El a vândut arme către șefii războiului africani, a dictat de două ori și a alimentat un război civil. Dar un nou film arată o altă parte a traficantului de arme extraordinar, Victor Bout.

arme

Pentru oricine își amintește primele zile ale videoclipurilor de familie, filmările vor fi prea familiare. Filmată de un tată cu mai mult entuziasm decât pricepere, camera tremurătoare acoperă tariful obișnuit al ieșirilor în familie, al excursiilor și al zilelor de naștere, precum și al fotografiilor interminabile de peisaj. Ocazional, se aude vocea unei soții exasperate spunând: „Nu mai înregistra prostiile întâmplătoare”.

Cu toate acestea, există alte segmente care fac ca aceste benzi speciale să devină mai interesante decât memoria medie a filmelor de acasă. Cele mai multe astfel de filme, de exemplu, nu prezintă excursii la pistele îndepărtate din Congo în avioane de marfă din era sovietică, sau apariții de către dealeri internaționali de arme. Nici ele nu implică vizite la fabricile din Kalashnikov în compania stăpânilor războinici africani. Vocea emoționată din spatele camerei este asemănătoare ca ton cu narațiunea pe care mii dintre noi o vor avea în propriile noastre videoclipuri de familie. Dar cameramanul nu este un tată obișnuit de vârstă mijlocie cu 2,2 copii; este Viktor Bout: contrabandist extraordinar de arme, „Negustorul morții” și, se pare, director de film wannabe.

Bout, care a condus arme la jumătatea războaielor din Africa din anii nouăzeci, servește în prezent 25 de ani într-o închisoare americană după ce a fost victima unei operațiuni „sting” în care a acceptat să vândă arme anchetatorilor sub acoperire. Dar, pe măsură ce el zăbovește după gratii, visul său ca propria sa cameră să facă într-o bună zi marele ecran este pe cale să se împlinească - prin amabilitatea The Notorious Mr Bout, un biopic bazat pe vasta sa arhivă de acasă.

Lord of War nu mai este. Bout a fost extrădat în SUA din Thailanda în 2010 (AFP)

Filmul, un exemplu din viața reală a genului „imagini găsite”, pionierat în filmele de groază, este opera newyorkezului Tony Gerber (Full Battle Rattle) și a codirectorului rus Maxim Pozdorovkin, realizatorul hitului Festivalului Sundance Pussy Riot: A Punk Prayer. Gerber a aflat mai întâi de Bout în timp ce realiza un documentar despre piloții ruși din Congo, unde a devenit fascinat de relatările lor despre un personaj aproape mitic și s-a apropiat de familia lui Bout pentru a face un film înainte de a fi judecat în America în 2011.

Soția lui Bout, Alla, a fost de acord - nu în ultimul rând să stabilească recordul după filmul din 2005 Lordul Razboiului, in care Nicolas Cage a jucat un traficant de arme bazat pe povestea lui Bout. În viziunea lui Alla, Lord of War l-a făcut pe soțul ei ca un monstru amoral, când, de fapt, era și un om de familie grijuliu, iubitor de distracție (au o fiică, Liza) și l-a angajat pe Christian, ale cărui avioane transportau transporturi de ajutor de câte ori purtau arme. Dar pentru Gerber, abia când a menționat colecția de videoclipuri de acasă a lui Bout, cealaltă parte a personajului său a prins cu adevărat viață.

„Unul dintre primele lucruri pe care le face orice producător de film este să afle ce imagini există deja despre subiecții săi”, îmi spune Gerber. „În acel moment, soția sa a spus:„ Avem sute de ore de filmări, Viktor filmează totul în ultimii 20 de ani. ”

„A fost un lucru foarte ciudat să auzim despre cineva care altfel era atât de secret și ne-a făcut să ne dăm seama că nu totul a fost așa cum părea. Realitatea oricărui încălcator de legi este că există oarecare umanitate acolo, mai degrabă decât alb-negru ”.

