4-1, dar se afla într-un loc prost. Printr-o serie ridicolă de nenorociri de fundaș (starterul a devenit mono, coperta de rezervă i-a rupt piciorul, al treilea stringer a suferit o leziune a hamstringului - grav) s-au trezit bazându-se pe al patrulea șir Gunnar Anderson pentru jocul Newberry.

Au început prost, au rămas în urmă, 14-0, înainte de a obține prima lor oprire defensivă. Cole, care era și coordonatorul echipelor speciale, și-a strâns băieții.

„Acesta este momentul băieților, acesta este acel moment în care trebuie să fim echipe speciale”, le-a spus Cole jucătorilor săi.

„Te-am prins, antrenor”, ​​a răspuns Dugger.

A reușit, iar Lenoir-Rhyne a continuat să câștige, 31-14.

„Copiii noștri au început să creadă, indiferent cine este rănit, indiferent de ce se întâmplă, putem câștiga jocuri”, a spus Cronic. „Și a ținut asta în viață doar din cauza a ceea ce a făcut”.

Viitor promițător

În martie următoare, cercetașul Seattle Seahawks, Ryan Florence, a venit să-l vadă pe Dugger. Aproape fiecare echipă profesionistă se abonează la unul dintre cele două servicii de cercetare, National Football Scouting sau BLESTO, pe care le folosește pentru a împărtăși munca de cercetare a școlilor mici. Echipele desemnează cercetași pentru a contribui cu rapoarte despre jucătorii din anumite regiuni la care poate accesa fiecare echipă abonată. Florence a fost cercetașul NFS din Seattle.

El l-a dat pe Dugger în linia de 40 de curți la 4.41 secunde, urmat de 4.45. Dugger măsura 6-1 și 218 de lire sterline, încă cu brațele nebune-lungi și mâinile cu mănuși de cuptor. Florence i-a acordat o notă de redactat.

„Viața ta este pe cale să se schimbe, omule”, i-a spus el lui Dugger în acea zi.

Toată lumea a început să vină prin Hickory. Toate cele 32 de echipe au vizitat, de vreo patru sau cinci ori. Panthers l-au trimis pe managerul lor general, Marty Hurney, la practică.

Lenoir-Rhyne era în drum spre un sezon 13-1 în 2019, iar Cole avea probleme în planificarea jocului, deoarece în biroul său erau întotdeauna cercetași care întrebau despre Dugger. Dugger, care a împlinit 24 de ani în martie, a avut maturitatea de a rămâne concentrat în mijlocul atenției și chiar părea să se bucure de fotbal mai mult decât de obicei în toamna acestui an.

Div.2 are o regulă în care sportivii primesc 10 semestre pentru a-și finaliza cele patru sezoane de eligibilitate, astfel încât, chiar dacă Dugger a îmbrăcat roșu anul în care a fost accidentat, a trebuit să părăsească campusul semestrul de primăvară al anului său junior pentru a-și păstra al 10-lea și ultimul semestru pentru toamna anului său superior. Antrenorii săi au simțit că s-a întors mai optimist, mai ales bucuroși că sunt din nou în echipă. Îl rugaseră să fie un lider mai vocal - partea de siguranță a jocului pe care Dugger nu o luase imediat a fost comunicarea - și s-a întors gata să facă asta.

Deși sezonul său a fost trunchiat de o accidentare (acum vindecată) la deget, Dugger a câștigat în continuare premiul Cliff Harris, acordat celui mai bun jucător defensiv din Div. 2, în ciuda faptului că și-a petrecut jumătate din an pe bancă.

El a fost invitat la Senior Bowl, unde stocul său a crescut. Jucând cea mai bună competiție cu care s-a confruntat vreodată, Dugger și-a acoperit capetele strânse în exerciții de acoperire individuale, a fost dur împotriva cursei și a pedepsit ca un blitzer. El a ales în primele 10 alegeri pe Justin Herbert în practică și a făcut un joc cu șapte abordări.

„Mi-a dat doar ocazia să solidific ceea ce știam deja, că aș putea juca la acest nivel”, a spus Dugger.

Personalul Bengals, care antrenează echipa South, l-a făcut pe Dugger să joace mai aproape de linia de scrimmage decât în ​​mod obișnuit la Lenoir-Rhyne, mai în concordanță cu modul în care echipele NFL văd cea mai bună poziție a sa potrivită la nivelul lor. Întregul personal al Patriots a participat după ieșirea timpurie din playoff și l-a privit pe Dugger satisfăcându-și întrebarea principală despre el, favorabil.

„El organizează o apărare profesională împotriva unei infracțiuni profesionale cu jucătorii pro care vor fi în curând. Fie că au fost exerciții individuale, prinderea punctelor, abordarea, cred că ai putut vedea cu adevărat că a reușit să concureze foarte favorabil la acel nivel de concurență. ” spuse Bill Belichick. "Fără Senior Bowl, cu siguranță ar fi fost, pentru mine, o proiecție mult mai dură dacă el nu ar fi putut face asta."

Punct de aterizare perfect

Dugger a avut mai multe conversații cu asistentul antrenor Patriots Brian Belichick înainte de draft, dar echipa a avut puține contacte cu antrenorii Lenoir-Rhyne, care au considerat că Bill, Panthers sau Steelers sunt cele mai probabile locuri de aterizare ale lui Dugger.

Acum, când a fost ales de New England, totuși, foștii antrenori ai lui Dugger cred că se află în locul potrivit - o siguranță elvețiană cu cuțit de armată, aleasă de un antrenor și echipă pricepuți, creativi, cu spirit defensiv.

"Cred că se va îmbunătăți mult în următorii doi ani, deoarece competiția îi va cere asta", a spus Cronic. „Este deștept, va absorbi informații, este versatil. Poate juca peste tot în secundar și poate deveni un susținător exterior dacă doresc. Ar putea avea, probabil, 240 de ani în liliacul unei gene. ”

Cea mai bună potrivire a lui Dugger în NFL este probabil mai aproape de linia de scrimmage decât a jucat la facultate. Ar putea fi moștenitorul lui Patrick Chung, capabil să joace fuga sau să blitzeze din interiorul cutiei și să acopere capetele strânse și să alerge spatele la coborâre. Poate fi pionul unui coordonator defensiv, deplasându-l în jurul tabloului de șah pentru a schimba fronturile fără a coborî, atât timp cât se ridică la competiție.

Un lucru pe care îl are Dugger pentru el este că abilitățile sale în echipe speciale ar trebui să-l facă să devină timpuriu de joc. Jucătorii valoroși ai echipelor speciale sunt activi în zilele de joc și nu poți primi instantanee decât dacă ești activ.

Foștii săi antrenori cred că NFL va fi primul loc în care Dugger se potrivește, în ceea ce privește fotbalul, ceea ce este doar pe jumătate adevărat: chiar și la nivelul NFL, el este încă elit din punct de vedere atletic.

Dugger a fost primul din trei Div. 2-3 selecții în schița din 2020 și prima Div. 2 alegeri dintre Patriots de când au luat sfârșitul defensiv Zach Moore de la Universitatea Concordia în a șasea rundă în 2014. Gunnerul Olszewski din statul Bemidji a făcut, de asemenea, lista Patriots ca primitor de agent liber neprelucrat sezonul trecut.

Când fotbalul începe din nou, aceste distincții - cele care îl favorizează pe Dugger și cele care nu - nu vor conta prea mult. Nu va fi vorba despre cât de sus poate sări cineva sau la ce facultate a mers, va fi doar timpul pentru fotbal. Și apoi vom afla cine este cu adevărat Kyle Dugger.