Cu siguranță, Bout care apare în filmul lui Gerber este foarte diferit de omul care a fost un bête noire al comunității internaționale din anii nouăzeci. Organizația Națiunilor Unite a susținut că este un intendent cheie pentru Charles Taylor, dictatorul liberian ale cărui oferte de arme pentru pietre prețioase în Sierra Leone au contribuit la alimentarea unui război civil care a costat aproximativ 150.000 de vieți. Între timp, rapoartele mass-media l-au pus să furnizeze arme tuturor, de la colonelul Gaddafi la Al-Qaeda.

În schimb, bărbatul a fost descris odată de Witney Schneidman, un diplomat american în Africa, ca „personificare a răului”, mai degrabă ca un reprezentant de vânzări la nivel mediu. Cămașa și cravata îi atârnă peste burtă, el nu este niciodată prea departe de o băutură și niciodată nu are de glumit pentru soția îndelung răbdătoare sau pentru angajații săi, chiar și în timpul unor acorduri tensionate în tufișul african.

Într-adevăr, un reprezentant de vânzări călător a fost cam așa cum s-a văzut Bout - un om a cărui sarcină era pur și simplu să schimbe produsele de la vânzător la cumpărător și să lase întrebările morale altora. Nu degeaba cealaltă poreclă a lui era „cel mai eficient poștaș din lume”.

Pe lângă contribuțiile familiei și prietenilor săi, filmul se îmbină în filmările de știri și intervievează alții din trecutul lui Bout, de la foști inspectori ai armelor ONU până la bărbații DEA care l-au pus după gratii. Dar Bout însuși îi povestește ascensiunea faimei, prin intermediul unui actor care citește e-mailurile pe care le-a trimis din celula sa de închisoare.

Prizonierul 91641054 povestește despre cum s-a născut din părinții ruși în Tadjikistan în 1967, pe atunci parte a Uniunii Sovietice. Un fost lingvist al armatei care în cele din urmă stăpânea șase limbi, unul dintre hobby-urile sale de băiat era Esperanto, limba universală. „Am crezut că într-o zi lumea va vorbi cu toții în aceeași limbă”, spune el.

Esperanto nu a prins niciodată cu adevărat. Dar așa cum a descoperit Bout când s-a prăbușit comunismul, lumea din afara Uniunii Sovietice cunoștea deja un alt limbaj global: banii. La fel ca mulți alți ruși, a intrat în afacerea de import-export, câștigând un trai decent pentru prima dată, aducând bere, Coca-Cola și alte bunuri de larg consum.

Printre acele cutii care au sosit în depozitul său s-au numărat primele generații de camere video portabile, pe care Bout înregistrează ceea ce trebuie să fi fost unele dintre primele excursii ale unui cuplu rus ca turiști, în vacanță la Paris cu Alla. O creatoare de modă minunată, gamine, care nu seamănă în niciun fel cu moartea unui mafiot, ea l-a întâlnit pe Bout la sfârșitul anilor '80 în timp ce el servea cu armata în Mozambic, iar ei s-au mutat împreună într-un apartament cu un dormitor la St Petersburg în 1993.

„Era o lume nouă, oameni noi, o nouă cultură. Înțeleg de ce a vrut să filmeze totul ”, povestește ea filmului, între fotografii ale ei făcând mușcături foxy pentru camera lui Viktor. În cea mai bună tradiție a operatorilor de camere video amatori, el își desfășoară întreaga gamă de butoane de efecte speciale în stil MTV, nu că obține rezultatele dorite. „Alla, ceva mai multă energie, te rog”, a spus el.

În picioare lângă bărbatul ei - soția lui Viktor Bout, Alla

În vremurile bune, lumea afacerilor rusești de la începutul anilor nouăzeci era încă periculoasă. Plângând că „trebuia să ai protecție și apoi protecție împotriva protecției tale”, Bout s-a mutat în împrejurimile destul de sigure ale Emiratului Sharjah, unde afacerea sa de transport aerian a decolat literalmente.

Elementele esențiale ale succesului său au fost avioanele de marfă vechi Ilyushin 76 recondiționate, vagoane de marfă special concepute pentru a deservi colțurile mai îndepărtate ale imperiului sovietic. Capabili să aterizeze pe piste de asfalt neasfaltate, erau perfecte pentru nevoile unuia dintre primii clienți majori ai lui Bout, Jonas Savimbi, regretatul lider al rebelilor Unita din Angola.

Este cert, aici, că notoriu domnul Bout își slăbește oarecum notorietatea. Fostul furnizor de arme al lui Bout, un bulgar pe nume Peter Mirchev, a declarat ulterior ziarelor că Bout a furnizat Unita transportoare blindate, rachete și mitraliere, încălcând embargoul. Și într-un interviu ani mai târziu, Bout însuși a recunoscut înarmarea dușmanilor lui Savimbi și în guvernul angolez, spunând clar: „Dacă nu aș face-o, altcineva ar face-o”. Cu toate acestea, în film, acest act special de dublă relație se limitează la Bout, care spune că el oferă pur și simplu Savimbi „sprijin logistic”.

Din nou, chiar și criticii lui Bout recunosc că o mare parte a timpului a lucrat într-o zonă gri legală. Brian Johnson-Thomas, un inspector al armelor ONU care l-a întâlnit pe Bout într-un bar de hotel din Congo în 1996 - și l-a găsit o companie plăcută - spune filmului: „Uneori, da, avioanele sale purtau arme pentru oamenii care le foloseau pentru a transporta abuzurile asupra drepturilor omului. Una dintre problemele cu comerțul ilegal cu arme este că cea mai mare parte nu este teribil de ilegală. Guvernele sunt dispuse să facă legile internaționale mai dure, deoarece ne oprește să ne ajutăm prietenii ”.

În schimb, Johnson consideră că Bout a descris pur și simplu modul în care primii antreprenori din Rusia priveau capitalismul, presupunând că urmărirea sa de câștig personal, mai degrabă decât colectiv, i-a absolvit de orice responsabilitate morală mai largă. „Cuvântul argoului rus pentru un gangster este„ biznizman ”și mulți ruși obișnuiți nu sunt în măsură să înțeleagă diferența dintre un om de afaceri și un escroc”, spune Johnson. „Viktor nu avea fibra morală de înțeles când depășea neapărat linia”.

Și a existat un alt motiv pentru care această linie a fost deosebit de dificil de discernut: Bout s-a ocupat adesea de facțiuni pe care Occidentul le considera mai mici dintre multe rele, cum ar fi Alianța de Nord din Afganistan, care a fost folosită mai târziu pentru a răsturna talibanii.

„În 1995, am primit un telefon pentru a spune că talibanii deținuseră o expediție de 30 de tone de arme”, spune Bout, amintindu-și incidentul ca și cum ar fi fost o greșeală minoră la Heathrow. „M-am întâlnit cu [liderul taliban] Mullah Omar pentru a-i elibera pe piloți, dar f ------ talibii mă urăsc pentru că zbor pentru guvernul din Afganistan. Piloții mei au fost ținuți ostatici mai mult de un an. ”

În mod similar, în 2000, Bout și o echipă din „băieții săi din Moscova” au fost aduși pentru a instrui trupele noului președinte al Ruandei, fostul lider rebel Paul Kagame. Camera video a lui Bout surprinde un moment suprarealist din tufa ruandeză, timp în care soldații nedumeriți încearcă să îmbrace ținute cu arme chimice. Filmând în timp ce se luptă în măști de gaz, Bout nu poate să nu vadă latura amuzantă a jocului cu arme chimice. „Este un circ, cea mai hilară împușcătură din film”, râse el.

Milionar de 25 de ani, Bout avea un întreg imperiu al aviației până la 30 de ani, câștigând chiar un cadou de la șeicul Sharjah pentru „dezvoltarea infrastructurii aeroporturilor emiratelor”. La petrecerea de ziua lui din acel an, prietenii s-au alăturat unei trupe în timp ce cântau un cântec în cinstea lui: „Născut acum 30 de ani, m-am dus în Angola de multe ori, am vândut tot felul de lucruri umbrite. Cum îl cheamă? Atac! ”

În curând, însă, succesul său a făcut ca numele său să fie menționat în alte cercuri, stârnind interesul presei care ar forța în cele din urmă autoritățile să acționeze împotriva lui. Un jurnalist belgian, Dirk Draulans, citise un raport al ONU despre activitățile lui Bout și, în 2001, l-a urmărit în Congo. Îl amintește ca pe o combinație ciudată de vânzător de arme și turist, făcând afaceri dimineața și apoi scoțând aparatul foto după-amiaza. În mod surprinzător, Bout a respins acuzațiile care i-au fost aduse de ONU. „El a spus:„ Sunt om de afaceri. Am o mulțime de avioane și nu-mi pasă ce transport, pentru că nu este responsabilitatea mea ”, spune Draulans filmului.

Totuși, pentru un om de afaceri legitim „Viktor Bout de la Central African Airways” era foarte timid din punct de vedere publicitar. Când colegul lui Draulans, fotograful Wim van Cappellen, a încercat să facă poze, un bodyguard a brandit un cuțit și l-a tras pe gât. Cei doi jurnaliști i-au smuls în cele din urmă câteva fotografii, totuși - prima făcută vreodată de Bout „pe câmp” - moment în care s-au terminat zilele sale de operare în umbră.

„Finalul a fost clar, în momentul în care au fost făcute fotografiile”, spune Draulans. Povestea sa a fost urmărită de alte organizații media, iar Bout a fost descris în Camera Comunelor drept „negustor al morții” de Peter Hain, deputatul laburist. În urma 11 septembrie, controlul traficului ilicit de arme a crescut enorm. Plecându-se la presiunea americană, prietenii lui Bout din guvernele din Rwanda și din Republica Centrafricană și-au rupt legăturile cu el. La cererea Marii Britanii, firmele sale din Emiratele Arabe Unite au fost închise.

Fotografia lui Wim Van Cappellen Bout, realizată în Congo în 2001

În cele din urmă, s-a mutat înapoi în Rusia - care nu își extrădează cetățenii în străinătate - unde a încercat și nu a reușit să-și câștige existența vândând plăci de ren și bucătărie. În curând, el a fost împrăștiat în datorii și a acordat interviuri radio-ului rus, în care a susținut că a fost făcut „un țap ispășitor pentru războiul împotriva terorismului”.

„Dacă există un antreprenor rus în străinătate, ei atașează întotdeauna niște etichete”, a spus el într-un interviu. „„ Rusă ”urmată de„ mafie ”, urmată de„ arme ”. Ar trebui să umblu mirosind a vodcă și usturoi, ursul rus speriat Occidentul. ” Bout chiar a fost de acord cu un interviu cu New York Times, intitulat „Arms and the Man” și însoțit de un portret arestant.

Dar, dacă a crezut că toate acestea vor înăbuși interesul, s-a înșelat: doi ani mai târziu, Lord of War, un film inspirat din povestea lui Bout, a ajuns pe ecrane și nu a fost o interpretare simpatică. Misiunea auto-declarată a personajului lui Nicolas Cage era să vândă arme fiecărei persoane de pe planetă. „Îmi pare foarte rău pentru Nicolas Cage”, a spus ulterior Bout. "Este un film prost." Totuși, în ciuda succesului limitat al ofensivei sale de farmec, Bout era convins că vremurile bune se vor întoarce. „Uneori simți că întreaga lume este împotriva ta”, le spune el oaspeților la o altă adunare de familie răutăcioasă. „Dar ai întotdeauna prieteni care nu te vor trăda”.

Bătăi subțiri: Bout, odinioară, a slăbit în celula sa de închisoare thailandeză (AP)

Cu excepția cazului lui Bout, au făcut-o. În 2007, un asociat sud-african, Andrew Smulian, a fost abordat de un prieten care lucra în secret pentru Agenția americană de aplicare a drogurilor (DEA) și i-a cerut să intermedieze un acord de arme între Bout și bărbați despre care i s-a spus că sunt revoluționari Farc columbieni. (Bout a acceptat adesea drogurile ca plată.) Bout a fost de acord cu o întâlnire pentru a discuta despre afacere la un hotel din Thailanda. Încă o dată, întâlnirea a fost înregistrată pe casetă video, doar că de data aceasta a fost o cameră secretă plantată de agenți, care au înregistrat Bout oferind să le vândă rachete antiaeriene. În timp ce Smulian susține că nu știa că îl înființează pe Bout în acel moment, el a acceptat mai târziu să devină martorul vedetă al acuzării.

Filmul se încheie cu un Alla înfricoșător care fumează nervos în fața instanței din New York, la fel cum soțul ei - acum mult mai subțire după ce a trecut o închisoare thailandeză - se ridică în picioare pentru a-și protesta nevinovăția după ce a auzit sentința. „Dacă îmi vei aplica aceleași standarde, ar trebui să închizi și toți traficanții de arme din America”, a spus el judecătorului.

În punctul respectiv, în opinia DEA, adevăratul Viktor Bout - acum mult mai subțire după ce a stat într-o închisoare thailandeză - s-a ridicat cu adevărat. „Adevăratul Viktor a ieșit mult acolo”, spune un agent. „Nu era fericit că nu mai putea fi Victor Bout”.

Deci filmul a reușit? Gerber spune că scopul nu este de a judeca, ci de a arăta ambele părți, deși este demn de remarcat faptul că soția lui Bout, Alla, este încă mai puțin decât mulțumită de asta. În timp ce spune că cel puțin a provocat percepția soțului „mass-media”, ea susține că este încă vinovată de stereotipuri.

„Nu pot folosi decât o zicală rusă modernă foarte populară:„ au vrut să se descurce mai bine, dar a ieșit ca întotdeauna ”, a spus ea pentru Seven.

Portretizare nedreaptă? Impresia unui artist despre Viktor Bout protestând împotriva nevinovăției sale în instanță

„Realizatorii au vrut să-i arate lui Viktor ființa umană, dar în schimb au arătat, prin alegerea filmărilor și prin felul în care au tăiat-o, un„ urs ”tipic rus, un personaj din glumele rusești, care iubește viața bună și continuă să facă glume Niciuna dintre fațetele naturii strălucitoare și sofisticate a lui Viktor nu este dezvăluită. Filmul nu reflectă deloc principiile morale creștine ferme pe care și-a construit întotdeauna viața și opera. "

Din nou, punctul de vedere al familiei lui Bout a fost întotdeauna că el nu este doar înțeles greșit, ci complet nevinovat. Avocații săi au susținut că, până la înțepătura DEA, el nu a comis niciodată o infracțiune imputabilă unei instanțe americane și că a fost adusă o acuzație de „conspirare pentru uciderea americanilor” doar pentru că agentul care se prezintă ca soldat Farc i-a spus lui Bout că vrea pentru a face acest lucru.

Cu siguranță, urmărind caseta, remarcile sună mai degrabă ca o lăudăroare inactivă decât orice intenție serioasă. Cu toate acestea, DEA consideră că a fost o tactică legitimă. „Nu văd că aceasta este o prindere în nici un sens”, spune un agent al DEA filmului. "Dacă vă aflați într-o întâlnire și cineva începe să vorbească despre uciderea americanilor, primul loc pe care aș fi condus este ușa."

Bout nu se va îndrepta spre nicio ușă de mult timp. Toate apelurile sale au fost respinse, iar prizonierul 91641054 a preluat acum un nou hobby pentru a trece timpul: dansul salsa. Apoi, din nou, chiar și într-o închisoare americană de înaltă securitate, este ușor să ne imaginăm că un procuror al ingeniozității lui Bout va pune mâna pe un iPhone echipat cu cameră. Ar putea exista într-o zi o continuare? Din câte știm, filmările ar putea fi deja în curs.

„The Notorious Mr Bout” este lansat în cinematografe pe 15 august